Правление ‎Навуходоносора,‏ ‎царя ‎вавилонского, ‎было ‎долгим ‎и‏ ‎успешным. ‎Он‏ ‎оставил‏ ‎свое ‎царство ‎в‏ ‎хорошем ‎состоянии,‏ ‎но ‎его ‎преемники ‎один‏ ‎за‏ ‎другим ‎привели‏ ‎его ‎в‏ ‎упадок. ‎Вавилон ‎просуществовал ‎недолго. ‎По‏ ‎некоторым‏ ‎оценкам ‎период‏ ‎славы ‎Вавилона‏ ‎пришелся ‎примерно ‎на ‎период ‎правления‏ ‎Навуходоносора‏ ‎и‏ ‎Эвилмеродаха, ‎следующего‏ ‎за ‎ним‏ ‎царя. ‎Остальными‏ ‎вавилонскими‏ ‎царями ‎были‏ ‎Лаваши-Мардук, ‎Нериглиссар ‎и ‎Набонид.

Навуходоносор ‎был‏ ‎главнокомандующим ‎вавилонской‏ ‎армии.‏ ‎Он ‎стал ‎императором‏ ‎Вавилона ‎после‏ ‎смерти ‎своего ‎отца ‎Набопаласара.‏ ‎До‏ ‎Вавилона ‎великой‏ ‎державой ‎была‏ ‎Ассирия. ‎(Северные ‎израильские ‎племена ‎были‏ ‎завоеваны‏ ‎Ассирией ‎и‏ ‎уведены ‎в‏ ‎ассирийский ‎плен). ‎Все ‎700-е ‎годы‏ ‎ознаменованы‏ ‎господством‏ ‎Ассирии, ‎однако‏ ‎в ‎612‏ ‎г. ‎до‏ ‎н.‏ ‎э. ‎пала‏ ‎Ниневия, ‎столица ‎Ассирии. ‎Вавилон ‎сыграл‏ ‎в ‎этом‏ ‎основную‏ ‎роль. ‎Позже, ‎в‏ ‎605 ‎г.‏ ‎до ‎н. ‎э., ‎в‏ ‎битве‏ ‎при ‎Каркемише‏ ‎была ‎разгромлена‏ ‎вся ‎ассирийская ‎армия, ‎после ‎чего‏ ‎Ассирия‏ ‎перестала ‎существовать.‏ ‎Вавилон ‎очень‏ ‎гордился ‎этим ‎завоеванием.

Около ‎560 ‎г.‏ ‎умирает‏ ‎Навуходоносор,‏ ‎и ‎царем‏ ‎становится ‎и‏ ‎Эвилмеродах. ‎Его‏ ‎имя‏ ‎в ‎Библии‏ ‎упоминается ‎лишь ‎однажды ‎— ‎в‏ ‎4 ‎Цар.‏ ‎25:27.‏ ‎В ‎этом ‎отрывке‏ ‎рассказывается, ‎как‏ ‎царь ‎Иехония ‎был ‎уведен‏ ‎в‏ ‎вавилонский ‎плен‏ ‎в ‎597‏ ‎г. ‎до ‎н. ‎э. ‎Там‏ ‎он‏ ‎служил ‎вавилонскому‏ ‎царю. ‎Однако,‏ ‎как ‎написано ‎в ‎4 ‎Цар.‏ ‎25:27-30,‏ ‎“в‏ ‎тридцать ‎седьмой‏ ‎год ‎переселения‏ ‎Иехонии, ‎царя‏ ‎иудейского...‏ ‎Евилмеродах, ‎царь‏ ‎вавилонский, ‎в ‎год ‎своего ‎воцарения,‏ ‎вывел ‎Иехонию,‏ ‎царя‏ ‎иудейского, ‎из ‎дома‏ ‎темничного ‎и‏ ‎говорил ‎с ‎ним ‎дружелюбно,‏ ‎и‏ ‎поставил ‎престол‏ ‎его ‎выше‏ ‎престола ‎царей, ‎которые ‎были ‎у‏ ‎него‏ ‎в ‎Вавилоне;‏ ‎и ‎переменил‏ ‎темничные ‎одежды ‎его, ‎и ‎он‏ ‎всегда‏ ‎имел‏ ‎пищу ‎у‏ ‎него, ‎во‏ ‎все ‎дни‏ ‎жизни‏ ‎его. ‎И‏ ‎содержание ‎его, ‎содержание ‎постоянное, ‎выдаваемо‏ ‎было ‎ему‏ ‎от‏ ‎царя, ‎изо ‎дня‏ ‎в ‎день,‏ ‎во ‎все ‎дни ‎жизни‏ ‎его”.‏ ‎Пленение ‎Иехонии‏ ‎произошло ‎в‏ ‎597 ‎г., ‎поэтому ‎через ‎тридцать‏ ‎семь‏ ‎лет ‎наступил‏ ‎560 ‎г.‏ ‎Эвилмеродах ‎был ‎преемником ‎Навуходоносора. ‎При‏ ‎нем‏ ‎освободили‏ ‎из ‎плена‏ ‎старого ‎иудейского‏ ‎царя ‎и‏ ‎даже‏ ‎назначили ‎пропитание‏ ‎с ‎царского ‎стола. ‎В ‎стихе‏ ‎30 ‎сказано:‏ ‎“И‏ ‎содержание ‎его, ‎содержание‏ ‎постоянное, ‎выдаваемо‏ ‎было ‎ему ‎от ‎царя,‏ ‎изо‏ ‎дня ‎в‏ ‎день, ‎во‏ ‎все ‎дни ‎жизни ‎его”.

Археологи ‎обнаружили‏ ‎удивительное‏ ‎подтверждение ‎этой‏ ‎истории. ‎Рядом‏ ‎с ‎воротами ‎Иштар ‎был ‎найден‏ ‎продовольственный‏ ‎список,‏ ‎одна ‎строка‏ ‎которого ‎гласит:‏ ‎“И ‎для‏ ‎Иехонии,‏ ‎царя ‎иудейского.”‏ ‎В ‎этом ‎списке ‎оговаривается, ‎сколько‏ ‎ему ‎нужно‏ ‎выдавать‏ ‎хлеба, ‎вина ‎и‏ ‎масла. ‎Итак,‏ ‎у ‎нас ‎есть ‎историческое‏ ‎свидетельство,‏ ‎подтверждающее ‎эту‏ ‎историю. ‎Нам‏ ‎известно ‎не ‎только ‎то, ‎что‏ ‎он‏ ‎получал ‎пропитание,‏ ‎но ‎и‏ ‎то, ‎сколько ‎потреблял ‎он ‎и‏ ‎его‏ ‎двор.‏ ‎Таким ‎образом,‏ ‎он ‎был‏ ‎восстановлен ‎в‏ ‎дни‏ ‎Эвилмеродаха, ‎или‏ ‎Амил-Мардука. ‎В ‎промежутке ‎между ‎этим‏ ‎временем ‎и‏ ‎последним‏ ‎царем ‎Набонидом ‎империей‏ ‎правила ‎быстро‏ ‎сменяющаяся ‎череда ‎царей.

Описание ‎Вавилона

Вавилон‏ ‎был‏ ‎сказочным ‎местом.‏ ‎На ‎том‏ ‎месте, ‎где ‎располагался ‎древний ‎город‏ ‎Вавилон‏ ‎(территория ‎современного‏ ‎Ирака), ‎ведутся‏ ‎большие ‎археологические ‎работы. ‎Даже ‎во‏ ‎время‏ ‎войн‏ ‎проявлялась ‎осторожность,‏ ‎дабы ‎не‏ ‎разрушить ‎места‏ ‎раскопок‏ ‎ввиду ‎их‏ ‎исторической ‎важности. ‎Археологами ‎были ‎найдены‏ ‎развалины ‎огромных‏ ‎городских‏ ‎ворот ‎Иштар. ‎Иштар‏ ‎(Астарта) ‎была‏ ‎великой ‎богиней ‎Вавилона. ‎Ворота‏ ‎Иштар‏ ‎были ‎облицованы‏ ‎глазурованным ‎кирпичом.‏ ‎Эти ‎ворота, ‎вероятно, ‎были ‎первым,‏ ‎что‏ ‎увидели ‎иудеи,‏ ‎когда ‎их‏ ‎привели ‎в ‎плен. ‎Им ‎пришлось‏ ‎пройти‏ ‎весь‏ ‎путь ‎от‏ ‎Палестины ‎до‏ ‎Вавилона, ‎и‏ ‎путешествие‏ ‎это, ‎несомненно,‏ ‎было ‎очень ‎тяжелым. ‎Увидев ‎величие‏ ‎города, ‎они‏ ‎наверняка‏ ‎подумали: ‎“Ух ‎ты!”‏ ‎Стены ‎были‏ ‎инкрустированы ‎изображениями ‎мифических ‎животных,‏ ‎образующими‏ ‎единый ‎рельеф‏ ‎с ‎выступающими‏ ‎участками ‎кирпича. ‎Одним ‎из ‎самых‏ ‎захватывающих‏ ‎зрелищ ‎были‏ ‎знаменитые ‎“висячие‏ ‎сады ‎Семирамиды”. ‎Согласно ‎легенде, ‎Навуходоносор‏ ‎женился‏ ‎на‏ ‎девушке ‎с‏ ‎высокогорья, ‎и‏ ‎она ‎так‏ ‎сильно‏ ‎скучала ‎по‏ ‎дому, ‎что ‎он ‎возвел ‎для‏ ‎нее ‎несколько‏ ‎холмов.‏ ‎Земля, ‎на ‎которой‏ ‎стоял ‎Вавилон,‏ ‎была ‎плоской ‎и ‎пустынной,‏ ‎и‏ ‎поэтому ‎он‏ ‎построил ‎для‏ ‎нее ‎висячие ‎сады. ‎Это ‎сооружение‏ ‎стало‏ ‎одним ‎из‏ ‎семи ‎чудес‏ ‎древнего ‎мира. ‎Там ‎еще ‎стоял‏ ‎огромный‏ ‎зиккурат.‏ ‎Зиккурат ‎—‏ ‎это ‎рукотворная‏ ‎гора ‎в‏ ‎форме‏ ‎ступенчатой ‎пирамиды.‏ ‎Его ‎все ‎еще ‎можно ‎видеть‏ ‎и ‎сегодня,‏ ‎хотя‏ ‎его ‎края ‎порядком‏ ‎сгладились. ‎Все‏ ‎сооружение ‎было ‎сделано ‎из‏ ‎кирпича‏ ‎и ‎глины,‏ ‎которой ‎очень‏ ‎много ‎вблизи ‎рек ‎Тигр ‎и‏ ‎Евфрат.