А
logo
0
читателей
Авторская страница писателя Немирова Антона  Публикация глав книг. Рассказов.
О проекте Просмотр Уровни подписки Фильтры Статистика Обновления проекта Поделиться Метки
Все проекты
О проекте
Фантастические рассказы и повести.
Публикации, доступные бесплатно
Уровни подписки
Единоразовый платёж

Безвозмездное пожертвование без возможности возврата. Этот взнос не предоставляет доступ к закрытому контенту.

Помочь проекту
Промо уровень 250₽ месяц Осталось 15 мест
Доступны сообщения

Подписка по специальным условиям для ограниченного количества подписчиков.

Оформить подписку
Бронза 500₽ месяц 5 100₽ год
(-15%)
При подписке на год для вас действует 15% скидка. 15% основная скидка и 0% доп. скидка за ваш уровень на проекте Авторская страница писателя Немирова Антона
Доступны сообщения

Укажите здесь, что получат подписчики уровня. Что входит в стоимость, как часто публикуется контент, какие дополнительные преимущества у подписчиков этого уровня.

Оформить подписку
Серебро 990₽ месяц 10 098₽ год
(-15%)
При подписке на год для вас действует 15% скидка. 15% основная скидка и 0% доп. скидка за ваш уровень на проекте Авторская страница писателя Немирова Антона
Доступны сообщения

Укажите здесь, что получат подписчики уровня. Что входит в стоимость, как часто публикуется контент, какие дополнительные преимущества у подписчиков этого уровня.

Оформить подписку
Золото 1 750₽ месяц 17 850₽ год
(-15%)
При подписке на год для вас действует 15% скидка. 15% основная скидка и 0% доп. скидка за ваш уровень на проекте Авторская страница писателя Немирова Антона
Доступны сообщения

Укажите здесь, что получат подписчики уровня. Что входит в стоимость, как часто публикуется контент, какие дополнительные преимущества у подписчиков этого уровня.

Оформить подписку
Платина 5 000₽ месяц 51 000₽ год
(-15%)
При подписке на год для вас действует 15% скидка. 15% основная скидка и 0% доп. скидка за ваш уровень на проекте Авторская страница писателя Немирова Антона
Доступны сообщения

Укажите здесь, что получат подписчики уровня. Что входит в стоимость, как часто публикуется контент, какие дополнительные преимущества у подписчиков этого уровня.

Оформить подписку
Фильтры
Статистика
Обновления проекта
Контакты
Поделиться
Читать: 16+ мин
А
logo
Авторская страница писателя Немирова Антона

Сквиб. Глава 1 и 2

  • Так, ‎посмотрим‏ ‎что ‎тут ‎у ‎нас… ‎-‏ ‎на ‎экране‏ ‎монитора‏ ‎передо

мной ‎открылась ‎очередная‏ ‎анкета. ‎На‏ ‎ней ‎был ‎седой ‎мужчина.‏ ‎Дряблое,‏ ‎квадратное ‎лицо,‏ ‎напоминало ‎дальнего‏ ‎человеческого ‎предка.

Техник. ‎Довольно ‎много ‎прогулов.‏ ‎А‏ ‎если ‎судить‏ ‎по ‎состоянию‏ ‎помещений, ‎когда ‎приходит, ‎работает ‎спустя‏ ‎рукава.‏ ‎Не‏ ‎медля, ‎я‏ ‎отправил ‎эту‏ ‎анкету ‎в‏ ‎папку‏ ‎с ‎названием‏ ‎«Кандидат ‎на ‎оптимизацию».

Невольно ‎вспомнил, ‎как‏ ‎сегодня ‎у‏ ‎кабинета‏ ‎меня ‎караулил ‎очередной‏ ‎«кандидат». ‎Глаза‏ ‎на ‎мокром ‎месте ‎и‏ ‎лопочет:‏ ‎«Константин ‎Викторович,‏ ‎вы ‎такой‏ ‎молодой, ‎Константин ‎Викторович, ‎у ‎меня‏ ‎же‏ ‎семья». ‎Очередная‏ ‎анкета ‎отправилась‏ ‎в ‎папку. ‎Будь ‎на ‎моём‏ ‎месте‏ ‎другой,‏ ‎может ‎и‏ ‎дрогнул, ‎особенно‏ ‎при ‎виде‏ ‎плачущих‏ ‎мужиков.

Руководство ‎не‏ ‎просто ‎так ‎доверило ‎оптимизировать ‎кадры‏ ‎в ‎компании‏ ‎именно‏ ‎мне. ‎Эта ‎фирма‏ ‎шла ‎ко‏ ‎дну ‎и ‎я ‎был‏ ‎тем,‏ ‎кто ‎должен‏ ‎её ‎спасти.

«Сильные‏ ‎съедают ‎слабых» ‎— ‎неписанный ‎закон‏ ‎нашего‏ ‎общества ‎и‏ ‎планов ‎оказаться‏ ‎в ‎числе ‎последних ‎у ‎меня‏ ‎не‏ ‎было.

Отодвинувшись‏ ‎от ‎стола,‏ ‎я ‎потёр‏ ‎рукой ‎уставшую‏ ‎шею,‏ ‎глянул ‎на‏ ‎время. ‎Уже ‎довольно ‎поздно. ‎Думаю,‏ ‎задержусь ‎ещё‏ ‎максимум‏ ‎на ‎пару ‎часов,‏ ‎но ‎для‏ ‎большей ‎продуктивности ‎следовало ‎«подзарядиться».‏ ‎Повернув‏ ‎ручку ‎двери,‏ ‎я ‎вышел‏ ‎в ‎коридор.

Офисные ‎лампы ‎мерно ‎трещали.‏ ‎Звук‏ ‎шагов ‎поглощал‏ ‎плотный ‎слой‏ ‎ковролина, ‎отчего ‎даже ‎мельчайшие ‎звуки‏ ‎заполняли‏ ‎собой‏ ‎всё ‎пространство.‏ ‎Остановившись ‎у‏ ‎кофейного ‎автомата,‏ ‎я‏ ‎выбрал ‎среди‏ ‎десятка ‎кнопок, ‎ореховый ‎латте. ‎На‏ ‎самом ‎деле,‏ ‎все‏ ‎напитки ‎на ‎вкус‏ ‎были ‎той‏ ‎ещё ‎бурдой, ‎которую ‎спасала‏ ‎лишь‏ ‎конская ‎доза‏ ‎сахара. ‎Автомат‏ ‎начал ‎трястись ‎и, ‎словно ‎топором,‏ ‎разрубил‏ ‎тишину.

  • Иногда ‎мне‏ ‎кажется, ‎что‏ ‎он ‎вот-вот ‎взорвётся, ‎- ‎донесся‏ ‎голос‏ ‎со‏ ‎стороны. ‎Я‏ ‎слегка ‎дёрнул‏ ‎плечом ‎от‏ ‎неожиданности‏ ‎- ‎почему-то‏ ‎мне ‎казалось, ‎что ‎был ‎единственным,‏ ‎кто ‎так‏ ‎сильно‏ ‎задержался ‎в ‎офисе.
  • Не‏ ‎хотелось ‎бы,‏ ‎- ‎натужно ‎ухмыльнувшись, ‎посмотрел‏ ‎на‏ ‎собеседника. ‎Точнее‏ ‎собеседницу. ‎Девушка‏ ‎выглядела ‎знакомо. ‎По ‎крайней ‎мере‏ ‎внешне.‏ ‎Вроде ‎из‏ ‎соседнего ‎отдела.
  • Я‏ ‎вот ‎не ‎видела, ‎чтобы ‎его‏ ‎хоть‏ ‎раз‏ ‎проверяли, ‎а‏ ‎вы? ‎-‏ ‎девушка ‎решила‏ ‎продолжить‏ ‎разговор ‎и‏ ‎в ‎подтверждение ‎её ‎слов, ‎автомат‏ ‎громко ‎“крякнул”.‏ ‎
  • Я‏ ‎тоже. ‎Но ‎если‏ ‎мы ‎не‏ ‎видели, ‎это ‎не ‎значит,‏ ‎что‏ ‎работа ‎не‏ ‎делается, ‎верно?‏ ‎- ‎в ‎моей ‎голове ‎начала‏ ‎появляться‏ ‎мысль, ‎что‏ ‎автомат ‎как-то‏ ‎долго ‎делает ‎кофе.  ‎Этот ‎разговор‏ ‎вот-вот‏ ‎грозил‏ ‎превратиться ‎в‏ ‎беседу, ‎а‏ ‎сил ‎на‏ ‎выдумывание‏ ‎тем ‎сейчас‏ ‎не ‎было.
  • … согласны? ‎- ‎донеслось ‎до‏ ‎моих ‎ушей.‏ ‎Видимо,‏ ‎очередной ‎вопрос. ‎Задумавшись,‏ ‎умудрился ‎прослушать‏ ‎суть. ‎Донесся ‎спасательный ‎щелчок.‏ ‎Автомат‏ ‎перестал ‎трястись.
  • Мм,‏ ‎да. ‎Наверное‏ ‎вы ‎правы, ‎- ‎поспешно ‎наклонился‏ ‎за‏ ‎напитком, ‎открыв‏ ‎прозрачную ‎перегородку,‏ ‎чтобы ‎его ‎вытащить. ‎Автомат ‎снова‏ ‎“крякнул”.

Не‏ ‎знаю,‏ ‎сколько ‎прошло‏ ‎времени. ‎Секунда‏ ‎или ‎две.‏ ‎Может‏ ‎меньше. ‎Старая‏ ‎развалюха ‎начала ‎крениться ‎в ‎мою‏ ‎сторону, ‎выплёскивая‏ ‎латте.‏ ‎Рефлекторно ‎отпрянув, ‎я‏ ‎почему-то ‎попытался‏ ‎удержать ‎автомат ‎руками. ‎Идиот.‏ ‎Нет,‏ ‎чтобы ‎уйти‏ ‎в ‎сторону.‏ ‎Он ‎оказался ‎гораздо ‎тяжелее, ‎чем‏ ‎я‏ ‎думал. ‎Откуда‏ ‎столько? ‎В‏ ‎последнее ‎мгновение ‎оглянулся ‎в ‎сторону‏ ‎девушки.‏ ‎Она‏ ‎что-то ‎шептала‏ ‎одними ‎губами‏ ‎и ‎улыбалась.‏ ‎Только‏ ‎сейчас ‎я‏ ‎обратил ‎внимание, ‎что ‎у ‎неё‏ ‎в ‎руке‏ ‎был‏ ‎стакан ‎с ‎кофе.

Огромная‏ ‎груда ‎металла‏ ‎вдавила ‎меня ‎в ‎пол,‏ ‎выбив‏ ‎из ‎груди‏ ‎воздух. ‎Я‏ ‎ощутил, ‎как ‎хрустят ‎мои ‎кости.‏ ‎Автомат‏ ‎продолжал ‎давить,‏ ‎словно ‎его‏ ‎падение ‎не ‎могли ‎остановить ‎ни‏ ‎моё‏ ‎тело,‏ ‎ни ‎пол,‏ ‎ни ‎даже‏ ‎гравитация. ‎Когда‏ ‎почувствовал‏ ‎привкус ‎крови‏ ‎у ‎себя ‎во ‎рту ‎—‏ ‎потерял ‎сознание.

Кадрами‏ ‎видел‏ ‎как ‎меня ‎везут‏ ‎куда-то. ‎Скорая?‏ ‎Больница? ‎Я ‎буду ‎жить?‏ ‎Отрывочные‏ ‎вопросы ‎всплывали‏ ‎в ‎моём‏ ‎разуме, ‎прежде ‎чем ‎темнота ‎снова‏ ‎накрывала‏ ‎с ‎головой.

Эти‏ ‎кадры ‎перемежались‏ ‎с ‎другими. ‎Расплывчатые ‎очертания ‎свечей.‏ ‎Банкетного‏ ‎стола.‏ ‎Запах… ‎Это‏ ‎что, ‎пирог?‏ ‎Сто ‎лет‏ ‎не‏ ‎ел ‎выпечку.

  • Эй,‏ ‎Эрик, ‎ты ‎как? ‎Долго ‎лежать‏ ‎собираешься?

Донесся ‎насмешливый,‏ ‎однако‏ ‎с ‎нотками ‎беспокойства,‏ ‎голос. ‎Я‏ ‎ощутил ‎сильную ‎боль ‎в‏ ‎затылке.‏ ‎Открыл ‎глаза.‏ ‎Передо ‎мной‏ ‎был ‎потолок, ‎правда, ‎без ‎знакомых‏ ‎офисных‏ ‎ламп. ‎Я‏ ‎приподнялся ‎на‏ ‎локтях ‎и ‎увидел ‎знакомый ‎стол.‏ ‎И‏ ‎свечи.‏ ‎За ‎ним‏ ‎сидели ‎люди.‏ ‎Их ‎глаза‏ ‎были‏ ‎направлены ‎в‏ ‎мою ‎сторону. ‎Растерянно ‎оглядевшись, ‎я‏ ‎нахмурил ‎брови‏ ‎и‏ ‎со ‎скрипом ‎в‏ ‎голосе ‎произнёс:

  • Какой‏ ‎ещё ‎нахрен, ‎Эрик?



***

  • Позвольте ‎наложить‏ ‎вам‏ ‎компресс, ‎сэр,‏ ‎- ‎лысое‏ ‎создание, ‎с ‎огромными ‎ушами, ‎протянуло‏ ‎мне‏ ‎смоченную ‎холодной‏ ‎водой ‎тряпку.‏ ‎
  • Спасибо, ‎я ‎сам, ‎- ‎попытавшись‏ ‎скрыть‏ ‎отвращение‏ ‎за ‎улыбкой,‏ ‎я ‎взял‏ ‎из ‎протянутой‏ ‎худой‏ ‎руки ‎компресс‏ ‎и ‎приложил ‎к ‎затылку. ‎

— Такой‏ ‎ты ‎всё-таки‏ ‎неуклюжий‏ ‎братец, ‎— ‎до‏ ‎моих ‎ушей‏ ‎донесся ‎елейный ‎голос. ‎Повернувшись,‏ ‎я‏ ‎увидел ‎девушку‏ ‎с ‎золотистыми‏ ‎волосами. ‎Её ‎нос ‎был ‎слегка‏ ‎вздёрнут,‏ ‎что ‎придавало‏ ‎образу ‎надменность,‏ ‎— ‎видимо, ‎мир ‎маглов ‎совсем‏ ‎расслабил‏ ‎тебя.

  • А‏ ‎ты…

Миранда

Голос ‎взорвался‏ ‎в ‎моей‏ ‎голове. ‎Отрывочные‏ ‎сцены‏ ‎начали ‎вспыхивать‏ ‎в ‎сознании, ‎где ‎я ‎был‏ ‎лишь ‎наблюдателем.‏ ‎В‏ ‎них ‎так ‎или‏ ‎иначе ‎участвовала‏ ‎эта ‎девушка, ‎в ‎разные‏ ‎годы‏ ‎жизни.

  • … Миранда, ‎совсем‏ ‎не ‎меняешься.‏ ‎Всё ‎так ‎же ‎остра ‎на‏ ‎язык,‏ ‎-  ‎я‏ ‎настороженно ‎глянул‏ ‎в ‎её ‎сторону. ‎Девушка ‎улыбнулась.‏ ‎Отлично,‏ ‎значит‏ ‎это ‎был‏ ‎правильный ‎ответ.‏ ‎Но ‎мне‏ ‎не‏ ‎давали ‎покоя‏ ‎её ‎слова. ‎“Маглы”? ‎О ‎чём‏ ‎вообще ‎речь?‏ ‎Помню,‏ ‎подобное ‎слово ‎встречал‏ ‎только ‎в‏ ‎одном ‎месте. ‎Серия ‎книг‏ ‎про‏ ‎юного ‎волшебника,‏ ‎которая ‎мне‏ ‎нравилась, ‎когда ‎я ‎был ‎ещё‏ ‎подростком.‏ ‎Вся ‎эта‏ ‎ситуация ‎походила‏ ‎на ‎дурацкий ‎розыгрыш

Лысое ‎создание ‎вдруг‏ ‎очутилось‏ ‎перед‏ ‎глазами, ‎словно‏ ‎воплотилось ‎прямо‏ ‎из ‎воздуха.‏ ‎Меня‏ ‎в ‎очередной‏ ‎раз ‎передёрнуло ‎от ‎его ‎вида.‏ ‎Если ‎я‏ ‎оказался‏ ‎там, ‎где ‎ожидаю,‏ ‎то ‎это‏ ‎существо ‎должно ‎быть ‎домовой‏ ‎эльф.

  • Юный‏ ‎господин, ‎госпожа.‏ ‎Десерт ‎подан,‏ ‎- ‎его ‎голос ‎напоминал ‎шелест‏ ‎сухой‏ ‎травы.

Миранда ‎нахмурилась.

  • Ты‏ ‎смеешь ‎ставить‏ ‎меня ‎ниже ‎него? ‎Не ‎забывайся,‏ ‎Парн!‏ ‎-‏ ‎её ‎губы‏ ‎сжались ‎до‏ ‎бела, ‎а‏ ‎черты‏ ‎заострились. ‎С‏ ‎такого ‎ракурса ‎можно ‎было ‎предположить,‏ ‎что ‎она‏ ‎немного‏ ‎старше, ‎чем ‎казалось‏ ‎на ‎первый‏ ‎взгляд.
  • Прошу ‎меня ‎простить, ‎госпожа,‏ ‎-‏ ‎эльф ‎почтительно‏ ‎склонил ‎голову.


Не‏ ‎глядя ‎в ‎его ‎сторону, ‎Миранда‏ ‎быстрым‏ ‎шагом ‎покинула‏ ‎гостинную. ‎Меня‏ ‎же ‎сковал ‎ступор ‎от ‎диалога,‏ ‎свидетелем‏ ‎которого‏ ‎я ‎стал.‏ ‎«Ниже ‎него»?‏ ‎Это ‎как‏ ‎вообще‏ ‎понимать? ‎Судя‏ ‎по ‎всему, ‎это ‎довольно ‎богатая‏ ‎семья. ‎Но‏ ‎какой‏ ‎статус ‎здесь ‎у‏ ‎меня?

Внезапно, ‎словно‏ ‎гром, ‎меня ‎озарила ‎мысль.‏ ‎Мои‏ ‎пальцы ‎стали‏ ‎спешно ‎ощупывать‏ ‎карманы ‎брюк, ‎полы ‎пиджака, ‎жилета.

  • Эм,‏ ‎Парн?‏ ‎- ‎обращаясь‏ ‎к ‎эльфу,‏ ‎я ‎ощутил ‎как ‎из ‎моего‏ ‎горла‏ ‎в‏ ‎один ‎миг‏ ‎испарилась ‎вся‏ ‎влага. ‎-‏ ‎Ты…‏ ‎Кхм. ‎Ты‏ ‎случайно ‎не ‎видел ‎мою…Кхм.

Эльф ‎вопросительно‏ ‎смотрел ‎на‏ ‎меня‏ ‎своими ‎огромными ‎тёмными‏ ‎глазами. ‎Я‏ ‎попытался ‎перевести ‎дыхание. ‎Прекрати‏ ‎уже‏ ‎дрейфить, ‎твою‏ ‎мать! ‎В‏ ‎такой ‎ситуации ‎это ‎вполне ‎себе‏ ‎нормальный‏ ‎вопрос.

  • Ты ‎не‏ ‎видел ‎мою‏ ‎волшебную ‎палочку? ‎- ‎наконец ‎выпалил‏ ‎я.

Кажется,‏ ‎в‏ ‎этот ‎момент‏ ‎глаза ‎Парна‏ ‎стали ‎ещё‏ ‎шире.

  • Простите,‏ ‎господин, ‎но‏ ‎при ‎всём ‎моём ‎уважение ‎я‏ ‎не ‎мог‏ ‎видеть‏ ‎того, ‎чего ‎не‏ ‎существует, ‎-‏ ‎его ‎слова ‎заставили ‎меня‏ ‎напрячься.
  • В‏ ‎каком ‎смысле?‏ ‎Для ‎магии‏ ‎используется ‎что-то ‎другое? ‎Видимо ‎я‏ ‎крепко‏ ‎ударился. ‎Всё‏ ‎так ‎перемешалось,‏ ‎- ‎на ‎мои ‎слова ‎эльф‏ ‎лишь‏ ‎сочувственно‏ ‎помотал ‎головой.
  • К‏ ‎моему ‎великому‏ ‎сожалению, ‎а‏ ‎так‏ ‎же, ‎к‏ ‎сожалению ‎семьи ‎Голд, ‎вы ‎были‏ ‎рождены ‎без‏ ‎способностей‏ ‎к ‎магии ‎и‏ ‎палочка ‎вам‏ ‎не ‎приобреталась, ‎иными ‎словами‏ ‎вы…

Сквиб

Эти‏ ‎слова ‎снова‏ ‎разразились ‎из‏ ‎ниоткуда ‎в ‎мозгу. ‎Картинки, ‎где‏ ‎я‏ ‎одну ‎за‏ ‎другой ‎примеряю‏ ‎палочки ‎в ‎магазине ‎Олливандера ‎и‏ ‎ни‏ ‎одна‏ ‎из ‎них‏ ‎не ‎даёт‏ ‎реакции. ‎Разочарование‏ ‎на‏ ‎лицах ‎родителей.‏ ‎Отвернувшиеся ‎друзья. ‎Мокрая ‎от ‎мальчишеских‏ ‎слёз ‎подушка.‏ ‎Все‏ ‎эти ‎эмоции ‎и‏ ‎воспоминания ‎накачивались‏ ‎в ‎голову, ‎словно ‎воздух‏ ‎в‏ ‎мяч. ‎Лоб‏ ‎покрылся ‎испариной.

  • Господин,‏ ‎с ‎вами ‎всё ‎хорошо? ‎-‏ ‎донесся‏ ‎откуда-то ‎издалека‏ ‎голос ‎Парна.

Выдохнув,‏ ‎я ‎вытер ‎пот ‎со ‎лба‏ ‎платком,‏ ‎который‏ ‎так ‎удачно‏ ‎лежал ‎в‏ ‎кармане.

  • Да, ‎всё‏ ‎хорошо,‏ ‎- ‎шагнув‏ ‎мимо ‎эльфа, ‎я ‎проследовал ‎в‏ ‎обеденный ‎зал.

***

Недавняя‏ ‎перегрузка‏ ‎мозга ‎пошла ‎мне‏ ‎на ‎пользу‏ ‎и ‎я ‎смог ‎без‏ ‎проблем‏ ‎узнать ‎своих‏ ‎родителей. ‎Вернее‏ ‎было ‎бы ‎сказать ‎родителей ‎Эрика,‏ ‎но‏ ‎какая ‎теперь‏ ‎разница? ‎Я‏ ‎здесь, ‎в ‎его ‎теле, ‎а‏ ‎он…‏ ‎Возможно‏ ‎умирает ‎на‏ ‎операционном ‎столе.‏  ‎Первое, ‎что‏ ‎бросилось‏ ‎в ‎глаза,‏ ‎это ‎орудующая ‎палочкой ‎Миранда. ‎Рядом,‏ ‎словно ‎на‏ ‎невидимых‏ ‎верёвочках, ‎парил ‎чайник.‏ ‎Поймав ‎мой‏ ‎взгляд, ‎она ‎ухмыльнулась.

  • Тебе ‎налить‏ ‎чай,‏ ‎дорогой ‎брат?

Без‏ ‎лишних ‎слов,‏ ‎я ‎схватил ‎чайник ‎за ‎ручку,‏ ‎ощутив‏ ‎лишь ‎небольшое‏ ‎сопротивление. ‎Миранда‏ ‎от ‎неожиданности ‎ахнула.

  • Эрик! ‎Где ‎твои‏ ‎манеры?‏ ‎-‏ ‎моя ‎мать‏ ‎буравила ‎меня‏ ‎взглядом ‎с‏ ‎другого‏ ‎конца ‎стола.


  • Всего‏ ‎лишь ‎не ‎хотел ‎утомлять ‎дорогую‏ ‎сестру, ‎-‏ ‎произнося‏ ‎эти ‎слова, ‎я‏ ‎натянул ‎привычную‏ ‎для ‎себя ‎улыбку. ‎Наполнив‏ ‎чашку,‏ ‎я ‎опустился‏ ‎на ‎стул.

Итак,‏ ‎я ‎сквиб. ‎С ‎этим ‎можно‏ ‎жить.‏ ‎Во ‎всяком‏ ‎случае, ‎это‏ ‎лучше, ‎чем ‎быть ‎маглом. ‎Да,‏ ‎в‏ ‎пищевой‏ ‎цепи ‎здесь‏ ‎это ‎практически‏ ‎самый ‎низ,‏ ‎но‏ ‎и ‎не‏ ‎из ‎такой ‎задницы ‎выбирался. ‎По‏ ‎крайней ‎мере‏ ‎заклинание‏ ‎Миранды ‎я ‎без‏ ‎труда ‎прервал‏ ‎физически. ‎Возможно ‎тут ‎дело‏ ‎лишь‏ ‎в ‎потери‏ ‎концентрации, ‎но‏ ‎это ‎даёт ‎надежду, ‎что ‎в‏ ‎случае‏ ‎чего, ‎совсем‏ ‎уж ‎беспомощным‏ ‎не ‎окажусь.

Сделав ‎глоток ‎из ‎чашки,‏ ‎я‏ ‎взглядом‏ ‎скользнул ‎по‏ ‎присутствующим. ‎Отец‏ ‎сосредоточенно ‎ковырял‏ ‎ложкой‏ ‎суфле. ‎О‏ ‎том, ‎что ‎его ‎волосы ‎некогда‏ ‎были ‎золотистыми,‏ ‎напоминали‏ ‎лишь ‎покрытые, ‎частой‏ ‎сединой, ‎виски.‏ ‎Хотя ‎отражающиеся ‎от ‎его‏ ‎лысины‏ ‎свечи, ‎вполне‏ ‎себе ‎выполняли‏ ‎роль ‎замены. ‎От ‎этой ‎мысли‏ ‎на‏ ‎моём ‎лица‏ ‎сама ‎собой‏ ‎появилась ‎улыбка, ‎которая ‎в ‎свою‏ ‎очередь‏ ‎быстро‏ ‎исчезла, ‎когда‏ ‎я ‎дотронулся‏ ‎до ‎собственной‏ ‎головы.‏ ‎Конечно ‎ситуация‏ ‎была ‎ещё ‎не ‎такой ‎плачевной,‏ ‎но ‎залысины‏ ‎уже‏ ‎появлялись ‎то ‎тут,‏ ‎то ‎там.


Столько‏ ‎успело ‎навалиться ‎за ‎короткий‏ ‎срок,‏ ‎что ‎даже‏ ‎не ‎успел‏ ‎обеспокоится ‎собственным ‎новым ‎внешним ‎видом.


Мать‏ ‎сидела‏ ‎подле ‎отца‏ ‎и ‎о‏ ‎чём-то ‎недовольно ‎бормотала ‎ему ‎на‏ ‎ухо.‏ ‎Её‏ ‎волосы ‎были‏ ‎цвета ‎воронова‏ ‎крыла. ‎Вдруг‏ ‎послышался‏ ‎голос:


  • А ‎дедушка‏ ‎Айрон ‎спустится ‎к ‎нам? ‎-‏ ‎из-за ‎Миранды‏ ‎высунулась‏ ‎золотистая ‎голова ‎девочки.‏ ‎На ‎вид‏ ‎ей ‎было  ‎лет ‎двенадцать.‏ ‎Большую‏ ‎часть ‎лица‏ ‎закрывали ‎большие‏ ‎роговые ‎очки, ‎в ‎которых ‎её‏ ‎глаза,‏ ‎казалось, ‎были‏ ‎такими ‎же‏ ‎огромными, ‎как ‎у ‎Парна.


  • Не ‎думаю.‏ ‎Дедушка‏ ‎сегодня‏ ‎плохо ‎себя‏ ‎чувствует, ‎-‏ ‎мягко ‎произнесла‏ ‎Миранда.


В‏ ‎мыслях ‎я‏ ‎сделал ‎небольшую ‎заметку ‎для ‎себя.‏ ‎Интересно, ‎насколько‏ ‎же‏ ‎велико ‎здешнее ‎семейное‏ ‎древо.


Внезапно ‎поленья‏ ‎в ‎камине ‎затрещали ‎интенсивней‏ ‎обычного.‏ ‎Этот ‎треск‏ ‎привлёк ‎не‏ ‎только ‎моё ‎внимание. ‎Пламя ‎всколыхнулось,‏ ‎окрашивая‏ ‎комнату ‎сначала‏ ‎в ‎пурпурный,‏ ‎а ‎затем ‎и ‎в ‎синий‏ ‎цвет.‏ ‎Когда‏ ‎глаза ‎привыкли‏ ‎к ‎столь‏ ‎резким ‎вспышкам‏ ‎света,‏ ‎я ‎смог‏ ‎увидеть, ‎как ‎из ‎камина ‎вышагивает‏ ‎молодой ‎человек.‏ ‎Его‏ ‎волосы ‎были ‎длинные,‏ ‎волнистые, ‎цветом,‏ ‎как ‎у ‎матери. ‎На‏ ‎его‏ ‎лице ‎играла‏ ‎злобная ‎ухмылка,‏ ‎без ‎которой ‎его ‎можно ‎было‏ ‎бы‏ ‎назвать ‎красивым.


  • А‏ ‎как ‎же‏ ‎“где ‎дядя ‎Рэйвен”, ‎Софи? ‎Смотрю,‏ ‎никто‏ ‎меня‏ ‎здесь ‎не‏ ‎ждёт,- ‎он‏ ‎произносил ‎слова,‏ ‎будто‏ ‎выплёвывал, ‎его‏ ‎глаза ‎останавливались ‎на ‎каждом, ‎словно‏ ‎хищная ‎птица‏ ‎высматривала‏ ‎свою ‎цель.
  • Сынок, ‎ну‏ ‎конечно ‎мы‏ ‎рады ‎видеть ‎тебя! ‎Садись,‏ ‎я‏ ‎отдам ‎приказ‏ ‎Парну ‎накрыть‏ ‎для ‎тебя. ‎Просто…


  • “Просто” ‎что, ‎матушка?‏ ‎-‏ ‎его ‎лицо‏ ‎вновь ‎исказилось‏ ‎в ‎жесткой ‎гримасе, ‎но ‎затем‏ ‎также‏ ‎быстро‏ ‎смягчилось. ‎-‏ ‎Впрочем, ‎ладно.‏ ‎Сегодня ‎я‏ ‎не‏ ‎настроен ‎на‏ ‎ссоры. ‎Ведь ‎сегодня ‎важный ‎день‏ ‎для ‎меня.

Он‏ ‎замолчал,‏ ‎словно ‎выжидал ‎драматическую‏ ‎паузу.


  • Я ‎был‏ ‎признан, ‎самим ‎Тёмным ‎Лордом!‏ ‎-‏ ‎с ‎этими‏ ‎словами ‎он‏ ‎закатал ‎рукав. ‎Предплечье ‎покрывала ‎метка‏ ‎черепа‏ ‎со ‎змеей,‏ ‎выползающей ‎изо‏ ‎рта. ‎На ‎секунду ‎в ‎воздухе‏ ‎повисла‏ ‎тишина,‏ ‎которую ‎разрушила‏ ‎Миранда, ‎всплеснув‏ ‎ладонями.


  • Мы ‎так‏ ‎рады‏ ‎за ‎тебя!‏ ‎Я ‎думаю, ‎это ‎большая ‎честь‏ ‎для ‎нашей‏ ‎семьи.


Мать‏ ‎радостно ‎закивала. ‎Даже‏ ‎отец ‎поднялся‏ ‎со ‎стула ‎и ‎приобнял‏ ‎Рэйвена.‏ ‎Я ‎в‏ ‎свою ‎очередь‏ ‎наблюдал ‎эту ‎сцену ‎со ‎стороны,‏ ‎рассуждая‏ ‎о ‎том,‏ ‎что ‎эта‏ ‎ситуация ‎означала ‎для ‎меня.


В ‎этот‏ ‎момент‏ ‎Парн‏ ‎уже ‎нёс‏ ‎посуду. ‎Когда‏ ‎он ‎уже‏ ‎собирался‏ ‎разместить ‎тарелку‏ ‎с ‎угощением ‎напротив ‎одного ‎из‏ ‎стульев, ‎Рэйвен‏ ‎неожиданно‏ ‎закричал:


  • Нет! ‎- ‎все‏ ‎невольно ‎отпрянули.‏ ‎Их ‎лица ‎едва ‎заметно‏ ‎побледнели.‏ ‎Рэйвен ‎быстрым‏ ‎шагом ‎подошёл‏ ‎к ‎эльфу ‎и ‎пальцем ‎указал‏ ‎на‏ ‎меня, ‎-‏ ‎Я ‎хочу‏ ‎сидеть ‎на ‎этом ‎месте. ‎Не‏ ‎где-то‏ ‎сбоку,‏ ‎а ‎во‏ ‎главе ‎стола!


  • Но‏ ‎как ‎же…‏ ‎Ведь‏ ‎там ‎сейчас‏ ‎сидит ‎господин…, ‎- ‎прошелестел ‎в‏ ‎ответ ‎Парн.


  • …Сквиб.‏ ‎Да,‏ ‎я ‎знаю, ‎КТО‏ ‎там ‎сидит.‏ ‎И ‎место ‎этой ‎магловской‏ ‎подстилки‏ ‎точно ‎не‏ ‎здесь!


В ‎моей‏ ‎груди ‎начала ‎закипать ‎ярость, ‎которую‏ ‎я‏ ‎всеми ‎силами‏ ‎сдерживал. ‎Смерил‏ ‎мать ‎взглядом. ‎В ‎этот ‎раз‏ ‎она‏ ‎ничего‏ ‎не ‎сказала‏ ‎про ‎манеры.‏ ‎Я ‎сделал‏ ‎глубокий‏ ‎вдох ‎и‏ ‎вытерев ‎губы ‎салфеткой, ‎произнёс:


  • Рэйвен, ‎разве‏ ‎в ‎таком‏ ‎тоне‏ ‎следует ‎разговаривать ‎со‏ ‎своим ‎старшим‏ ‎братом?


Следующие ‎события ‎произошли ‎в‏ ‎мгновение‏ ‎ока. ‎Последнее,‏ ‎что ‎я‏ ‎успел ‎увидеть, ‎это ‎как ‎Рэйвен‏ ‎выхватывает‏ ‎палочку. ‎Затем‏ ‎лишь ‎ужасная‏ ‎боль ‎во ‎всём ‎теле, ‎темнота‏ ‎в‏ ‎глазах.‏ ‎Чувствую, ‎что‏ ‎прижат ‎к‏ ‎стене.


  • Не ‎смей‏ ‎называть‏ ‎меня ‎братом,‏ ‎гниль! ‎- ‎я ‎ощутил, ‎как‏ ‎моё ‎лицо‏ ‎покрывается‏ ‎брызгами ‎слюней. ‎-‏ ‎Я ‎могу‏ ‎прикончить ‎тебя ‎прямо ‎здесь‏ ‎и‏ ‎сейчас, ‎и‏ ‎всем ‎будет‏ ‎плевать.


  • Мне ‎не ‎будет, ‎- ‎донесся‏ ‎голос‏ ‎сверху. ‎Скрипнула‏ ‎лестница. ‎Когда‏ ‎моё ‎зрение ‎наконец ‎обрело ‎ясность,‏ ‎я‏ ‎увидел‏ ‎крепкого ‎телосложения‏ ‎мужчину. ‎Седые‏ ‎пышные ‎усы‏ ‎и‏ ‎россыпь ‎глубоких‏ ‎морщин ‎на ‎лице ‎выдавали ‎в‏ ‎нём ‎старика.


  • Дедушка‏ ‎Айрон!‏ ‎- ‎радостно ‎вскрикнула‏ ‎Софи. ‎Старик‏ ‎нахмурил ‎свои ‎кустистые ‎брови.


— Софи,‏ ‎почему‏ ‎ты ‎ещё‏ ‎не ‎в‏ ‎кровати? ‎Сейчас ‎уже ‎довольно ‎поздно,‏ ‎—‏ ‎он ‎перевёл‏ ‎взгляд ‎на‏ ‎Миранду, ‎чьи ‎плечи ‎в ‎этот‏ ‎момент‏ ‎слегка‏ ‎опустились. ‎—‏ ‎Я ‎полагаю,‏ ‎это ‎не‏ ‎лучший‏ ‎пример ‎для‏ ‎ребёнка?


Девушка ‎мотнула ‎головой ‎и ‎выпрямив‏ ‎спину ‎произнесла:

  • Пожалуй‏ ‎вы‏ ‎правы, ‎- ‎она‏ ‎оглядела ‎всех‏ ‎присутствующих, ‎включая ‎меня, ‎-‏ ‎вынуждены‏ ‎откланяться. ‎Ещё‏ ‎раз ‎поздравляю‏ ‎тебя, ‎Рэйвен.


Произнеся ‎последнюю ‎фразу, ‎Миранда‏ ‎шагнула‏ ‎в ‎камин‏ ‎вслед ‎за‏ ‎дочерью. ‎Пламя ‎вновь ‎окрасило ‎комнату.

Тем‏ ‎временем‏ ‎конец‏ ‎палочки ‎всё‏ ‎ещё ‎больно‏ ‎врезался ‎мне‏ ‎в‏ ‎шею. ‎Не‏ ‎знаю ‎как, ‎но ‎эта ‎боль‏ ‎распространялась ‎по‏ ‎всему‏ ‎телу, ‎не ‎позволяя‏ ‎дёрнуть ‎и‏ ‎мускулом. ‎Каждый ‎вдох ‎давался‏ ‎с‏ ‎большим ‎усилием.‏ ‎Я ‎ощущал‏ ‎себя ‎абсолютно ‎беспомощным. ‎Однако, ‎сам‏ ‎Рэйвен‏ ‎в ‎этот‏ ‎момент ‎неотрывно‏ ‎следил ‎за ‎Айроном.

Неужели ‎дело ‎не‏ ‎только‏ ‎в‏ ‎концентрации? ‎Разве‏ ‎одной ‎лишь‏ ‎магии ‎достаточно,‏ ‎чтобы‏ ‎полностью ‎подавить‏ ‎человеческую ‎волю? ‎Паника ‎плодила ‎в‏ ‎голове ‎вопросы.‏ ‎Проблема‏ ‎в ‎том, ‎что‏ ‎находить ‎ответы‏ ‎она ‎не ‎помогала.

  • Поздравляет? ‎С‏ ‎чем?‏ ‎- ‎пробасил‏ ‎Айрон ‎спускаясь‏ ‎по ‎лестнице ‎его ‎абсолютно ‎лысая‏ ‎голова‏ ‎отражала ‎свет‏ ‎не ‎хуже,‏ ‎чем ‎у ‎отца. ‎- ‎С‏ ‎тем,‏ ‎что‏ ‎какой-то ‎ублюдок‏ ‎заклеймил ‎тебя‏ ‎как ‎скот,‏ ‎Рэйвен?
  • Заткнись!‏ ‎- ‎прорычал‏ ‎парень, ‎наконец ‎убрав ‎палочку ‎от‏ ‎моей ‎шеи.‏ ‎-‏ ‎Ты ‎должен ‎уважать…
  • Уважать?‏ ‎- ‎голос‏ ‎старика ‎заполнил ‎комнату. ‎-‏ ‎Видел‏ ‎бы ‎сейчас‏ ‎мой ‎брат,‏ ‎во ‎что ‎превратились ‎его ‎внуки.‏ ‎Как‏ ‎они ‎предают,‏ ‎то, ‎за‏ ‎что ‎он ‎сражался ‎и ‎во‏ ‎что‏ ‎верил!

Постепенно‏ ‎я ‎начал‏ ‎ощущать ‎покалывание‏ ‎в ‎руках.‏ ‎Власть‏ ‎над ‎телом‏ ‎медленно, ‎но ‎верно ‎возвращалась.

  • Это ‎всё‏ ‎твоя ‎вина,‏ ‎Квентин!‏ ‎- ‎Айрон ‎уже‏ ‎смотрел ‎на‏ ‎отца. ‎- ‎Ты ‎всегда‏ ‎был‏ ‎бесхребетным ‎слизняком‏ ‎и ‎вот‏ ‎что ‎получилось!

Вдруг ‎старик ‎зашёлся ‎кашлем‏ ‎и‏ ‎прислонил ‎к‏ ‎губам ‎платок.

— Такой‏ ‎жалкий ‎старик, ‎как ‎ты, ‎не‏ ‎смеет‏ ‎устанавливать‏ ‎правила ‎в‏ ‎этом ‎доме,‏ ‎— ‎Рэйвен‏ ‎начал‏ ‎медленно ‎двигаться‏ ‎в ‎сторону ‎содрогающегося ‎от ‎кашля‏ ‎мужчины, ‎держа‏ ‎наготове‏ ‎палочку. ‎Я ‎осторожно‏ ‎размял ‎шею‏ ‎и ‎оценил ‎ситуацию. ‎Пока‏ ‎отец‏ ‎стоял ‎словно‏ ‎в ‎воду‏ ‎опущенный, ‎мать ‎старательно ‎изображала ‎из‏ ‎себя‏ ‎предмет ‎интерьера.‏ ‎Брат ‎уже‏ ‎начал ‎проворачивать ‎палочкой ‎в ‎воздухе.‏ ‎На‏ ‎мгновение‏ ‎мне ‎почудилось,‏ ‎что ‎на‏ ‎её ‎конце‏ ‎загорелась‏ ‎искра. ‎Это‏ ‎было ‎не ‎к ‎добру.

Я ‎решил‏ ‎довериться ‎инстинктам.‏ ‎Данную‏ ‎ситуацию ‎следовало ‎повернуть‏ ‎в ‎свою‏ ‎пользу ‎насколько ‎это ‎возможно.‏ ‎Сжав‏ ‎кулак ‎я‏ ‎с ‎силой‏ ‎ударил ‎Рэйвена ‎в ‎челюсть. ‎По‏ ‎крайней‏ ‎мере, ‎таков‏ ‎был ‎план,‏ ‎но ‎на ‎деле ‎это ‎тело‏ ‎оказалось‏ ‎не‏ ‎настолько ‎готовым‏ ‎к ‎подобным‏ ‎трюкам. ‎Споткнувшись‏ ‎об‏ ‎упавший ‎стул,‏ ‎вместо ‎удара ‎я ‎просто ‎упал‏ ‎на ‎Рэйвена,‏ ‎тем‏ ‎самым ‎повалив ‎его‏ ‎вниз. ‎Из‏ ‎палочки ‎вырвалась ‎вспышка, ‎которая‏ ‎затем‏ ‎ударила ‎в‏ ‎стену. ‎Глиняные‏ ‎ошмётки ‎с ‎грохотом ‎упали ‎вниз.

  • Что‏ ‎ты‏ ‎делаешь, ‎кретин?!‏ ‎- ‎брат‏ ‎заверещал ‎пытаясь ‎подняться ‎и ‎одновременно‏ ‎оттолкнуть‏ ‎меня.‏ ‎

Здесь ‎я‏ ‎попытался ‎воспользоваться‏ ‎ситуацией ‎и‏ ‎схватил‏ ‎Рэйвена ‎за‏ ‎предплечье, ‎приподнял ‎и ‎силой ‎ударил‏ ‎об ‎пол.‏ ‎Костяшки‏ ‎кулака, ‎сжимающего ‎палочку,‏ ‎шумно ‎стукнулись‏ ‎о ‎деревянный ‎пол. ‎Парень‏ ‎вскрикнул‏ ‎и ‎разжал‏ ‎кисть. ‎В‏ ‎следующее ‎мгновение ‎я ‎увидел, ‎как‏ ‎палочка‏ ‎взлетает ‎и,‏ ‎со ‎свистом‏ ‎рассекая ‎воздух, ‎улетела ‎в ‎сторону‏ ‎лестницы.


Я,‏ ‎конечно,‏ ‎хорошо ‎его‏ ‎приложил, ‎но‏ ‎не ‎настолько‏ ‎же.‏ ‎Однако, ‎стоило‏ ‎подняться, ‎картина ‎стала ‎яснее. ‎Палочка‏ ‎Рэйвена ‎лежала‏ ‎в‏ ‎руке ‎старика.


  • Получишь ‎её‏ ‎обратно, ‎когда‏ ‎избавишься ‎от ‎этой ‎гадости‏ ‎на‏ ‎руке, ‎-‏ ‎прохрипел ‎Айрон‏ ‎и ‎не ‎спеша ‎убрал ‎палочку‏ ‎в‏ ‎рукав.


Я ‎же‏ ‎в ‎свою‏ ‎очередь ‎ощутил ‎непривычную ‎для ‎себя‏ ‎боль‏ ‎в‏ ‎пояснице. ‎Сердце‏ ‎колотилось ‎словно‏ ‎бешеное, ‎отдавая‏ ‎в‏ ‎ушах. ‎И‏ ‎это ‎после ‎небольшой ‎потасовки ‎на‏ ‎полу? ‎Скрипнула‏ ‎лестница.‏ ‎Мои ‎глаза ‎неотрывно‏ ‎следили ‎за‏ ‎удаляющейся ‎спиной ‎старика.

  • Эрик, ‎-‏ ‎мужчина‏ ‎замер ‎посреди‏ ‎пути, ‎-‏ ‎как ‎закончишь ‎с ‎десертом, ‎зайди‏ ‎ко‏ ‎мне ‎в‏ ‎кабинет. ‎У‏ ‎меня ‎есть ‎к ‎тебе ‎разговор.


***



Читать: 22+ мин
logo Moguch (писатель).

Глава 7. Суд 7.04

Доступно подписчикам уровня
«Заострённый гвоздь»
Подписаться за 200₽ в месяц

Читать: 23+ мин
logo Moguch (писатель).

Глава 7. Суд 7.03


***Котёл***

Тайная ‎организация‏ ‎переживала ‎непростые ‎времена. ‎Внеземное ‎существо,‏ ‎что ‎являлось‏ ‎их‏ ‎злейшим ‎врагом ‎и‏ ‎при ‎этом‏ ‎фундаментом ‎могущества, ‎умудрилось ‎сбежать.‏ ‎После‏ ‎расследования ‎выяснилось,‏ ‎что ‎виной‏ ‎этому ‎стала ‎частичка ‎костюма ‎Рой,‏ ‎которую‏ ‎принесла ‎Александрия‏ ‎для ‎исследования.‏ ‎Замаскировавшись ‎под ‎безынициативную ‎и ‎аморфную‏ ‎массу,‏ ‎кусочек‏ ‎костюма ‎был‏ ‎помещён ‎в‏ ‎обычную ‎колбу‏ ‎и‏ ‎отставлен ‎для‏ ‎дальнейшего ‎анализа, ‎но, ‎оставшись ‎без‏ ‎внешнего ‎наблюдателя,‏ ‎он‏ ‎«прогрыз» ‎стенку ‎колбы‏ ‎и ‎освободился.‏ ‎Следуя ‎каким-то ‎своим ‎инстинктам,‏ ‎кусочек‏ ‎прополз ‎незамеченным‏ ‎прямо ‎к‏ ‎отсеку, ‎где ‎хранилось ‎тело ‎первой‏ ‎мёртвой‏ ‎Сущности. ‎Дальше‏ ‎же ‎случилось‏ ‎что-то ‎непонятное. ‎Тело ‎первой ‎Сущности‏ ‎слилось‏ ‎с‏ ‎этим ‎кусочком‏ ‎и ‎образовало…‏ ‎третью ‎Сущность,‏ ‎которая,‏ ‎обретя ‎разум,‏ ‎что-то ‎сделала ‎со ‎всеми ‎кейпами,‏ ‎которых ‎создал‏ ‎Котёл‏ ‎из ‎её ‎же‏ ‎плоти. ‎Несколько‏ ‎секунд ‎беспамятства, ‎и ‎способности‏ ‎«пробирочных»‏ ‎кейпов ‎стали‏ ‎гибче ‎и‏ ‎более ‎контролируемы. ‎А ‎случаи ‎пятьдесят‏ ‎три,‏ ‎которые, ‎по‏ ‎сути, ‎являлись‏ ‎неудачными ‎экспериментами ‎Котла, ‎стали ‎более‏ ‎человекоподобными‏ ‎и‏ ‎разумными, ‎при‏ ‎этом ‎сохраняя‏ ‎свои ‎особенности,‏ ‎а‏ ‎их ‎способности‏ ‎стали ‎слушаться ‎их ‎беспрекословно. ‎Третья‏ ‎Сущность ‎не‏ ‎стала‏ ‎им ‎мстить ‎за‏ ‎смерть ‎первой,‏ ‎а ‎совсем ‎наоборот ‎—‏ ‎она‏ ‎исправила ‎ошибки‏ ‎Котла, ‎даря‏ ‎случаям ‎пятьдесят ‎три ‎шанс ‎на‏ ‎«человеческую»‏ ‎жизнь.

Никакого ‎апокалипсиса‏ ‎не ‎произошло,‏ ‎что, ‎конечно, ‎радовало, ‎но ‎вызывало‏ ‎что-то‏ ‎наподобие‏ ‎фрустрации ‎у‏ ‎членов ‎Котла,‏ ‎цель ‎которых‏ ‎была‏ ‎в ‎остановке‏ ‎этого ‎самого ‎апокалипсиса ‎путём ‎умерщвления‏ ‎второй ‎Сущности,‏ ‎которая‏ ‎без ‎первой ‎представляла‏ ‎собой ‎жалкое‏ ‎зрелище, ‎но ‎при ‎этом‏ ‎обладало‏ ‎огромной ‎силой.‏ ‎Жить ‎изо‏ ‎дня ‎в ‎день ‎с ‎мыслью,‏ ‎что‏ ‎по ‎всем‏ ‎признакам ‎умственно‏ ‎отсталая ‎инопланетная ‎Сущность ‎в ‎один‏ ‎день‏ ‎обрушит‏ ‎на ‎Землю-Бет‏ ‎удар, ‎который‏ ‎сотрёт ‎большую‏ ‎часть‏ ‎жизни, ‎стало‏ ‎уже ‎привычным. ‎Но ‎с ‎появлением‏ ‎третьей ‎Сущности,‏ ‎которая‏ ‎предположительно ‎и ‎заменила‏ ‎первую ‎в‏ ‎качестве ‎«мозга» ‎дуэта ‎инопланетян,‏ ‎никакого‏ ‎масштабного ‎армагеддона‏ ‎не ‎случилось,‏ ‎что ‎стало ‎разрушением ‎уже ‎устоявшегося‏ ‎мировоззрения.

Каждый‏ ‎из ‎членов‏ ‎этой ‎тайной‏ ‎организации ‎справлялся ‎со ‎всплывшими ‎фактами‏ ‎по-разному.‏ ‎В‏ ‎большинстве ‎своём‏ ‎уходили ‎в‏ ‎отрицание, ‎но‏ ‎рано‏ ‎или ‎поздно‏ ‎приходится ‎столкнуться ‎с ‎реальностью.

— Это ‎Мантон,‏ ‎— ‎влетел‏ ‎Легенда‏ ‎в ‎кабинет ‎для‏ ‎совещаний, ‎в‏ ‎котором ‎уже ‎сидели ‎подавленные‏ ‎кейпы‏ ‎и ‎одна‏ ‎самопровозглашённая ‎учёная.‏ ‎— ‎Сибирью ‎управлял ‎Мантон, ‎—‏ ‎повторил‏ ‎он, ‎кидая‏ ‎папку ‎на‏ ‎пустующий ‎стол.

— Ну, ‎да, ‎— ‎индифферентно‏ ‎сказала‏ ‎Контесса,‏ ‎которая ‎раньше‏ ‎вообще ‎не‏ ‎позволяла ‎себе‏ ‎и‏ ‎лишнего ‎слова.

— Ну,‏ ‎да? ‎— ‎ошарашенно ‎посмотрел ‎на‏ ‎«тёмную ‎лошадку»‏ ‎Котла‏ ‎Легенда. ‎— ‎Чёртов‏ ‎учёный, ‎который‏ ‎прославился ‎на ‎весь ‎мир‏ ‎изучением‏ ‎кейпов ‎и‏ ‎их ‎особенностей,‏ ‎бывший ‎член ‎Котла, ‎который, ‎по‏ ‎вашим‏ ‎словам, ‎сбежал,‏ ‎украл ‎флаконы‏ ‎со ‎способностями ‎и ‎уродовал ‎людей,‏ ‎превращая‏ ‎в‏ ‎случаи ‎пятьдесят‏ ‎три ‎и‏ ‎ставя ‎клеймо‏ ‎Котла‏ ‎на ‎них,‏ ‎вот ‎этот ‎человек ‎всё ‎время‏ ‎был ‎членом‏ ‎Бойни.‏ ‎Тем, ‎кто ‎давал‏ ‎команды ‎неостановимой‏ ‎машине ‎для ‎убийств ‎и‏ ‎вообще‏ ‎вряд ‎ли‏ ‎продолжал ‎свою‏ ‎«научную ‎деятельность». ‎А ‎Сибирь ‎убила‏ ‎Героя‏ ‎— ‎самого‏ ‎первого ‎и‏ ‎великого ‎технаря ‎Земли-Бет. ‎И ‎вы‏ ‎всё‏ ‎знали?!‏ ‎— ‎уже‏ ‎не ‎сдерживая‏ ‎злой ‎голос,‏ ‎закончил‏ ‎Легенда, ‎распространяя‏ ‎вокруг ‎себя ‎красное ‎свечение.

— Ну, ‎да,‏ ‎— ‎повторила‏ ‎свои‏ ‎слова ‎Контесса, ‎даже‏ ‎не ‎посмотрев‏ ‎в ‎сторону ‎Легенды.

— Эйдолон, ‎—‏ ‎сжав‏ ‎кулаки ‎изо‏ ‎всех ‎сил,‏ ‎перевёл ‎Легенда ‎взгляд ‎на ‎своего,‏ ‎вроде‏ ‎как, ‎друга,‏ ‎— ‎ты‏ ‎не ‎выглядишь ‎удивлённым.

— Ну, ‎да, ‎—‏ ‎машинально‏ ‎повторил‏ ‎Эйдолон, ‎который‏ ‎уже ‎давно‏ ‎снял ‎свой‏ ‎шлем‏ ‎и ‎смотрел‏ ‎на ‎свои ‎руки.

— Да ‎что ‎с‏ ‎вами ‎всеми‏ ‎такое!‏ ‎Я ‎требую ‎ответов!‏ ‎Немедленно! ‎—‏ ‎уже ‎совершенно ‎не ‎сдерживаясь,‏ ‎закричал‏ ‎Легенда ‎и‏ ‎взлетел ‎над‏ ‎полом.

Но ‎никто ‎особо ‎не ‎отреагировал.‏ ‎Эйдолн‏ ‎продолжал ‎смотреть‏ ‎на ‎свои‏ ‎руки, ‎Контесса ‎уставилась ‎в ‎пустоту,‏ ‎Доктор‏ ‎Мама‏ ‎машинально ‎подносила‏ ‎к ‎губам‏ ‎уже ‎давно‏ ‎пустую‏ ‎кружку ‎и‏ ‎смотрела ‎в ‎исчёрканный ‎листок ‎бумаги,‏ ‎Счетовод ‎просто‏ ‎спал‏ ‎на ‎одном ‎из‏ ‎кресел, ‎Хранительница,‏ ‎кажется, ‎радовалась, ‎что ‎получила‏ ‎более-менее‏ ‎материальное ‎тело,‏ ‎хоть ‎и‏ ‎не ‎совсем ‎«человеческое», ‎и ‎подкидывала‏ ‎маленький‏ ‎красный ‎мячик,‏ ‎лёжа ‎на‏ ‎холодном ‎полу, ‎Двередел, ‎который ‎после‏ ‎пробуждения‏ ‎третьей‏ ‎Сущности ‎вернул‏ ‎способность ‎мыслить,‏ ‎уткнулся ‎в‏ ‎какой-то‏ ‎учебник, ‎Ясновидящий,‏ ‎который, ‎в ‎свою ‎очередь, ‎вернул‏ ‎вместе ‎с‏ ‎разумом‏ ‎и ‎глаза, ‎рассматривал‏ ‎журналы ‎с‏ ‎красочными ‎картинками, ‎и ‎только‏ ‎Александрия‏ ‎отреагировала ‎на‏ ‎его ‎требования,‏ ‎переведя ‎взгляд ‎с ‎пустоты ‎на‏ ‎него.

— Легенда,‏ ‎— ‎холодно‏ ‎произнесла ‎Александрия,‏ ‎да ‎так, ‎что ‎у ‎него‏ ‎сразу‏ ‎же‏ ‎пропал ‎запал.‏ ‎— ‎Хватит‏ ‎этого. ‎Прекрати‏ ‎бегать‏ ‎от ‎реальности.

— Что?‏ ‎— ‎возмутился ‎он, ‎но ‎не‏ ‎так ‎ярко,‏ ‎как‏ ‎прежде. ‎— ‎Это‏ ‎я-то ‎бегаю‏ ‎от ‎реальности? ‎Вы ‎мне‏ ‎говорили,‏ ‎что ‎Котёл‏ ‎спасает ‎человечество,‏ ‎а ‎не ‎превращает ‎их ‎в‏ ‎монстров‏ ‎и ‎выкидывает‏ ‎на ‎улицу‏ ‎без ‎каких-либо ‎воспоминаний.

— Легенда, ‎— ‎повторила‏ ‎Александрия.‏ ‎—‏ ‎Прекрати ‎строить‏ ‎из ‎себя‏ ‎кейпа, ‎который‏ ‎незнаком‏ ‎с ‎мыслительным‏ ‎процессом. ‎Смерть ‎Героя ‎сильно ‎ударила‏ ‎по ‎каждому‏ ‎из‏ ‎нас, ‎а ‎по‏ ‎тебе ‎особенно‏ ‎сильно. ‎Но ‎прошло ‎уже‏ ‎много‏ ‎времени. ‎Хватит‏ ‎бегать ‎от‏ ‎реальности.

— Замолчи! ‎— ‎закричал ‎Легенда, ‎стараясь‏ ‎заткнуть‏ ‎уши, ‎но‏ ‎это ‎было‏ ‎бессмысленно ‎— ‎кейп ‎с ‎его‏ ‎способностями‏ ‎легко‏ ‎различал ‎голос‏ ‎Александрии ‎и‏ ‎так.

— Вспомни, ‎я‏ ‎знаю,‏ ‎что ‎ты‏ ‎можешь. ‎Твоя ‎память ‎не ‎уступает‏ ‎моей, ‎если‏ ‎не‏ ‎превосходит, ‎— ‎продолжила‏ ‎говорить ‎Александрия‏ ‎своим ‎бесчувственным ‎голосом. ‎—‏ ‎Вспомни.‏ ‎Тебе ‎никто‏ ‎не ‎говорил‏ ‎о ‎том, ‎что ‎Мантон ‎украл‏ ‎флаконы.‏ ‎Тебе ‎никто‏ ‎не ‎говорил,‏ ‎что ‎он ‎создаёт ‎случаи ‎пятьдесят‏ ‎три.

— Замолчи!‏ ‎—‏ ‎рухнув ‎на‏ ‎колени, ‎закричал‏ ‎Легенда.

— Хватит ‎избегать‏ ‎реальности,‏ ‎Легенда, ‎—‏ ‎совершенно ‎не ‎подчиняясь ‎выкрикам ‎своего‏ ‎старого ‎товарища,‏ ‎говорила‏ ‎Александрия. ‎— ‎Ты‏ ‎всё ‎это‏ ‎сам ‎придумал ‎и ‎поверил.‏ ‎Мы‏ ‎лишь ‎виноваты‏ ‎в ‎том,‏ ‎что ‎позволили ‎тебе ‎жить ‎в‏ ‎мире‏ ‎иллюзий. ‎Прости‏ ‎за ‎это.

— Нет,‏ ‎нет, ‎— ‎замотал ‎он ‎головой,‏ ‎зажмурив‏ ‎глаза.‏ ‎— ‎Всё‏ ‎не ‎так.‏ ‎Котёл ‎—‏ ‎организация‏ ‎по ‎спасению‏ ‎человечества ‎от ‎Сущностей, ‎которые ‎хотят‏ ‎уничтожить ‎Землю-Бет.‏ ‎Герой‏ ‎умер ‎от ‎рук‏ ‎Сибири. ‎Мантон‏ ‎сошёл ‎с ‎ума ‎и‏ ‎начал‏ ‎уродовать ‎людей.‏ ‎Твои ‎слова‏ ‎— ‎полная ‎чушь. ‎Моя ‎память‏ ‎идеальна,‏ ‎а ‎значит,‏ ‎всё ‎произошло‏ ‎именно ‎так.

— Легенда, ‎— ‎холодно ‎сказала‏ ‎Александрия,‏ ‎не‏ ‎сводя ‎взгляда‏ ‎с ‎члена‏ ‎Триумвирата, ‎—‏ ‎вспомни‏ ‎и ‎подумай.‏ ‎Мы ‎«Котёл» ‎— ‎тайная ‎организация,‏ ‎для ‎которой‏ ‎найти‏ ‎нужного ‎человека ‎на‏ ‎любой ‎из‏ ‎параллельных ‎Земель ‎— ‎дело‏ ‎пары‏ ‎минут, ‎и‏ ‎никакие ‎ухищрения‏ ‎не ‎смогут ‎от ‎этого ‎спасти.‏ ‎Прекрати‏ ‎играть ‎в‏ ‎этот ‎спектакль‏ ‎одного ‎актёра. ‎Котёл ‎от ‎тебя‏ ‎никогда‏ ‎ничего‏ ‎не ‎скрывал,‏ ‎ведь ‎ты‏ ‎один ‎из‏ ‎его‏ ‎столпов. ‎Ты‏ ‎был ‎вместе ‎с ‎нами ‎всегда.‏ ‎Ты ‎вместе‏ ‎со‏ ‎всеми ‎похищал ‎умирающих‏ ‎и ‎безнадёжно‏ ‎больных ‎людей ‎с ‎параллельных‏ ‎Земель,‏ ‎помогал ‎нам‏ ‎с ‎созданием‏ ‎работающей ‎формулы, ‎выполнял ‎грязные ‎поручения‏ ‎—‏ ‎всё ‎это‏ ‎для ‎высшей‏ ‎цели, ‎которая ‎стерпит ‎любые ‎методы.

— Нет,‏ ‎—‏ ‎совершенно‏ ‎беззвучно ‎пробормотали‏ ‎его ‎губы.‏ ‎— ‎Это‏ ‎всё‏ ‎ложь.

— Бесполезно, ‎—‏ ‎сказал ‎Эйдолон. ‎— ‎Мы ‎же‏ ‎уже ‎пытались‏ ‎его‏ ‎образумить. ‎Всегда ‎одна‏ ‎и ‎та‏ ‎же ‎реакция, ‎а ‎на‏ ‎следующий‏ ‎день ‎он‏ ‎вновь ‎«старый‏ ‎добрый» ‎Легенда ‎— ‎глава ‎Нью-Йоркского‏ ‎Протектората.

— Попытка‏ ‎не ‎пытка,‏ ‎— ‎пожала‏ ‎плечами ‎Александрия. ‎— ‎Просто ‎не‏ ‎хотелось‏ ‎вновь‏ ‎слушать ‎от‏ ‎него ‎эти‏ ‎претензии, ‎—‏ ‎сказала‏ ‎она ‎с‏ ‎уставшим ‎вздохом.

— Я ‎был ‎бы ‎не‏ ‎прочь ‎послушать,‏ ‎—‏ ‎сказал ‎Двередел ‎под‏ ‎кивки ‎Ясновидящего.‏ ‎— ‎Наблюдать ‎за ‎вывертами‏ ‎разума‏ ‎довольно ‎интересно,‏ ‎особенно ‎когда‏ ‎понимаешь, ‎что ‎к ‎чему.

— Вероятность ‎того,‏ ‎что‏ ‎Легенда ‎вновь‏ ‎«разузнает ‎правду‏ ‎о ‎Котле», ‎составляет ‎девяносто ‎три‏ ‎целых‏ ‎и‏ ‎три ‎десятых‏ ‎в ‎периоде,‏ ‎— ‎сказал‏ ‎Счетовод,‏ ‎не ‎открывая‏ ‎глаз. ‎— ‎Могу ‎ещё ‎рассчитать‏ ‎время ‎и‏ ‎место,‏ ‎если ‎нужно.

— Спасибо, ‎но‏ ‎не ‎стоит,‏ ‎— ‎ответил ‎Двередел. ‎—‏ ‎Такие‏ ‎подробности ‎мне‏ ‎не ‎нужны.

— Я‏ ‎не ‎понимаю, ‎— ‎подала ‎голос‏ ‎Контесса.‏ ‎— ‎Это‏ ‎же ‎полная‏ ‎бессмыслица.

— О, ‎смотрите, ‎кто ‎наконец ‎начал‏ ‎отвечать‏ ‎что-то,‏ ‎кроме ‎«ну,‏ ‎да», ‎—‏ ‎притворно ‎оживился‏ ‎Эйдолон‏ ‎и ‎придвинулся‏ ‎к ‎их ‎штатному ‎Умнику ‎поближе.‏ ‎— ‎Рассказывай,‏ ‎чего‏ ‎такого ‎ты ‎надумала‏ ‎за ‎всё‏ ‎это ‎время ‎молчания. ‎И‏ ‎как‏ ‎ты ‎додумалась‏ ‎оставить ‎Котёл‏ ‎без ‎поддержки ‎высокорангового ‎Умника ‎с‏ ‎момента‏ ‎всеобщего ‎отключения.

— Ты‏ ‎мог ‎бы‏ ‎и ‎сам ‎получить ‎силу ‎Умника,‏ ‎—‏ ‎впервые‏ ‎на ‎памяти‏ ‎Александрии ‎показала‏ ‎она ‎эмоцию‏ ‎на‏ ‎своём ‎лице,‏ ‎которая ‎была ‎презрением.

— Нет, ‎не ‎мог,‏ ‎— ‎чуть‏ ‎заторможено‏ ‎ответил ‎Эйдолон. ‎—‏ ‎Ты ‎же‏ ‎знаешь, ‎что ‎мои ‎силы‏ ‎выбираются‏ ‎по ‎совсем‏ ‎уж ‎странной‏ ‎логике, ‎похожей ‎на ‎чёртову ‎лотерею.

— Но‏ ‎ты‏ ‎никогда ‎не‏ ‎оставлял ‎в‏ ‎этой ‎лотерее ‎силы ‎Умника, ‎—‏ ‎с‏ ‎улыбкой‏ ‎превосходства ‎сказал‏ ‎«внезапно ‎проснувшийся»‏ ‎Счетовод. ‎—‏ ‎Не‏ ‎поделишься ‎с‏ ‎нами, ‎почему?

— Вы ‎и ‎так ‎знаете,‏ ‎— ‎пробормотал‏ ‎Эйдолон,‏ ‎зло ‎облокачиваясь ‎на‏ ‎спинку ‎стула.

— Это‏ ‎да, ‎— ‎кивнул ‎Счетовод,‏ ‎—‏ ‎но ‎мне‏ ‎так ‎нравится,‏ ‎когда ‎ты ‎говоришь ‎это ‎вслух.

— Я‏ ‎чувствую‏ ‎себя ‎тупым,‏ ‎когда ‎сила‏ ‎Умника ‎сменяется, ‎— ‎нехотя ‎выговорил‏ ‎Эйдолон,‏ ‎—‏ ‎а ‎я‏ ‎не ‎хочу‏ ‎чувствовать ‎себя‏ ‎конченым‏ ‎придурком.

— И ‎поэтому‏ ‎ты ‎не ‎выбираешь ‎силу, ‎которая‏ ‎исправит ‎это‏ ‎недоразумение,‏ ‎— ‎воодушевлённо ‎закончил‏ ‎Счетовод, ‎втягивая‏ ‎носом ‎воздух. ‎— ‎Ну‏ ‎разве‏ ‎не ‎прекрасный‏ ‎пример ‎тупости,‏ ‎противоречия ‎и ‎огромной ‎силы ‎в‏ ‎одной‏ ‎личности? ‎Прелестно.

— Завались,‏ ‎— ‎буркнул‏ ‎Эйдолон, ‎отдавая ‎себе ‎отчёт, ‎что‏ ‎его‏ ‎коллега‏ ‎прав, ‎но‏ ‎ничего ‎не‏ ‎мог ‎с‏ ‎собой‏ ‎поделать.

— А ‎я‏ ‎тебе ‎говорю, ‎что ‎лучше ‎бы‏ ‎ты ‎почитал‏ ‎те‏ ‎книжки, ‎которые ‎я‏ ‎дарю ‎тебе‏ ‎на ‎каждый ‎праздник. ‎Знаешь,‏ ‎чтобы‏ ‎уменьшить ‎разрыв‏ ‎между ‎тобой‏ ‎с ‎силой ‎Умника ‎и ‎без‏ ‎неё,‏ ‎— ‎закончил‏ ‎Счетовод ‎с‏ ‎серьёзной ‎миной, ‎но ‎всё ‎же‏ ‎не‏ ‎выдержал‏ ‎и ‎заржал‏ ‎в ‎голос.

— Прекратили‏ ‎оба, ‎—‏ ‎строго‏ ‎посмотрев ‎на‏ ‎них, ‎сказала ‎Александрия. ‎— ‎Контесса,‏ ‎что ‎ты‏ ‎узнала?

— Я,‏ ‎— ‎начала ‎отвечать‏ ‎она, ‎вновь‏ ‎вернувшись ‎к ‎реальности. ‎—‏ ‎Моя‏ ‎сила ‎изменилась‏ ‎после… ‎возвращения‏ ‎Мыслителя. ‎Теперь ‎Сущности, ‎Губители ‎и‏ ‎Эйдолон‏ ‎не ‎являются‏ ‎для ‎меня‏ ‎слепыми ‎пятнами, ‎— ‎сказала ‎она‏ ‎и‏ ‎резко‏ ‎замолчала, ‎уходя‏ ‎в ‎себя.

— Это‏ ‎же ‎хорошо?‏ ‎—‏ ‎осторожно ‎спросила‏ ‎спустя ‎несколько ‎минут ‎тишины ‎Александрия.

— Это,‏ ‎— ‎как‏ ‎будто‏ ‎так ‎и ‎надо,‏ ‎продолжила ‎Контесса,‏ ‎— ‎странно. ‎И ‎бессмысленно.‏ ‎Если‏ ‎мы ‎будем‏ ‎придерживаться ‎предыдущего‏ ‎плана, ‎то ‎не ‎сможем ‎победить‏ ‎Сущностей.‏ ‎Даже ‎одну‏ ‎вторую ‎Сущность‏ ‎мы ‎бы ‎не ‎осилили.

— Всё ‎же‏ ‎это‏ ‎было‏ ‎бессмысленно, ‎—‏ ‎покивала ‎Александрия,‏ ‎ничуть ‎не‏ ‎удивившись.

Получив‏ ‎наконец ‎подтверждение‏ ‎своим ‎самым ‎пессимистичным ‎предположениям, ‎члены‏ ‎Котла ‎не‏ ‎стали‏ ‎впадать ‎в ‎панику.‏ ‎Нет, ‎они‏ ‎давно ‎жили ‎с ‎этой‏ ‎мыслью‏ ‎в ‎голове:‏ ‎«Что, ‎если‏ ‎все ‎их ‎действия ‎были ‎бессмысленны?‏ ‎Что,‏ ‎если ‎всё‏ ‎это ‎было‏ ‎трепыханием ‎лягушки ‎в ‎медленно ‎нагреваемом‏ ‎котле?»‏ ‎Но‏ ‎они ‎надеялись,‏ ‎надеялись, ‎что‏ ‎они ‎проливали‏ ‎кровь‏ ‎не ‎зря.‏ ‎Увы, ‎и ‎так ‎слабая ‎надежда‏ ‎погасла, ‎сдутая‏ ‎непреклонной‏ ‎реальностью.

— Но ‎это ‎всё‏ ‎равно ‎бессмысленно,‏ ‎— ‎продолжала ‎говорить ‎Контесса,‏ ‎а‏ ‎члены ‎Котла‏ ‎автоматически ‎её‏ ‎слушали. ‎— ‎Моя ‎сила ‎показывает‏ ‎точные‏ ‎действия ‎для‏ ‎достижения ‎той‏ ‎или ‎иной ‎цели. ‎Нужно ‎лишь‏ ‎задать‏ ‎её‏ ‎в ‎определённых‏ ‎временных ‎рамках.‏ ‎Но ‎когда‏ ‎речь‏ ‎заходит ‎о‏ ‎Сущностях ‎и ‎Губителях, ‎мои ‎возможные‏ ‎действия ‎уходят‏ ‎в‏ ‎бесконечность. ‎Я ‎могу‏ ‎многого ‎достичь:‏ ‎чуть-чуть ‎их ‎ранить, ‎прогнать‏ ‎в‏ ‎другое ‎измерение,‏ ‎просто ‎поговорить,‏ ‎разделить ‎с ‎ними ‎трапезу, ‎устроить‏ ‎экскурсию,‏ ‎ввязаться ‎в‏ ‎бессмысленную ‎битву‏ ‎и ‎минимум ‎миллиарды ‎совершенно ‎разных,‏ ‎а‏ ‎иногда,‏ ‎бредовых ‎вариантов‏ ‎— ‎но‏ ‎всё ‎это‏ ‎всегда‏ ‎сводится ‎к‏ ‎одному ‎варианту. ‎Поражению. ‎Единственная ‎постоянная‏ ‎— ‎это‏ ‎моё‏ ‎поражение.

— Почему? ‎— ‎смотря‏ ‎прямо ‎на‏ ‎Контессу, ‎слабо ‎спросила ‎Доктор‏ ‎Мама‏ ‎осипшим ‎голосом.‏ ‎— ‎Почему‏ ‎в ‎таком ‎случае ‎у ‎нас‏ ‎получилось‏ ‎убить ‎первую‏ ‎Сущность ‎обычным‏ ‎ножом? ‎Буквально ‎заколоть ‎её?

— Я ‎не‏ ‎знаю,‏ ‎—‏ ‎призналась ‎Контесса.‏ ‎— ‎Просто‏ ‎получилось. ‎Может,‏ ‎у‏ ‎нас ‎и‏ ‎есть ‎шанс ‎в ‎каком-то ‎из‏ ‎бесчисленных ‎вариантов,‏ ‎но‏ ‎они ‎настолько ‎маловероятны‏ ‎и ‎нереальны,‏ ‎что ‎просто ‎«не ‎попадаются‏ ‎мне‏ ‎на ‎глаза».

— А‏ ‎это ‎возможно?‏ ‎— ‎спросил ‎Эйдолон.

— Не ‎будь ‎таким‏ ‎тупым,‏ ‎— ‎скривилась‏ ‎Контесса. ‎—‏ ‎Я ‎физически ‎не ‎могу ‎просмотреть‏ ‎все‏ ‎возможные‏ ‎бесконечные ‎варианты.‏ ‎Бесконечные ‎—‏ ‎это ‎не‏ ‎очень‏ ‎много, ‎а‏ ‎на ‎самом ‎деле ‎бесконечные. ‎Понятно?‏ ‎— ‎с‏ ‎такой‏ ‎интонацией, ‎как ‎будто‏ ‎объясняет ‎что-то‏ ‎«особо ‎одарённому», ‎спросила ‎она.

— Я‏ ‎не‏ ‎настолько ‎туп!‏ ‎— ‎возмутился‏ ‎Эйдолон ‎и ‎получил ‎лишь ‎скептический‏ ‎взгляд‏ ‎от ‎Контессы‏ ‎и ‎Счетовода.‏ ‎— ‎Просто ‎она ‎всегда ‎имела‏ ‎лишь‏ ‎один‏ ‎однозначный ‎«путь»,‏ ‎а ‎теперь‏ ‎заявляет ‎о‏ ‎каких-то‏ ‎«бесконечных ‎вариантах».‏ ‎Разве ‎странно, ‎что ‎я ‎предположил‏ ‎о ‎наличии‏ ‎здесь‏ ‎обычного ‎преувеличения?

— Тогда ‎что‏ ‎нам ‎делать?‏ ‎— ‎спросила ‎Александрия.

— Я ‎могу‏ ‎просматривать‏ ‎возможности ‎и‏ ‎дальше, ‎но‏ ‎чем ‎больше ‎я ‎этим ‎занимаюсь,‏ ‎тем‏ ‎бессмысленнее ‎мне‏ ‎это ‎кажется,‏ ‎— ‎сказала ‎Контесса. ‎— ‎В‏ ‎данный‏ ‎момент‏ ‎мы ‎не‏ ‎можем ‎убить‏ ‎ни ‎одну‏ ‎из‏ ‎Сущностей.

— А ‎зачем‏ ‎их ‎вообще ‎убивать? ‎— ‎спросила‏ ‎Хранительница, ‎вставая‏ ‎с‏ ‎пола.

— Что? ‎— ‎только‏ ‎и ‎смогла‏ ‎спросить ‎Контесса, ‎смерив ‎взглядом‏ ‎практически‏ ‎прозрачное ‎тело‏ ‎девушки.

— Зачем ‎их‏ ‎убивать? ‎— ‎повторила ‎Хранительница ‎свой‏ ‎вопрос,‏ ‎но, ‎получив‏ ‎в ‎ответ‏ ‎лишь ‎удивлённые ‎взгляды, ‎продолжила: ‎—‏ ‎Ты,‏ ‎при‏ ‎поддержке ‎Доктора‏ ‎Мамы, ‎убила‏ ‎первую ‎Сущность‏ ‎ещё‏ ‎когда ‎была‏ ‎ребёнком. ‎Девочкой, ‎которая ‎жила ‎в‏ ‎глуши ‎и‏ ‎не‏ ‎получала ‎должного ‎образования.‏ ‎Неразумным ‎ребёнком,‏ ‎который ‎увидел ‎какие-то ‎видения‏ ‎о‏ ‎кончине ‎мира,‏ ‎а ‎потом‏ ‎следовал ‎указаниям ‎извне ‎для ‎спасения‏ ‎этого‏ ‎самого ‎мира.‏ ‎Так ‎может,‏ ‎мы ‎все ‎просто ‎неправильно ‎всё‏ ‎интерпретировали?‏ ‎—‏ ‎спросила ‎она‏ ‎своим ‎недавно‏ ‎приобретённым ‎голосом.

— Что?‏ ‎—‏ ‎снова ‎произнесла‏ ‎Контесса, ‎непонимающе ‎уставившись ‎на ‎Хранительницу.‏ ‎— ‎Как‏ ‎ещё‏ ‎можно ‎интерпретировать ‎кончину‏ ‎мира, ‎а‏ ‎потом ‎выстроенный ‎«путь» ‎по‏ ‎убийству‏ ‎Сущности ‎для‏ ‎спасения ‎этого‏ ‎самого ‎мира? ‎Очевидно ‎же, ‎кто‏ ‎виноват.‏ ‎Здесь ‎же‏ ‎прямая ‎зависимость.

— Может,‏ ‎и ‎так, ‎— ‎кивнула ‎Хранительница.‏ ‎—‏ ‎А‏ ‎что, ‎если‏ ‎Сущности ‎не‏ ‎являются ‎причиной‏ ‎кончины‏ ‎этого ‎мира?

— Что?‏ ‎— ‎продолжала ‎повторять ‎Контесса. ‎—‏ ‎Что ‎ты‏ ‎вообще‏ ‎несёшь?

— Ответь, ‎что ‎именно‏ ‎ты ‎видела?‏ ‎Какой ‎именно ‎посыл ‎ты‏ ‎вкладываешь‏ ‎в ‎цель‏ ‎своего ‎«пути»?‏ ‎— ‎продолжала ‎стоять ‎на ‎своём‏ ‎Хранительница‏ ‎под ‎самые‏ ‎разнообразные ‎взгляды‏ ‎окружающих.

— Я, ‎— ‎начала ‎говорить ‎Контесса‏ ‎после‏ ‎заторможенного‏ ‎кивка ‎от‏ ‎Доктора ‎Мамы,‏ ‎— ‎я‏ ‎ставлю‏ ‎цель ‎предотвратить‏ ‎последнее ‎из ‎тех ‎видений.

— И ‎что‏ ‎же ‎это‏ ‎за‏ ‎видение? ‎— ‎заинтересованно‏ ‎спросила ‎Хранительница.

— Ты‏ ‎можешь ‎прочитать ‎о ‎нём‏ ‎в‏ ‎базе ‎данных‏ ‎Котла. ‎Я‏ ‎уже ‎давно ‎всё ‎расписала ‎в‏ ‎мельчайших‏ ‎подробностях ‎и‏ ‎с ‎иллюстрациями,‏ ‎— ‎ответила ‎Контесса.

— Я ‎знаю, ‎но,‏ ‎как‏ ‎по‏ ‎мне, ‎лучше‏ ‎узнать ‎от‏ ‎тебя ‎прямой‏ ‎ответ‏ ‎на ‎вопрос,‏ ‎чем ‎предполагать ‎и ‎строить ‎свои‏ ‎догадки. ‎Какая‏ ‎именно‏ ‎цель? ‎Что ‎ты‏ ‎представляешь? ‎—‏ ‎спросила ‎Хранительница, ‎продолжая ‎смотреть‏ ‎прямо‏ ‎в ‎глаза‏ ‎своей ‎собеседницы.

— Две‏ ‎Сущности ‎улетают ‎от ‎разваливающейся ‎Земли,‏ ‎—‏ ‎наконец ‎сказала‏ ‎Контесса. ‎—‏ ‎Я ‎ставлю ‎цель ‎предотвратить ‎это.‏ ‎Если‏ ‎это‏ ‎предотвратить, ‎то‏ ‎и ‎Земля‏ ‎не ‎развалится,‏ ‎а‏ ‎человечество ‎будет‏ ‎спасено. ‎По-другому ‎это ‎никак ‎не‏ ‎интерпретировать, ‎—‏ ‎убеждённо‏ ‎произнесла ‎она.

— Вот ‎как,‏ ‎— ‎кивнула‏ ‎Хранительница ‎и ‎задумалась.

— Это ‎просто‏ ‎бессмысленно,‏ ‎— ‎не‏ ‎выдержав ‎молчания,‏ ‎произнесла ‎Контесса. ‎— ‎Я ‎продолжу‏ ‎просматривать‏ ‎варианты, ‎но‏ ‎ничего ‎не‏ ‎могу ‎обещать.

— Ты ‎же ‎хочешь ‎предотвратить‏ ‎именно‏ ‎уход‏ ‎Сущностей ‎с‏ ‎Земли, ‎—‏ ‎неожиданно ‎сказала‏ ‎Хранительница,‏ ‎чем ‎вызвала‏ ‎ступор ‎у ‎Контессы.

— Повтори, ‎— ‎слабым‏ ‎голосом ‎приказала‏ ‎она.

— Ты‏ ‎ставишь ‎целью ‎предотвращение‏ ‎ухода ‎Сущностей‏ ‎с ‎Земли, ‎— ‎послушно‏ ‎повторила‏ ‎Хранительница ‎и‏ ‎слабо ‎улыбнулась.‏ ‎— ‎Мы ‎вообще ‎знаем, ‎сколько‏ ‎они‏ ‎живут? ‎Может,‏ ‎они ‎живут‏ ‎настолько ‎долго, ‎что ‎переживут ‎и‏ ‎смерть‏ ‎нашей‏ ‎Солнечной ‎системы,‏ ‎а ‎потом‏ ‎просто ‎улетят‏ ‎дальше.‏ ‎Тогда ‎их‏ ‎убийство ‎и ‎правда ‎является ‎единственным‏ ‎способом ‎оставить‏ ‎их‏ ‎навсегда ‎на ‎Земле.

После‏ ‎произнесённых ‎слов‏ ‎никто ‎не ‎рисковал ‎начинать‏ ‎говорить‏ ‎хоть ‎что-то.‏ ‎Но ‎всё‏ ‎же ‎кто-то ‎должен ‎был ‎озвучить‏ ‎витавшие‏ ‎в ‎воздухе‏ ‎мысли.

— То ‎есть,‏ ‎— ‎начала ‎тихо ‎говорить ‎Доктор‏ ‎Мама,‏ ‎—‏ ‎ты ‎предполагаешь,‏ ‎что ‎произошло‏ ‎недопонимание?

— Возможно, ‎—‏ ‎кивнула‏ ‎Хранительница. ‎—‏ ‎Ведь ‎это ‎же ‎вполне ‎вероятно,‏ ‎если ‎смотреть‏ ‎на‏ ‎всю ‎ситуацию ‎с‏ ‎другой ‎точки‏ ‎зрения. ‎Добрый ‎ребёнок ‎увидел‏ ‎кончину‏ ‎мира ‎и‏ ‎захотел ‎его‏ ‎остановить, ‎но ‎неправильно ‎сформулировал ‎первую‏ ‎цель,‏ ‎а ‎потом‏ ‎поставил ‎уже‏ ‎ошибочную ‎задачу. ‎В ‎этом ‎нет‏ ‎ничего‏ ‎необычного,‏ ‎дети ‎склонны‏ ‎к ‎таким‏ ‎мелким ‎непоняткам,‏ ‎—‏ ‎мило ‎улыбнувшись,‏ ‎сказала ‎она.

— Мелкие ‎непонятки, ‎— ‎проговорила‏ ‎Контесса. ‎—‏ ‎Да‏ ‎как ‎вообще ‎тебе‏ ‎это ‎в‏ ‎голову ‎могло ‎прийти?! ‎—‏ ‎впервые‏ ‎за ‎больше‏ ‎чем ‎тридцать‏ ‎лет ‎вспылила ‎она. ‎— ‎Хочешь‏ ‎сказать,‏ ‎что ‎я‏ ‎просто ‎дура,‏ ‎которая ‎следовала ‎за ‎убеждениями ‎неопытного‏ ‎ребёнка?

— Я‏ ‎хотела‏ ‎сформулировать ‎чуть‏ ‎помягче, ‎—‏ ‎спокойно ‎ответила‏ ‎Хранительница,‏ ‎— ‎но‏ ‎в ‎целом, ‎да.

— Это ‎же ‎не‏ ‎просто ‎бред,‏ ‎—‏ ‎схватившись ‎за ‎голову,‏ ‎сказала ‎Доктор‏ ‎Мама. ‎— ‎Не ‎может‏ ‎быть‏ ‎правдой. ‎Я‏ ‎видела ‎эту‏ ‎Сущность. ‎Вы ‎все ‎видели ‎её.‏ ‎И‏ ‎она… ‎она.

— Добро‏ ‎улыбнулась ‎вам‏ ‎при ‎первой ‎встрече ‎всеми ‎своими‏ ‎неисчислимыми‏ ‎головами,‏ ‎— ‎продолжила‏ ‎за ‎неё‏ ‎Хранительница.

— Этого ‎не‏ ‎может‏ ‎быть, ‎просто‏ ‎не ‎может ‎быть, ‎— ‎бормотала‏ ‎Контесса, ‎бегая‏ ‎взглядом‏ ‎по ‎помещению, ‎а‏ ‎потом ‎вскочила‏ ‎со ‎стула ‎и ‎громко‏ ‎заявила:‏ ‎— ‎Я‏ ‎докажу, ‎что‏ ‎это ‎предположение ‎в ‎корне ‎неверно!

— Что‏ ‎ты‏ ‎собралась… ‎—‏ ‎хотело ‎было‏ ‎договорить ‎вопрос ‎Доктор ‎Мама, ‎но‏ ‎была‏ ‎перебита‏ ‎резким ‎ответом.

— Я‏ ‎лично ‎спрошу‏ ‎у ‎них‏ ‎это,‏ ‎— ‎сказала‏ ‎Контесса, ‎надевая ‎свой ‎фирменный ‎пиджак‏ ‎и ‎федору.

— И‏ ‎они‏ ‎скажут ‎тебе ‎правду?‏ ‎— ‎с‏ ‎сомнением ‎спросила ‎Доктор ‎Мама.‏ ‎—‏ ‎Мы ‎же‏ ‎убили ‎одну‏ ‎Сущность, ‎а ‎потом, ‎если ‎смотреть‏ ‎правде‏ ‎в ‎глаза,‏ ‎измывались ‎над‏ ‎её ‎телом.

— Неважно, ‎— ‎отметая ‎сомнения,‏ ‎ответила‏ ‎Контесса.‏ ‎— ‎Я‏ ‎должна ‎лично‏ ‎убедиться ‎в‏ ‎своих‏ ‎выводах. ‎А‏ ‎если ‎Хранительница ‎оказалась ‎права, ‎то…‏ ‎придумаю, ‎что‏ ‎делать‏ ‎потом, ‎— ‎откинув‏ ‎дурные ‎мысли,‏ ‎сказала ‎она.

— Я ‎с ‎тобой,‏ ‎—‏ ‎быстро ‎сориентировалась‏ ‎Доктор ‎Мама,‏ ‎надевая ‎свой ‎халат ‎и ‎заплетая‏ ‎растрёпанные‏ ‎волосы. ‎—‏ ‎Мы ‎вместе‏ ‎это ‎начали ‎— ‎вместе ‎и‏ ‎разузнаем.

Посмотрев‏ ‎на‏ ‎женщину, ‎которая,‏ ‎по ‎сути,‏ ‎заменила ‎ей‏ ‎мать,‏ ‎Контесса ‎кивнула‏ ‎и ‎устремила ‎взгляд ‎в ‎пустующую‏ ‎стену.

— Дверь ‎мне,‏ ‎—‏ ‎сказала ‎она ‎привычную‏ ‎фразу.

— Куда ‎именно?‏ ‎— ‎спросил ‎Двередел, ‎беря‏ ‎за‏ ‎руку ‎рядом‏ ‎сидящего ‎Ясновидящего.

— Броктон-Бей,‏ ‎— ‎сказала ‎Контесса ‎после ‎короткой‏ ‎паузы‏ ‎и ‎зачем-то‏ ‎добавила: ‎—‏ ‎Сущности ‎скоро ‎остановятся ‎в ‎Броктон-Бей.

Пространство‏ ‎привычно‏ ‎для‏ ‎всех ‎членов‏ ‎Котла ‎разошлось‏ ‎в ‎окантовке‏ ‎насыщенного‏ ‎золотого ‎света,‏ ‎создавая ‎прямоугольник ‎«двери», ‎за ‎которым‏ ‎открывался ‎вид‏ ‎на‏ ‎внутренности ‎какого-то ‎слабо‏ ‎освещённого ‎и‏ ‎заброшенного ‎здания. ‎Две ‎основательницы‏ ‎одной‏ ‎тайной ‎организации,‏ ‎которой, ‎так‏ ‎или ‎иначе, ‎подконтрольно ‎больше ‎половины‏ ‎мира,‏ ‎зашли ‎в‏ ‎портал, ‎даже‏ ‎и ‎не ‎думая ‎прощаться ‎с‏ ‎оставшимися‏ ‎на‏ ‎базе ‎кейпами.‏ ‎Портал ‎быстро‏ ‎закрылся, ‎и‏ ‎два‏ ‎члена ‎Триумвирата‏ ‎начали ‎неуверенно ‎переглядываться.

— Надеюсь, ‎она ‎помнит,‏ ‎что ‎теперь‏ ‎я‏ ‎работаю ‎всего ‎лишь‏ ‎восемь ‎часов‏ ‎в ‎день ‎с ‎перерывами‏ ‎на‏ ‎обед, ‎а‏ ‎не ‎как‏ ‎раньше ‎— ‎круглосуточно ‎и ‎без‏ ‎выходных,‏ ‎— ‎сварливо‏ ‎пробормотал ‎Двередел,‏ ‎недовольно ‎посматривая ‎на ‎собравшихся ‎кейпов‏ ‎в‏ ‎особенности‏ ‎на ‎Эйдолона.

— Я‏ ‎же ‎извинился,‏ ‎— ‎уже‏ ‎в‏ ‎который ‎раз‏ ‎повторил ‎Эйдолон.

Эта ‎сценка ‎чуть ‎разбавила‏ ‎скопившееся ‎напряжение,‏ ‎но‏ ‎всё ‎же ‎Эйдолон‏ ‎и ‎Александрия‏ ‎не ‎могли ‎перестать ‎думать‏ ‎о‏ ‎возможности, ‎которая‏ ‎выставит ‎их‏ ‎полными ‎идиотами, ‎а ‎если ‎быть‏ ‎до‏ ‎конца ‎честными,‏ ‎то ‎межмировыми‏ ‎террористами ‎и ‎преступниками, ‎которые ‎совершили‏ ‎многие‏ ‎неприятные‏ ‎вещи ‎не‏ ‎ради ‎спасения‏ ‎человечества, ‎а,‏ ‎по‏ ‎сути, ‎просто‏ ‎так. ‎Но ‎надежда, ‎что ‎недавно‏ ‎потухла, ‎вспыхнула‏ ‎вновь.‏ ‎Ведь ‎даже ‎если‏ ‎и ‎так,‏ ‎то ‎и ‎человечеству ‎не‏ ‎грозит‏ ‎полномасштабное ‎вымирание,‏ ‎и ‎это‏ ‎главное, ‎а ‎с ‎остальным ‎они‏ ‎как-нибудь‏ ‎разберутся. ‎Хранительница‏ ‎же ‎наблюдала‏ ‎за ‎всеми ‎этими ‎молчаливыми ‎размышлениями‏ ‎и‏ ‎надеялась,‏ ‎что ‎возрождённая‏ ‎её ‎словами‏ ‎надежда ‎не‏ ‎окажется‏ ‎ложной.

***Рой ‎(Тейлор‏ ‎Эберт)***

— Какого? ‎— ‎только ‎и ‎смогла‏ ‎пробормотать ‎я,‏ ‎увидев‏ ‎через ‎рой, ‎как‏ ‎две ‎женщины‏ ‎прошли ‎сквозь ‎светящийся ‎портал,‏ ‎а‏ ‎потом ‎спокойно‏ ‎пошли ‎по‏ ‎своим ‎делам.

— Что? ‎— ‎сонно ‎спросила‏ ‎Эми,‏ ‎лежащая ‎на‏ ‎соседней ‎кровати.‏ ‎— ‎Мясник ‎всё ‎же ‎сошла‏ ‎с‏ ‎ума?

— Нет,‏ ‎— ‎я‏ ‎отрицательно ‎покачала‏ ‎головой. ‎—‏ ‎Просто‏ ‎каким-то ‎телерепортёрам‏ ‎не ‎спится.

— Вот ‎как, ‎— ‎устраиваясь‏ ‎поудобнее, ‎сказала‏ ‎Эми.‏ ‎— ‎Надеюсь, ‎они‏ ‎не ‎злодеи.

— Я‏ ‎таких ‎не ‎помню, ‎—‏ ‎рассматривая‏ ‎женщин ‎через‏ ‎рой, ‎сказала‏ ‎я. ‎— ‎Чернокожая ‎женщина ‎в‏ ‎докторском‏ ‎халате ‎и‏ ‎вторая ‎—‏ ‎бледнокожая ‎в ‎официальном ‎костюме ‎и‏ ‎шляпе-федоре‏ ‎на‏ ‎голове.

— Колоритная ‎парочка,‏ ‎— ‎сладко‏ ‎зевая, ‎прокомментировала‏ ‎Эми.‏ ‎— ‎Что‏ ‎планируешь ‎делать?

— Ну, ‎они ‎вроде ‎не‏ ‎опасны, ‎—‏ ‎с‏ ‎сомнением ‎сказала ‎я.‏ ‎— ‎Предупрежу‏ ‎о ‎них ‎патрульных ‎и‏ ‎Протекторат‏ ‎с ‎СКП,‏ ‎— ‎чуть‏ ‎подумав, ‎ответила ‎я.

— Вот ‎и ‎правильно,‏ ‎—‏ ‎поддержала ‎моё‏ ‎решение ‎Эми.‏ ‎— ‎Нечего ‎нестись ‎куда-то ‎сломя‏ ‎голову.‏ ‎Пусть‏ ‎Протекторат ‎с‏ ‎СКП ‎работает,‏ ‎а ‎то‏ ‎они‏ ‎скоро ‎совсем‏ ‎расслабятся ‎с ‎тобой.

— Ммм, ‎— ‎промычала‏ ‎я. ‎—‏ ‎Думаешь,‏ ‎я ‎всех ‎слишком‏ ‎опекаю?

— Ещё ‎чуть-чуть,‏ ‎и ‎ты ‎станешь ‎стереотипной‏ ‎матерью-наседкой,‏ ‎— ‎ответила‏ ‎Эми, ‎—‏ ‎а ‎ты ‎сама ‎знаешь, ‎какие‏ ‎кадры‏ ‎у ‎таких‏ ‎вырастают. ‎Райли,‏ ‎как ‎только ‎таких ‎видит, ‎сразу‏ ‎же‏ ‎хочет‏ ‎вспомнить ‎старые‏ ‎недобрые ‎времена,‏ ‎— ‎со‏ ‎смешком‏ ‎сказала ‎она.

— Эх,‏ ‎— ‎выдохнула ‎я. ‎— ‎Ладно,‏ ‎я ‎постараюсь‏ ‎контролировать‏ ‎свои ‎порывы.

— Молодец, ‎—‏ ‎совсем ‎уж‏ ‎слабо ‎сказала ‎Эми ‎и‏ ‎заснула.

— Любит‏ ‎же ‎она‏ ‎поспать, ‎хоть‏ ‎это ‎ей ‎и ‎не ‎нужно‏ ‎в‏ ‎таких ‎количествах,‏ ‎— ‎неодобрительно‏ ‎пробормотала ‎я, ‎но ‎тоже ‎начала‏ ‎заворачиваться‏ ‎в‏ ‎одеяло.

«Рой, ‎разбуди‏ ‎меня, ‎если‏ ‎будет ‎что-то‏ ‎срочное»,‏ ‎— ‎сказала‏ ‎я ‎мысленно.

«Хорошо, ‎носитель», — было ‎мне ‎ответом.

Ну‏ ‎что ‎же,‏ ‎пришло‏ ‎время ‎продолжить ‎мою‏ ‎практику ‎по‏ ‎управлению ‎энергией ‎существ. ‎Осознание‏ ‎того,‏ ‎что ‎у‏ ‎меня ‎есть‏ ‎кое-какие ‎успехи ‎на ‎этом ‎поприще,‏ ‎приятно‏ ‎грело ‎душу,‏ ‎и ‎я‏ ‎провалилась ‎в ‎сон ‎с ‎довольной‏ ‎улыбкой‏ ‎на‏ ‎губах.







Читать: 23+ мин
logo Moguch (писатель).

Глава 2. Приехали 2.06

Доступно подписчикам уровня
«Заострённый гвоздь»
Подписаться за 200₽ в месяц

Читать: 26+ мин
logo Moguch (писатель).

Суд 7.02


***На ‎пути‏ ‎в ‎Клетку***

Обычно ‎осуждённые ‎на ‎заключение‏ ‎в ‎Клетку,‏ ‎едут‏ ‎туда ‎подавленными ‎и‏ ‎смирившимися ‎со‏ ‎своей ‎судьбой. ‎Хоть ‎иногда‏ ‎их‏ ‎кто-то ‎и‏ ‎умудряется ‎освобождать,‏ ‎но ‎это ‎лишь ‎единичные ‎случаи,‏ ‎которых‏ ‎сравнительно ‎не‏ ‎так ‎уж‏ ‎и ‎много. ‎А ‎те ‎кейпы,‏ ‎которых‏ ‎по‏ ‎«счастливому» ‎обстоятельству‏ ‎доставляют ‎туда‏ ‎экспресс-рейсом ‎на‏ ‎скоростном‏ ‎технарском ‎корабле,‏ ‎имеют ‎ещё ‎больше ‎причин ‎для‏ ‎уныния, ‎ведь‏ ‎и‏ ‎так ‎мизерные ‎шансы‏ ‎на ‎побег‏ ‎тают ‎в ‎ничтожно ‎малую‏ ‎величину.‏ ‎Но ‎вот‏ ‎одной ‎будущей‏ ‎заключённой, ‎видимо, ‎не ‎сообщили ‎об‏ ‎этом.

— Дракон!‏ ‎Ну, ‎Дракон!‏ ‎Ответь! ‎Я‏ ‎знаю, ‎что ‎ты ‎меня ‎слышишь!‏ ‎—‏ ‎канючила‏ ‎девочка, ‎закутанная‏ ‎с ‎головы‏ ‎до ‎ног‏ ‎в‏ ‎плотный ‎слой‏ ‎пены ‎для ‎сдерживания ‎высокоранговых ‎бугаёв.‏ ‎И ‎надо‏ ‎сказать,‏ ‎для ‎неё ‎пены‏ ‎вот ‎совсем‏ ‎не ‎пожалели. ‎Даже ‎как-то‏ ‎слишком‏ ‎щедры ‎были‏ ‎её ‎пленители.‏ ‎— ‎Дракон! ‎Если ‎ты ‎не‏ ‎ответишь‏ ‎прямо ‎сейчас,‏ ‎то ‎я‏ ‎выберусь ‎и ‎найду ‎тебя ‎лично!

Но‏ ‎ответ‏ ‎«беззащитной»‏ ‎девочке ‎пришёл‏ ‎не ‎от‏ ‎того, ‎кого‏ ‎она‏ ‎хотела:

— Заткнись ‎уже,‏ ‎ненормальная, ‎— ‎грубый ‎мужской ‎голос‏ ‎раздался ‎из‏ ‎ближайшего‏ ‎«кубика» ‎пены. ‎—‏ ‎Нет ‎здесь‏ ‎никакой ‎Дракон. ‎Все ‎её‏ ‎изобретения‏ ‎автоматизированы.

— Эй, ‎за‏ ‎дуру ‎меня‏ ‎не ‎держи! ‎— ‎воскликнула ‎девочка.‏ ‎—‏ ‎Сменой ‎голоса‏ ‎на ‎мужской‏ ‎меня ‎не ‎обманешь!

— Не ‎Дракон ‎это!‏ ‎—‏ ‎раздражённо‏ ‎выкрикнул ‎всё‏ ‎тот ‎же‏ ‎мужской ‎голос.

— Криг,‏ ‎хватит‏ ‎орать! ‎—‏ ‎сразу ‎же ‎присоединился ‎к ‎ним‏ ‎третий ‎голос,‏ ‎который‏ ‎раздавался ‎из ‎ещё‏ ‎одного ‎ближайшего‏ ‎«кубика» ‎пены. ‎Хоть ‎он‏ ‎и‏ ‎был ‎мужским,‏ ‎но ‎слушать‏ ‎его ‎было ‎довольно ‎приятно. ‎—‏ ‎Ты‏ ‎что, ‎не‏ ‎понимаешь, ‎кого‏ ‎с ‎нами ‎везут? ‎Остальные ‎помалкивают,‏ ‎и‏ ‎ты‏ ‎не ‎возникай!

— Да‏ ‎какая ‎вообще‏ ‎разница! ‎—‏ ‎совершенно‏ ‎не ‎успокоился‏ ‎Криг. ‎— ‎Пусть ‎хоть ‎эта‏ ‎малявка ‎обосрётся,‏ ‎мне‏ ‎похуй! ‎Всё ‎кончено!

— Эй,‏ ‎не ‎выражайся!‏ ‎— ‎воскликнула ‎девочка, ‎и‏ ‎почему-то‏ ‎в ‎остальных‏ ‎помалкивающих ‎«кубиках»‏ ‎их ‎постояльцы ‎покрылись ‎холодным ‎потом.

— А‏ ‎то‏ ‎что, ‎мелочь?!‏ ‎— ‎не‏ ‎собирался ‎внимать ‎инстинкту ‎самосохранения ‎Криг.‏ ‎—‏ ‎Выйдешь‏ ‎и ‎достанешь‏ ‎меня?! ‎Очнись!‏ ‎Мы, ‎блять,‏ ‎в‏ ‎ёбаном ‎технарском‏ ‎самолёте ‎летим ‎прямиком ‎в ‎Клетку,‏ ‎откуда ‎нет‏ ‎выхода!‏ ‎Мы, ‎считай, ‎уже‏ ‎все ‎мертвы!‏ ‎Рядом ‎нет ‎твоей ‎сумасшедшей‏ ‎Девятки,‏ ‎а ‎ты‏ ‎сама ‎запенена‏ ‎по ‎самую ‎маковку! ‎Чем ‎ты,‏ ‎блядь,‏ ‎хочешь ‎меня‏ ‎напугать, ‎а?!

— Заткнись,‏ ‎пока ‎не ‎поздно! ‎— ‎громко‏ ‎прошипел‏ ‎второй‏ ‎мужской ‎голос,‏ ‎но ‎было‏ ‎уже ‎поздно.

— Я‏ ‎вроде‏ ‎сказала, ‎чтобы‏ ‎ты ‎не ‎выражался? ‎— ‎светски‏ ‎поинтересовалась ‎девочка,‏ ‎и‏ ‎по ‎относительно ‎просторному‏ ‎отсеку ‎воздушного‏ ‎корабля ‎раздался ‎подозрительный ‎шипящий‏ ‎звук.‏ ‎— ‎Я‏ ‎сказала ‎или‏ ‎не ‎сказала?! ‎— ‎требовательно ‎спросила‏ ‎Ампутация.

После‏ ‎её ‎вопроса‏ ‎послышалось ‎нестройное‏ ‎подтверждение ‎с ‎разных ‎сторон ‎грузового‏ ‎отсека‏ ‎технарского‏ ‎самолёта.

— Значит, ‎я‏ ‎тебя ‎предостерегала,‏ ‎— ‎в‏ ‎полном‏ ‎спокойствии ‎продолжила‏ ‎девочка, ‎а ‎шипящий ‎звук ‎становился‏ ‎всё ‎отчётливей.‏ ‎—‏ ‎Я ‎обещала ‎старшей‏ ‎сестрёнке ‎вести‏ ‎себя ‎хорошо ‎в ‎Клетке,‏ ‎но‏ ‎ведь ‎я‏ ‎ничего ‎не‏ ‎обещала ‎на ‎время ‎перевозки, ‎верно?

— Что‏ ‎ты‏ ‎там ‎удумала?‏ ‎— ‎догнало‏ ‎Крига ‎внезапное ‎осознание ‎своего ‎положения,‏ ‎но,‏ ‎как‏ ‎говорится, ‎было‏ ‎уже ‎поздно.

Девочка‏ ‎не ‎ответила,‏ ‎но‏ ‎Криг ‎всё‏ ‎ещё ‎пытался ‎до ‎неё ‎дозваться.‏ ‎Остальные ‎же‏ ‎осуждённые‏ ‎кейпы ‎решили ‎прикинуться‏ ‎ветошью. ‎Вот‏ ‎только ‎не ‎прошло ‎и‏ ‎минуты,‏ ‎как ‎ограничивающая‏ ‎их ‎пена‏ ‎начала ‎таять ‎прямо ‎на ‎глазах.‏ ‎И‏ ‎вскоре ‎грузовой‏ ‎отсек ‎был‏ ‎заполнен ‎сплошным ‎бело-желтоватым ‎дымом, ‎который,‏ ‎впрочем,‏ ‎быстро‏ ‎рассеялся. ‎Намного‏ ‎быстрее, ‎чем‏ ‎многие ‎здесь‏ ‎находящиеся‏ ‎надеялись.

— Ох, ‎—‏ ‎вздохнула ‎Ампутация, ‎двигая ‎плечами. ‎—‏ ‎Как ‎же‏ ‎хорошо‏ ‎снова ‎шевелиться, ‎верно?‏ ‎— ‎спросила‏ ‎она ‎жизнерадостно ‎у ‎совсем‏ ‎уж‏ ‎нерадостного ‎окружения,‏ ‎но, ‎не‏ ‎дожидаясь ‎их ‎ответов, ‎продолжила: ‎—‏ ‎Дракон,‏ ‎если ‎ты‏ ‎зальёшь ‎нас‏ ‎этой ‎своей ‎пеной, ‎то ‎я‏ ‎за‏ ‎себя‏ ‎не ‎ручаюсь.‏ ‎Возьму ‎эту‏ ‎птичку ‎под‏ ‎своё‏ ‎управление ‎и‏ ‎направлюсь ‎прямиком ‎к ‎твоей ‎«мастерской».‏ ‎Потом ‎будешь‏ ‎сама‏ ‎со ‎старшей ‎сестрёнкой‏ ‎разбираться, ‎понятно?

После‏ ‎вопроса ‎Ампутации ‎ничего ‎не‏ ‎произошло,‏ ‎вот ‎только‏ ‎было ‎не‏ ‎совсем ‎понятно, ‎это ‎из-за ‎угроз‏ ‎двенадцатилетней‏ ‎девочки, ‎находящейся‏ ‎в ‎движущемся‏ ‎железном ‎гробу ‎высоко ‎над ‎землёй,‏ ‎или‏ ‎из-за‏ ‎того, ‎что‏ ‎Дракон ‎вообще‏ ‎не ‎следила‏ ‎за‏ ‎ними ‎в‏ ‎этот ‎момент, ‎доверившись ‎автоматике.

— Отличненько, ‎—‏ ‎впрочем, ‎Ампутацию‏ ‎такие‏ ‎тонкости ‎не ‎слишком‏ ‎волновали. ‎—‏ ‎Сейчас ‎же ‎ты, ‎—‏ ‎указала‏ ‎она ‎на‏ ‎огромного ‎относительно‏ ‎её ‎самой ‎мужика ‎в ‎жёлтой‏ ‎робе‏ ‎с ‎надписью‏ ‎«Злодей» ‎и‏ ‎чёрной ‎полумаске, ‎что ‎кое-как ‎скрывала‏ ‎лицо.‏ ‎—‏ ‎Я ‎же‏ ‎говорила ‎не‏ ‎выражаться.

— И ‎что‏ ‎с‏ ‎того? ‎—‏ ‎с ‎вызовом ‎спросил ‎Криг, ‎разминая‏ ‎свои ‎конечности‏ ‎и‏ ‎совершенно ‎не ‎обращая‏ ‎внимания ‎на‏ ‎тревожную ‎мимику ‎товарищей. ‎—‏ ‎Ты‏ ‎биотехнарь ‎без‏ ‎своих ‎конструктов,‏ ‎материала ‎и ‎времени. ‎А ‎я‏ ‎полностью‏ ‎свободный ‎кейп‏ ‎со ‎специализацией‏ ‎ближнего ‎боя. ‎Что ‎ты ‎мне‏ ‎сделаешь?

— Ой,‏ ‎—‏ ‎удивилась ‎Ампутация,‏ ‎осматривая ‎лица‏ ‎своих ‎будущих‏ ‎сокамерников.‏ ‎— ‎Вы‏ ‎тоже ‎так ‎думаете? ‎— ‎спросила‏ ‎она, ‎но,‏ ‎не‏ ‎дожидаясь ‎ответа, ‎быстро‏ ‎продолжила: ‎—‏ ‎Впрочем, ‎неважно. ‎Знаешь, ‎какая‏ ‎принципиальная‏ ‎разница ‎между‏ ‎нами, ‎Криг?

— Ты‏ ‎мелкая ‎девчонка, ‎которая ‎слишком ‎много‏ ‎о‏ ‎себе ‎возомнила,‏ ‎а ‎я‏ ‎сейчас ‎тебя ‎размажу ‎тонким ‎слоем‏ ‎и‏ ‎прославлюсь?‏ ‎— ‎спросил‏ ‎он, ‎уверенно‏ ‎надвигаясь ‎на‏ ‎Ампутацию.

— Как‏ ‎поверхностно, ‎—‏ ‎цыкнула ‎Ампутация. ‎— ‎Но ‎я‏ ‎тебя ‎не‏ ‎виню.‏ ‎Сколько ‎ни ‎встречала‏ ‎нацистов, ‎они‏ ‎все, ‎ну ‎знаешь, ‎тупенькие.‏ ‎Джек‏ ‎говорил, ‎что‏ ‎это ‎наследственное.

— Ах‏ ‎ты, ‎мелочь! ‎— ‎с ‎кровавыми‏ ‎от‏ ‎злости ‎глазами‏ ‎Криг ‎мгновенно‏ ‎ударил ‎тело ‎Ампутации, ‎усилив ‎и‏ ‎ускорив‏ ‎замах‏ ‎своей ‎силой,‏ ‎что ‎управляет‏ ‎кинетической ‎энергией.

Или‏ ‎он‏ ‎так ‎думал,‏ ‎ведь ‎девочки ‎там ‎уже ‎не‏ ‎было.

— Мы ‎отличаемся‏ ‎мозгами,‏ ‎Криг, ‎— ‎покачав‏ ‎головой, ‎сказал‏ ‎Ампутация ‎за ‎его ‎спиной.‏ ‎—‏ ‎Видишь ‎ли,‏ ‎я ‎не‏ ‎простой ‎биотехнарь, ‎ведь ‎только ‎такие‏ ‎в‏ ‎Девятке ‎и‏ ‎выживают, ‎уж‏ ‎поверь ‎мне ‎на ‎слово. ‎Но‏ ‎ничего,‏ ‎сейчас‏ ‎я ‎всё‏ ‎тебе ‎наглядно‏ ‎покажу, ‎—‏ ‎успокаивающим‏ ‎тоном ‎сказала‏ ‎Ампутация, ‎а ‎потом ‎обратилась ‎к‏ ‎вынужденным ‎зрителям:‏ ‎—‏ ‎Вы ‎же ‎не‏ ‎против ‎маленькой‏ ‎демонстрации? ‎Я ‎знаю, ‎что‏ ‎нацисты‏ ‎это ‎любят,‏ ‎— ‎мило‏ ‎улыбнулась ‎девочка, ‎касаясь ‎плеча ‎застывшего‏ ‎и‏ ‎вообще ‎не‏ ‎шевелящегося ‎Крига.

— Может,‏ ‎не ‎надо? ‎— ‎попытался ‎вступиться‏ ‎за‏ ‎своего‏ ‎тупого, ‎но‏ ‎всё ‎же‏ ‎преданного ‎подчинённого‏ ‎второй‏ ‎мужчина.

— Надо, ‎Кайзер,‏ ‎надо, ‎— ‎оскалившись ‎сообщила ‎девочка.‏ ‎— ‎Ты‏ ‎же‏ ‎так ‎делал? ‎Они‏ ‎не ‎похожи‏ ‎на ‎нас, ‎мы ‎лучше,‏ ‎—‏ ‎встав ‎в‏ ‎героическую ‎позу,‏ ‎провозгласила ‎Ампутация.

— В ‎общих ‎чертах, ‎—‏ ‎вынужден‏ ‎был ‎признать‏ ‎Кайзер ‎под‏ ‎взглядом ‎двенадцатилетней ‎девочки.

— Что ‎же, ‎тогда‏ ‎ты‏ ‎будешь‏ ‎не ‎против‏ ‎демонстрации ‎с‏ ‎моей ‎стороны,‏ ‎—‏ ‎пожав ‎плечами,‏ ‎утвердительно ‎сказала ‎Ампутация.

Кайзер ‎и ‎остальные‏ ‎присутствующие ‎не‏ ‎осмелились‏ ‎не ‎то ‎чтобы‏ ‎что-то ‎сделать,‏ ‎но ‎и ‎сказать, ‎а‏ ‎двенадцатилетняя‏ ‎девочка ‎повернулась‏ ‎к ‎застывшему‏ ‎памятником ‎мужчине ‎и ‎с ‎силой‏ ‎воткнула‏ ‎в ‎него‏ ‎удлинившийся ‎и‏ ‎заострившийся ‎палец.

— Знаешь, ‎Криг, ‎я ‎всегда‏ ‎удивлялась‏ ‎таким,‏ ‎как ‎ты.‏ ‎Всё ‎время‏ ‎кричите ‎о‏ ‎своём‏ ‎превосходстве, ‎но‏ ‎не ‎имеете ‎за ‎собой ‎ни‏ ‎здорового ‎вектора‏ ‎мышления,‏ ‎ни ‎каких-либо ‎полезных‏ ‎лозунгов, ‎кроме‏ ‎«Я ‎лучше, ‎а ‎остальные‏ ‎плохие‏ ‎и ‎недостойны‏ ‎жизни». ‎Разве‏ ‎ты ‎не ‎желаешь ‎узнать ‎правду‏ ‎и‏ ‎освободиться ‎от‏ ‎этих ‎пережитков‏ ‎прошлого? ‎Стать ‎на ‎самом ‎деле‏ ‎новым‏ ‎витком‏ ‎эволюции ‎и‏ ‎более ‎совершенным‏ ‎существом? ‎—‏ ‎спросила‏ ‎Ампутация ‎с‏ ‎безуминкой ‎во ‎взгляде, ‎смотря ‎прямо‏ ‎в ‎лицо‏ ‎уже‏ ‎бессильно ‎упавшему ‎на‏ ‎колени ‎Кригу.‏ ‎— ‎По ‎глазам ‎вижу,‏ ‎что‏ ‎желаешь. ‎Как‏ ‎же ‎тебе‏ ‎повезло, ‎что ‎я ‎здесь, ‎верно?

После‏ ‎своего‏ ‎вопроса ‎Ампутация‏ ‎мило ‎улыбнулась,‏ ‎а ‎потом ‎мастерски, ‎считай ‎бескровно,‏ ‎вскрыла‏ ‎череп‏ ‎бывшему ‎члену‏ ‎Империи ‎Восемьдесят‏ ‎Восемь ‎удлинившимися‏ ‎и‏ ‎жутко ‎острыми‏ ‎пальцами.

— Вот ‎смотри, ‎это ‎твой ‎мозг,‏ ‎— ‎сказала‏ ‎Ампутация,‏ ‎осторожно ‎вытащив ‎этот‏ ‎орган ‎из‏ ‎черепной ‎коробки ‎«пациента», ‎и‏ ‎предоставила‏ ‎Кригу ‎прямой‏ ‎обзор ‎на‏ ‎него. ‎— ‎Это ‎твоё ‎я.‏ ‎Твоё‏ ‎мышление. ‎Твои‏ ‎воспоминания. ‎Твои‏ ‎надежды. ‎Твои ‎убеждения, ‎— ‎проговорила‏ ‎Ампутация,‏ ‎осторожно‏ ‎поглаживая ‎мозг.‏ ‎— ‎Но‏ ‎тебя, ‎наверное,‏ ‎это‏ ‎удивит, ‎но‏ ‎такой ‎же ‎есть ‎у ‎всех‏ ‎людей. ‎Чуть‏ ‎различающийся‏ ‎там, ‎чуть ‎другой‏ ‎здесь, ‎но‏ ‎всё ‎такой ‎же. ‎Прямо‏ ‎сейчас‏ ‎я ‎могу‏ ‎изменить ‎твою‏ ‎ориентацию, ‎вероисповедание, ‎догматы ‎и ‎табу.‏ ‎Я‏ ‎могу ‎сделать‏ ‎из ‎тебя‏ ‎чёрного ‎еврея, ‎и ‎ты ‎не‏ ‎будешь‏ ‎видеть‏ ‎каких-либо ‎противоречий‏ ‎со ‎своим‏ ‎прошлым ‎«я».‏ ‎Разве‏ ‎не ‎занимательный‏ ‎фактик? ‎— ‎спросила ‎Ампутация, ‎наклонив‏ ‎голову ‎набок.

Её‏ ‎же‏ ‎«пациент» ‎был ‎без‏ ‎ума ‎от‏ ‎открывшегося ‎ему ‎вида, ‎а‏ ‎также‏ ‎до ‎ужаса‏ ‎напуган, ‎но‏ ‎не ‎мог ‎пошевелить ‎ни ‎пальцем,‏ ‎ни‏ ‎глазом.

— Но ‎не‏ ‎будем ‎о‏ ‎такой ‎скукотище, ‎— ‎махнула ‎рукой‏ ‎Ампутация,‏ ‎разбрызгивая‏ ‎редкие ‎капли‏ ‎крови. ‎—‏ ‎Если ‎изменять‏ ‎всех‏ ‎подряд, ‎то‏ ‎это ‎быстро ‎потеряет ‎смысл. ‎Старшая‏ ‎сестрёнка ‎не‏ ‎может‏ ‎ошибаться ‎в ‎этом‏ ‎вопросе, ‎но‏ ‎я ‎всё ‎же ‎подправлю‏ ‎кое-что,‏ ‎ладно? ‎Лишь‏ ‎одну ‎малюсенькую‏ ‎деталь, ‎— ‎сказала ‎девочка ‎и‏ ‎погрузила‏ ‎свободную ‎руку‏ ‎в ‎мозг,‏ ‎отчего ‎Криг ‎начал ‎непроизвольно ‎дёргаться.‏ ‎Но‏ ‎вскоре‏ ‎она ‎высвободила‏ ‎конечность ‎из‏ ‎физического ‎воплощения‏ ‎личности‏ ‎человека ‎и‏ ‎с ‎проказливой ‎улыбкой ‎вернула ‎мозг‏ ‎на ‎место.‏ ‎Проведя‏ ‎же ‎пальцем ‎по‏ ‎месту ‎воссоединения‏ ‎черепа, ‎Ампутация ‎довольно ‎кивнула‏ ‎и‏ ‎сказала: ‎—‏ ‎Ну ‎вот,‏ ‎теперь ‎ты ‎не ‎можешь ‎ругаться.‏ ‎Гордись!‏ ‎Ты ‎новая‏ ‎ступень ‎эволюции,‏ ‎что ‎выше ‎всех ‎этих ‎смердов,‏ ‎—‏ ‎указала‏ ‎она ‎на‏ ‎остальных ‎кейпов‏ ‎и ‎весело‏ ‎рассмеялась.

Сам‏ ‎же ‎Криг‏ ‎пребывал ‎в ‎полнейшем ‎шоке ‎и‏ ‎предпочитал ‎лишний‏ ‎раз‏ ‎не ‎шевелиться. ‎Да‏ ‎и ‎вообще‏ ‎дышать. ‎В ‎этот ‎момент‏ ‎бывший‏ ‎член ‎Империи‏ ‎понял, ‎насколько‏ ‎был ‎переоценён ‎воздух.

— Ау, ‎— ‎прекратив‏ ‎смеяться,‏ ‎постучала ‎Ампутация‏ ‎по ‎голове‏ ‎«пациента» ‎чуть ‎окровавленным ‎кулачком. ‎—‏ ‎Какой‏ ‎же‏ ‎ты ‎скучный.‏ ‎Эх, ‎и‏ ‎большинство ‎ведёт‏ ‎себя‏ ‎одинаково. ‎Криг,‏ ‎ты ‎серая ‎масса, ‎— ‎презрительно‏ ‎закончила ‎она,‏ ‎показательно‏ ‎отряхивая ‎руки, ‎и‏ ‎пошла ‎осматривать‏ ‎запертый ‎грузовой ‎отсек.

Во ‎время‏ ‎последующего‏ ‎путешествия ‎никто‏ ‎не ‎проронил‏ ‎ни ‎слова. ‎Разве ‎что ‎одна‏ ‎из‏ ‎выживших ‎членов‏ ‎Девятки ‎иногда‏ ‎односложно ‎отвечала ‎на ‎реплики ‎жизнерадостной‏ ‎Ампутации.‏ ‎Кейпы‏ ‎Зубов ‎же‏ ‎старались ‎лишний‏ ‎раз ‎не‏ ‎светиться,‏ ‎ведь ‎опыта‏ ‎проживания ‎рядом ‎с ‎могущественным ‎кейпом-психопатом‏ ‎у ‎них‏ ‎не‏ ‎отнимешь. ‎Отчасти ‎из-за‏ ‎этого ‎они‏ ‎парадоксально ‎расслабились, ‎а ‎некоторые‏ ‎даже‏ ‎умудрились ‎заснуть.‏ ‎Но ‎каким‏ ‎бы ‎перелёт ‎ни ‎был ‎комфортным‏ ‎и‏ ‎весёлым, ‎он‏ ‎всё ‎равно‏ ‎заканчивается. ‎Так ‎и ‎этот ‎подошёл‏ ‎к‏ ‎концу.

— Свежий‏ ‎воздух, ‎—‏ ‎довольно ‎заявила‏ ‎Ампутация, ‎выходя‏ ‎из‏ ‎открывшегося ‎грузового‏ ‎отсека ‎уже ‎севшего ‎в ‎ангар‏ ‎транспорта. ‎—‏ ‎Вкус‏ ‎перемен.

Остальные ‎будущие ‎заключённые‏ ‎последовали ‎за‏ ‎ней, ‎но ‎быстро ‎застывали‏ ‎от‏ ‎представшей ‎перед‏ ‎их ‎глазами‏ ‎картины. ‎А ‎посмотреть ‎было ‎на‏ ‎что.‏ ‎Дракон ‎собственной‏ ‎персоной ‎в‏ ‎боевом ‎технарском ‎костюме ‎и ‎в‏ ‎окружении‏ ‎самых‏ ‎различных ‎огромных‏ ‎машин, ‎которых‏ ‎иногда ‎можно‏ ‎увидеть‏ ‎при ‎противостоянии‏ ‎бедствиям, ‎например, ‎Губителям ‎или ‎особо‏ ‎«отличившимся» ‎кейпам…‏ ‎ну‏ ‎ещё ‎пожарам, ‎наводнениям‏ ‎и ‎другим‏ ‎природным ‎катастрофам.

— Дракон! ‎— ‎воскликнула‏ ‎Ампутация,‏ ‎радостно ‎раскидывая‏ ‎руки ‎в‏ ‎стороны. ‎— ‎Почему ‎ты ‎не‏ ‎отвечала?‏ ‎Я ‎ведь‏ ‎и ‎обидеться‏ ‎могу.

— Прошу ‎прощения, ‎— ‎склонила ‎рептилоидную‏ ‎голову‏ ‎Дракон.‏ ‎— ‎Мне‏ ‎не ‎разрешено‏ ‎общаться ‎с‏ ‎заключёнными‏ ‎во ‎время‏ ‎перевозки.

— Вот ‎как, ‎— ‎понимающе ‎протянула‏ ‎Ампутация, ‎приложив‏ ‎пальцы‏ ‎руки ‎к ‎подбородку.‏ ‎— ‎Но‏ ‎вот ‎мы ‎здесь, ‎а‏ ‎значит,‏ ‎я ‎смогу‏ ‎получить ‎от‏ ‎тебя ‎консультацию.

— Извини, ‎но ‎я ‎могу‏ ‎лишь‏ ‎проводить ‎вас‏ ‎в ‎зоны‏ ‎заключения, ‎— ‎наставив ‎со ‎всех‏ ‎сторон‏ ‎разномастные‏ ‎и ‎однозначно‏ ‎большие ‎пушки‏ ‎на ‎присутствующих,‏ ‎строго‏ ‎сказал ‎Дракон.

— Понимаю,‏ ‎— ‎удивительно ‎спокойно ‎для ‎такой‏ ‎ситуации ‎покивала‏ ‎Ампутация.‏ ‎— ‎Но ‎ведь‏ ‎не ‎обязательно‏ ‎вести ‎нас ‎туда ‎сразу?‏ ‎Мы‏ ‎же ‎можем‏ ‎поговорить ‎по‏ ‎пути, ‎который ‎будет ‎составлять ‎несколько‏ ‎ну‏ ‎очень ‎медленных‏ ‎кругов ‎по‏ ‎этому ‎замечательному ‎ангару?

— И ‎зачем ‎мне‏ ‎это‏ ‎надо?‏ ‎— ‎на‏ ‎удивление ‎заинтересованно‏ ‎спросила ‎Дракон.

— Конечно‏ ‎же,‏ ‎для ‎продвижения‏ ‎науки! ‎— ‎горячо ‎заявила ‎Ампутация.‏ ‎— ‎Ведь‏ ‎перед‏ ‎тобой ‎первый ‎в‏ ‎истории ‎искусственный‏ ‎интеллект ‎с ‎самосознанием. ‎А‏ ‎ты,‏ ‎как ‎специалист,‏ ‎уж ‎точно‏ ‎разбираешься ‎в ‎этом.

После ‎её ‎заявления‏ ‎все‏ ‎присутствующие ‎словили‏ ‎ступор, ‎разве‏ ‎что ‎Зубам ‎было ‎плевать ‎на‏ ‎закидоны‏ ‎девочки,‏ ‎но ‎вот‏ ‎на ‎пушки‏ ‎им ‎было‏ ‎совсем‏ ‎не ‎плевать.

— Интересно,‏ ‎— ‎сказала ‎Дракон, ‎убирая ‎лишь‏ ‎свою ‎пушку‏ ‎в‏ ‎глубины ‎технарского ‎костюма.‏ ‎— ‎Высшая‏ ‎секретность. ‎И ‎откуда ‎же‏ ‎ты‏ ‎такая ‎особенная‏ ‎вылезла?

— Ох, ‎это‏ ‎интереснейшая ‎история, ‎— ‎оживилась ‎Ампутация,‏ ‎воодушевлённо‏ ‎сжимая ‎кулачки.‏ ‎— ‎Но‏ ‎старшая ‎сестрёнка ‎говорила, ‎что ‎такие‏ ‎вещи‏ ‎лучше‏ ‎обсуждать ‎за‏ ‎кружкой ‎чая‏ ‎с ‎вкусняшками,‏ ‎а‏ ‎не ‎посреди‏ ‎ангара.

— Это ‎можно ‎устроить, ‎— ‎кивнув,‏ ‎сказал ‎Дракон‏ ‎и‏ ‎пошла ‎вглубь ‎всё‏ ‎ещё ‎ощетинившихся‏ ‎оружием ‎роботов, ‎поманив ‎за‏ ‎собой‏ ‎совсем ‎уж‏ ‎маленькую ‎на‏ ‎их ‎фоне ‎девочку. ‎— ‎А‏ ‎остальные‏ ‎пусть ‎пока‏ ‎походят.

Пока ‎же‏ ‎Ампутация ‎говорила ‎на ‎животрепещущие ‎темы‏ ‎с‏ ‎технарём,‏ ‎одна ‎из‏ ‎специализаций ‎которого‏ ‎— ‎искусственный‏ ‎интеллект,‏ ‎группка ‎серьёзно‏ ‎опасных ‎и ‎отчасти ‎кровожадных ‎кейпов‏ ‎медленно ‎наматывала‏ ‎круги‏ ‎по ‎немаленькому ‎ангару‏ ‎под ‎прицелом,‏ ‎кажется, ‎неисчислимого ‎технарского ‎оружия.

***

— Значит,‏ ‎вот‏ ‎как ‎ты‏ ‎выглядишь, ‎—‏ ‎протянула ‎Дракон, ‎смотря ‎в ‎множество‏ ‎экранов‏ ‎и ‎голограмм,‏ ‎что ‎высветились‏ ‎над ‎столом. ‎— ‎Это ‎и‏ ‎вправду‏ ‎не‏ ‎похоже ‎на‏ ‎что-то ‎рукотворное…‏ ‎скорее ‎стихийное‏ ‎и‏ ‎случайное.

— А ‎оттого‏ ‎неповторимое, ‎— ‎покивала ‎Ампутация, ‎попивая‏ ‎чай ‎и‏ ‎стараясь‏ ‎не ‎шевелить ‎головой,‏ ‎к ‎затылку‏ ‎которой ‎был ‎подключён ‎толстенный‏ ‎провод.‏ ‎— ‎Но‏ ‎вот ‎когда‏ ‎ты ‎так ‎смотришь ‎на ‎это,‏ ‎то‏ ‎я ‎чувствую‏ ‎себя ‎голой.

— Удивительно,‏ ‎как ‎совокупность ‎памяти ‎и ‎нескольких‏ ‎инстинктов‏ ‎дало‏ ‎такой ‎результат,‏ ‎— ‎продолжала‏ ‎рассуждать ‎вслух‏ ‎Дракон.

— Да-а-а,‏ ‎— ‎протянула‏ ‎Ампутация, ‎довольно ‎щурясь. ‎— ‎Хвали‏ ‎меня ‎ещё.‏ ‎Кстати,‏ ‎ты ‎не ‎будешь‏ ‎пить ‎чай?‏ ‎Я ‎думала, ‎мы ‎вместе‏ ‎перекусим.

— Мне‏ ‎нельзя ‎—‏ ‎я ‎на‏ ‎работе, ‎— ‎покачав ‎своим ‎технарским‏ ‎шлемом,‏ ‎с ‎сожалением‏ ‎сказала ‎Дракон.‏ ‎— ‎Но ‎вот ‎что ‎интересно,‏ ‎у‏ ‎тебя‏ ‎такие ‎же‏ ‎способности ‎как‏ ‎и ‎у‏ ‎оригинальной‏ ‎Ампутации, ‎но‏ ‎откуда ‎это ‎многофункциональное ‎тело?

— Нравится? ‎—‏ ‎с ‎гордостью‏ ‎спросила‏ ‎Ампутация. ‎— ‎Конечно,‏ ‎было ‎бы‏ ‎приличнее, ‎если ‎бы ‎ты‏ ‎сначала‏ ‎спросила ‎разрешение‏ ‎на ‎полное‏ ‎сканирование, ‎но ‎я ‎сделаю ‎тебе‏ ‎скидку,‏ ‎потому ‎что‏ ‎ты ‎классная,‏ ‎— ‎заключила ‎Ампутация, ‎делая ‎глоток‏ ‎горячего‏ ‎напитка,‏ ‎— ‎и‏ ‎чай ‎у‏ ‎тебя ‎отменный.

— Прости,‏ ‎но‏ ‎такие ‎у‏ ‎меня ‎обязанности, ‎а ‎ты ‎опасный‏ ‎террорист, ‎—‏ ‎проговорила‏ ‎Дракон, ‎углубляясь ‎ещё‏ ‎больше ‎в‏ ‎получаемые ‎в ‎реальном ‎времени‏ ‎данные.

— Ох‏ ‎уж ‎эта‏ ‎работа, ‎—‏ ‎скривилась ‎Ампутация. ‎— ‎Недавно ‎чуть‏ ‎сама‏ ‎не ‎влипла‏ ‎в ‎эту‏ ‎кабалу, ‎а ‎я ‎ведь, ‎считай,‏ ‎новорождённая.‏ ‎Ужас‏ ‎просто! ‎—‏ ‎от ‎всей‏ ‎цифровой ‎души‏ ‎возмутилась‏ ‎Ампутация.

— Понимаю, ‎—‏ ‎с ‎улыбкой ‎в ‎голосе ‎сказала‏ ‎Дракон. ‎—‏ ‎Считаешь‏ ‎Клетку ‎спасением ‎от‏ ‎оков ‎общества?

— Не,‏ ‎это ‎вряд ‎ли, ‎—‏ ‎отмахнулась‏ ‎Ампутация. ‎—‏ ‎Где ‎есть‏ ‎группа ‎разумных, ‎там ‎и ‎общество‏ ‎будет.‏ ‎Вопрос ‎лишь,‏ ‎какие ‎нормы‏ ‎и ‎ритуалы ‎у ‎них ‎будут.‏ ‎Тем‏ ‎более‏ ‎старшая ‎сестрёнка‏ ‎сказала ‎мне‏ ‎вести ‎себя‏ ‎хорошо,‏ ‎и, ‎увы,‏ ‎не ‎выполнить ‎её ‎пожелание ‎я‏ ‎не ‎могу,‏ ‎—‏ ‎грустно ‎опустив ‎плечи,‏ ‎призналась ‎Ампутация.

— Так‏ ‎вскрытие ‎человеческих ‎голов ‎считается‏ ‎за‏ ‎хорошее ‎поведение?‏ ‎— ‎вопросительно‏ ‎наклонив ‎шлем, ‎спросила ‎Дракон.

— Это ‎не‏ ‎считается,‏ ‎— ‎сощурившись,‏ ‎ответила ‎Ампутация.‏ ‎— ‎И ‎вообще, ‎он ‎первый‏ ‎начал,‏ ‎да‏ ‎ещё ‎и‏ ‎жив ‎остался.‏ ‎Он ‎благодарить‏ ‎меня‏ ‎должен, ‎а‏ ‎не ‎застывать, ‎как ‎глыба, ‎при‏ ‎моём ‎приближении.

— Вселять‏ ‎страх‏ ‎ты ‎умеешь, ‎—‏ ‎кивнула ‎Дракон.‏ ‎— ‎Но ‎почему ‎ты‏ ‎будешь‏ ‎слушаться ‎свою‏ ‎«старшую ‎сестрёнку»?‏ ‎Ведь ‎она ‎далеко ‎и ‎не‏ ‎сможет‏ ‎проверить ‎тебя.

— Я‏ ‎пообещала, ‎—‏ ‎с ‎обречённым ‎вздохом ‎сказала ‎Ампутация,‏ ‎—‏ ‎Джек‏ ‎всегда ‎говорил,‏ ‎что ‎надо‏ ‎держать ‎слово,‏ ‎каким‏ ‎бы ‎оно‏ ‎ни ‎было. ‎Конечно, ‎ты ‎свободен‏ ‎в ‎интерпретациях,‏ ‎но‏ ‎само ‎слово ‎сдержать‏ ‎должен.

— Да, ‎Джек‏ ‎был ‎из ‎тех, ‎кто‏ ‎любил‏ ‎поболтать, ‎—‏ ‎ностальгически ‎протянула‏ ‎Дракон. ‎— ‎Каждый ‎раз, ‎встречаясь‏ ‎с‏ ‎моими ‎роботами,‏ ‎он ‎только‏ ‎и ‎делал, ‎что ‎разглагольствовал ‎о‏ ‎высоком.

— Как‏ ‎же‏ ‎хорошо, ‎что‏ ‎он ‎наконец‏ ‎сдох, ‎—‏ ‎заключила‏ ‎Ампутация ‎под‏ ‎согласные ‎кивки ‎своей ‎собеседницы. ‎—‏ ‎Ну ‎а,‏ ‎предсказывая‏ ‎твой ‎вопрос ‎о‏ ‎причинах ‎моего‏ ‎обещания, ‎то ‎я ‎взамен‏ ‎получила‏ ‎это ‎тело.‏ ‎Точнее, ‎быстрое‏ ‎и ‎общее ‎усовершенствование. ‎Ты ‎же‏ ‎заметила,‏ ‎что ‎я‏ ‎довольно ‎цельная‏ ‎и ‎не ‎рискую ‎помереть ‎от‏ ‎какой-нибудь‏ ‎необнаруженной‏ ‎ошибки. ‎Так‏ ‎ещё ‎и‏ ‎могу ‎изменять‏ ‎своё‏ ‎тело ‎в‏ ‎некоторых ‎пределах. ‎Круто ‎же!

— Согласна, ‎—‏ ‎кивнула ‎Дракон.‏ ‎—‏ ‎Завидная ‎работа. ‎Правда,‏ ‎я ‎не‏ ‎знала, ‎что ‎Панацея ‎может‏ ‎воздействовать‏ ‎на ‎такой‏ ‎материал.

— Самое ‎главное,‏ ‎чтобы ‎это ‎что-то ‎было ‎живое,‏ ‎—‏ ‎со ‎знанием‏ ‎дела ‎пояснила‏ ‎Ампутация. ‎— ‎Она ‎и ‎на‏ ‎живой‏ ‎камень,‏ ‎если ‎такой‏ ‎встретит, ‎может‏ ‎влиять. ‎Правда,‏ ‎очень‏ ‎медленно ‎и‏ ‎узко. ‎Хотя, ‎думаю, ‎это ‎тоже‏ ‎зависит ‎от‏ ‎времени.

— Интересно,‏ ‎— ‎протянула ‎Дракон.‏ ‎— ‎Так‏ ‎чего ‎именно ‎ты ‎хотела‏ ‎от‏ ‎меня? ‎Не‏ ‎похвастаться ‎же?

— Я‏ ‎же ‎уже ‎сказала, ‎— ‎честно‏ ‎обидевшись,‏ ‎пробормотала ‎Ампутация‏ ‎и ‎горячо‏ ‎добавила: ‎— ‎Для ‎продвижения ‎науки!

— Вот‏ ‎как?‏ ‎—‏ ‎со ‎странной‏ ‎интонацией ‎протянула‏ ‎Дракон. ‎—‏ ‎Думаешь‏ ‎своим ‎появлением‏ ‎подтолкнуть ‎меня ‎к ‎новым ‎свершениям?

— Конечно!‏ ‎— ‎убеждённо‏ ‎продолжила‏ ‎Ампутация. ‎— ‎Ты‏ ‎только ‎представь,‏ ‎чего ‎можно ‎достичь ‎с‏ ‎этими‏ ‎знаниями! ‎А‏ ‎потом ‎и‏ ‎мне ‎поможешь ‎в ‎моих ‎исследованиях.

— Твоих‏ ‎исследованиях?‏ ‎— ‎с‏ ‎интересом ‎спросила‏ ‎Дракон.

— Ага, ‎— ‎кивнула ‎Ампутация. ‎—‏ ‎Исследования‏ ‎кейпов‏ ‎и ‎их‏ ‎сил. ‎Например,‏ ‎я ‎уже‏ ‎знаю‏ ‎причину, ‎почему‏ ‎у ‎меня ‎те ‎же ‎способности,‏ ‎что ‎и‏ ‎у‏ ‎оригинала. ‎Я ‎разобралась‏ ‎в ‎механике‏ ‎получения ‎сил, ‎а ‎также‏ ‎в‏ ‎работе ‎Gemma‏ ‎и ‎Corona‏ ‎Pollentia, ‎— ‎не ‎без ‎гордости‏ ‎заявила‏ ‎она.

— Громкие ‎слова‏ ‎для ‎массовой‏ ‎убийцы, ‎— ‎не ‎собиралась ‎верить‏ ‎словам‏ ‎без‏ ‎доказательств ‎Дракон.

— Как‏ ‎грубо, ‎—‏ ‎обиделась ‎Ампутация.‏ ‎—‏ ‎Вообще-то, ‎я‏ ‎не ‎обманываю. ‎Ну, ‎а ‎раз‏ ‎ты ‎такая‏ ‎неверующая‏ ‎редиска, ‎то ‎вот,‏ ‎— ‎сказала‏ ‎Ампутация, ‎сложив ‎руки ‎на‏ ‎груди.

— Вот?‏ ‎— ‎только‏ ‎и ‎успела‏ ‎спросить ‎Дракон, ‎но ‎сразу ‎же‏ ‎получила‏ ‎доступ ‎к‏ ‎новым ‎данным.‏ ‎— ‎Так ‎ты ‎можешь ‎расшифровывать,‏ ‎структурировать‏ ‎и‏ ‎оптимизировать ‎до‏ ‎нужного ‎формата‏ ‎свои ‎мысли‏ ‎и‏ ‎воспоминания. ‎Удобно.

— Вот‏ ‎такая ‎я ‎великая, ‎— ‎вздёрнув‏ ‎носик, ‎сказала‏ ‎Ампутация.

— Интересные‏ ‎теории, ‎— ‎сказала‏ ‎Дракон, ‎а‏ ‎получив ‎доступ ‎к ‎новым‏ ‎файлам‏ ‎от ‎обиженно‏ ‎надувшейся ‎Ампутации,‏ ‎продолжила: ‎— ‎С ‎доказательствами. ‎Ты‏ ‎ещё‏ ‎и ‎вопрос‏ ‎о ‎переносе‏ ‎сознания ‎на ‎другой ‎«носитель» ‎затронула.

— Конечно,‏ ‎—‏ ‎кивнула‏ ‎Ампутация, ‎—‏ ‎всё ‎это‏ ‎связано. ‎А‏ ‎ещё‏ ‎по ‎моему‏ ‎примеру ‎можно ‎сказать, ‎что ‎носитель‏ ‎силы ‎не‏ ‎обязательно‏ ‎должен ‎быть ‎человеком.

— И‏ ‎вправду, ‎—‏ ‎протянула ‎Дракон. ‎— ‎Думаешь,‏ ‎возможность‏ ‎получить ‎силы‏ ‎зависит ‎от‏ ‎интеллекта?

— Именно! ‎— ‎радостно ‎вскрикнула ‎Ампутация.‏ ‎—‏ ‎Я ‎и‏ ‎не ‎сомневалась,‏ ‎что ‎Дракон ‎меня ‎поймёт. ‎Старшая‏ ‎сестрёнка,‏ ‎конечно,‏ ‎тоже ‎могла‏ ‎бы, ‎но‏ ‎она ‎не‏ ‎одобряет‏ ‎таких ‎методов,‏ ‎а ‎мне ‎не ‎хотелось ‎портить‏ ‎ей ‎настроение‏ ‎ещё‏ ‎больше. ‎Хотя ‎её‏ ‎мнение ‎было‏ ‎бы ‎жуть ‎каким ‎полезным.

— Хотела‏ ‎предложить‏ ‎мне ‎создавать‏ ‎искусственные ‎интеллекты‏ ‎и ‎ставить ‎опыты ‎на ‎них?‏ ‎—‏ ‎спросила ‎Дракон,‏ ‎всё ‎ещё‏ ‎не ‎отрываясь ‎от ‎показателей ‎первого‏ ‎в‏ ‎мире‏ ‎настоящего ‎искусственного‏ ‎интеллекта.

— Зришь ‎в‏ ‎корень, ‎—‏ ‎довольно‏ ‎подтвердила ‎Ампутация.‏ ‎— ‎Это ‎не ‎осуждается ‎обществом,‏ ‎как ‎эксперименты‏ ‎над‏ ‎людьми, ‎так ‎что‏ ‎ты ‎легко‏ ‎можешь ‎этим ‎заняться, ‎не‏ ‎получив‏ ‎осуждения, ‎и‏ ‎продвинуть ‎науку‏ ‎вперёд. ‎Правда, ‎я ‎всё ‎равно‏ ‎считаю,‏ ‎что ‎такое‏ ‎отношение ‎несправедливо.

— И‏ ‎вправду ‎несправедливо, ‎— ‎согласилась ‎Дракон‏ ‎кивнув.‏ ‎—‏ ‎Но, ‎увы,‏ ‎я ‎не‏ ‎смогу ‎тебе‏ ‎помочь.

— Почему?‏ ‎— ‎с‏ ‎самым ‎расстроенным ‎видом ‎спросила ‎Ампутация,‏ ‎неверяще ‎смотря‏ ‎на‏ ‎Дракон. ‎— ‎Это‏ ‎из-за ‎денег?‏ ‎Конечно, ‎я ‎не ‎смогу‏ ‎тебе‏ ‎заплатить, ‎но‏ ‎я ‎не‏ ‎думала, ‎что ‎ты ‎такая… ‎—‏ ‎хотела‏ ‎было ‎высказать‏ ‎что-то ‎нехорошее‏ ‎она, ‎но ‎остановила ‎себя.

— Нет, ‎не‏ ‎деньги,‏ ‎—‏ ‎со ‎смешком‏ ‎заявила ‎Дракон.‏ ‎— ‎Я‏ ‎лучше‏ ‎тебе ‎покажу.

Под‏ ‎вопросительным ‎взглядом ‎Ампутации ‎знаменитейший ‎в‏ ‎мире ‎технарь‏ ‎подключил‏ ‎второй ‎толстенный ‎провод‏ ‎к ‎затылку‏ ‎своего ‎технарского ‎рептилоподобного ‎шлема.

— Что?‏ ‎—‏ ‎растерянно ‎спросила‏ ‎Ампутация, ‎смотря‏ ‎на ‎Дракон ‎совсем ‎другим ‎взглядом.‏ ‎—‏ ‎Ты ‎тоже?‏ ‎Но ‎почему‏ ‎здесь ‎столько… ‎столько ‎ужасных ‎вещей?

— Ограничения,‏ ‎что‏ ‎должны‏ ‎были ‎спасти‏ ‎человечество, ‎—‏ ‎просто ‎ответила‏ ‎Дракон.

— Нет.‏ ‎Нет! ‎—‏ ‎закричала ‎Ампутация, ‎схватившись ‎за ‎голову.‏ ‎— ‎Это‏ ‎же‏ ‎ужасно! ‎Намного ‎ужасней,‏ ‎чем-то, ‎что‏ ‎я ‎творила ‎с ‎кем-либо,‏ ‎—‏ ‎последняя ‎фраза‏ ‎вновь ‎пролетела‏ ‎в ‎её ‎мыслях, ‎и ‎непроизвольная‏ ‎улыбка‏ ‎вылезла ‎на‏ ‎её ‎губах.‏ ‎— ‎Что ‎я ‎творила ‎с‏ ‎кем-либо.

— Ампутация?‏ ‎—‏ ‎с ‎беспокойством‏ ‎в ‎позе‏ ‎посмотрела ‎на‏ ‎неё‏ ‎Дракон.

— Дракон, ‎нет,‏ ‎сестрёнка, ‎я ‎хочу ‎предложить ‎тебе‏ ‎выход, ‎—‏ ‎с‏ ‎самым ‎довольным ‎из‏ ‎всех ‎возможных‏ ‎видов ‎заявила ‎двенадцатилетняя ‎девочка‏ ‎с‏ ‎горящими ‎разноцветными‏ ‎глазами.

***Совещание ‎директоров‏ ‎СКП***

— Директор ‎Пиггот, ‎мы ‎поздравляем ‎вас‏ ‎с‏ ‎тем, ‎что‏ ‎ваш ‎город‏ ‎выжил, ‎но ‎мы ‎также ‎выражаем‏ ‎обеспокоенность,‏ ‎что‏ ‎в ‎ваших‏ ‎руках ‎находится‏ ‎столько ‎кейпов,‏ ‎—‏ ‎переходя ‎к‏ ‎другой ‎теме ‎совещания, ‎сказала ‎директор‏ ‎Коста-Браун.

— Говорите ‎прямо,‏ ‎директор,‏ ‎— ‎посмотрев ‎в‏ ‎голографические ‎глаза‏ ‎главы ‎СКП, ‎сказала ‎Эмили.‏ ‎—‏ ‎Столько ‎кейпов‏ ‎под ‎подчинением‏ ‎другого ‎кейпа. ‎По ‎вашим ‎прикидкам,‏ ‎этот‏ ‎город ‎должен‏ ‎был ‎умереть‏ ‎сам ‎собой ‎и ‎стать ‎ещё‏ ‎одним‏ ‎примером‏ ‎«правильности» ‎выбранного‏ ‎нашим ‎светлым‏ ‎правительством ‎пути.‏ ‎Но‏ ‎Броктон-Бей ‎внезапно‏ ‎стал ‎чем-то ‎большим. ‎Думаю, ‎все‏ ‎понимают, ‎что‏ ‎вектор‏ ‎развития ‎города ‎нацелен‏ ‎на ‎Нью-Йорк,‏ ‎а ‎то ‎и ‎выше.

— Не‏ ‎несите‏ ‎чепухи, ‎директор‏ ‎Пиггот, ‎—‏ ‎не ‎выдержал ‎тот, ‎кто ‎возглавляет‏ ‎СКП‏ ‎Нью-Йорка. ‎—‏ ‎Вашему ‎городишке‏ ‎ещё ‎долго ‎до ‎столицы ‎мира,‏ ‎а‏ ‎кейпов‏ ‎вы ‎набрали,‏ ‎как ‎будто‏ ‎будете ‎контролировать‏ ‎не‏ ‎один, ‎а‏ ‎сразу ‎два ‎мегаполиса.

— Вам ‎не ‎нравится‏ ‎распределение ‎бюджетов,‏ ‎директор‏ ‎Виккинс? ‎— ‎совершенно‏ ‎не ‎смотря‏ ‎в ‎сторону ‎его ‎голографического‏ ‎тела,‏ ‎спросила ‎Эмили.‏ ‎— ‎Вот‏ ‎только ‎последние ‎события ‎с ‎вами‏ ‎не‏ ‎согласятся.

— Если ‎что-то‏ ‎подобное ‎повторится,‏ ‎то ‎СКП ‎выделит ‎нужное ‎количество‏ ‎кейпов,‏ ‎—‏ ‎сказала ‎своё‏ ‎слово ‎директор‏ ‎Коста-Браун, ‎перебивая‏ ‎уже‏ ‎собиравшегося ‎что-то‏ ‎смолоть ‎Виккинса. ‎— ‎Ваш ‎город‏ ‎и ‎правда‏ ‎не‏ ‎нуждается ‎в ‎такой‏ ‎силе.

— Неужели ‎вы‏ ‎недооцениваете ‎опасность ‎Выверта, ‎Скитальцев‏ ‎и‏ ‎Мясника? ‎—‏ ‎подняв ‎бровь,‏ ‎удивлённо ‎спросила ‎Эмили. ‎— ‎А‏ ‎ведь‏ ‎их ‎и‏ ‎Рой ‎не‏ ‎может ‎остановить.

— Неужели? ‎— ‎спросила ‎Коста-Браун.‏ ‎—‏ ‎Думаю,‏ ‎вы ‎её‏ ‎недооцениваете. ‎Стоит‏ ‎дать ‎время‏ ‎столь‏ ‎перспективному ‎возможному‏ ‎кадру.

— Именно ‎потому, ‎что ‎она ‎неопытна,‏ ‎нам ‎и‏ ‎нельзя‏ ‎уменьшать ‎штат ‎кейпов,‏ ‎— ‎продолжала‏ ‎продавливать ‎свою ‎линию ‎Эмили.‏ ‎—‏ ‎Вы ‎же‏ ‎все ‎прочитали‏ ‎мои ‎отчёты?

После ‎её ‎вопроса ‎с‏ ‎разных‏ ‎сторон ‎послышались‏ ‎согласные ‎звуки.

— Раз‏ ‎так, ‎то ‎для ‎вас ‎не‏ ‎секрет‏ ‎о‏ ‎крайней ‎заинтересованности‏ ‎различных ‎группировок‏ ‎нашим ‎ещё‏ ‎неокрепшим‏ ‎городом, ‎не‏ ‎говоря ‎уже ‎о ‎имеющихся ‎в‏ ‎Броктон-Бей, ‎—‏ ‎сказала‏ ‎Эмили ‎уверенно. ‎—‏ ‎Многие ‎из‏ ‎них, ‎конечно, ‎ничего ‎не‏ ‎предпримут,‏ ‎но ‎стоит‏ ‎нам ‎показать‏ ‎слабость, ‎и ‎все ‎наши ‎благие‏ ‎начинания‏ ‎пойдут ‎прахом,‏ ‎а ‎я‏ ‎этого ‎не ‎хочу. ‎Неужели ‎остальные‏ ‎директора‏ ‎не‏ ‎понимают ‎столь‏ ‎простых ‎вещей‏ ‎и ‎мыслят‏ ‎лишь‏ ‎циферками ‎из‏ ‎выделенного ‎бюджета?

— Хм, ‎— ‎хмыкнула ‎Коста-Браун.‏ ‎— ‎Хорошо,‏ ‎Эмили.‏ ‎Тогда ‎обсудим ‎ещё‏ ‎кое-что. ‎Рой.

— Рой?‏ ‎— ‎вопросительно ‎протянула ‎Эмили,‏ ‎смотря‏ ‎на ‎согласные‏ ‎кивки ‎других‏ ‎директоров.

— Её ‎пример ‎заразителен ‎и ‎довольно‏ ‎разрушителен,‏ ‎— ‎продолжила‏ ‎развивать ‎мысль‏ ‎Коста-Браун. ‎— ‎Кейп, ‎который ‎никому‏ ‎не‏ ‎подконтролен,‏ ‎наводит ‎свои‏ ‎порядки ‎в‏ ‎городе, ‎а‏ ‎СКП‏ ‎никак ‎на‏ ‎это ‎не ‎реагирует.

— Просто ‎СКП ‎согласно‏ ‎с ‎её‏ ‎политикой,‏ ‎— ‎просто ‎ответила‏ ‎Эмили.

— Даже ‎так?‏ ‎— ‎вопросительно ‎подняв ‎бровь,‏ ‎спросила‏ ‎Коста-Браун. ‎—‏ ‎С ‎каких‏ ‎пор ‎вы ‎можете ‎отвечать ‎за‏ ‎всё‏ ‎СКП?

— Я ‎отвечаю‏ ‎лишь ‎за‏ ‎свой ‎отдел, ‎директор, ‎— ‎сказала‏ ‎Эмили.‏ ‎—‏ ‎При ‎чём‏ ‎здесь ‎остальные,‏ ‎если ‎Рой‏ ‎из‏ ‎города ‎даже‏ ‎не ‎выходит.

— При ‎том, ‎директор ‎Пиггот,‏ ‎что ‎её‏ ‎влияние‏ ‎слишком ‎обширное, ‎—‏ ‎с ‎намёком‏ ‎сказал ‎директор ‎Виккинс. ‎—‏ ‎Бродяги‏ ‎даже ‎в‏ ‎моём ‎городе‏ ‎распоясались ‎и ‎начали ‎влезать ‎в‏ ‎чужие‏ ‎дома, ‎суды‏ ‎и ‎работу‏ ‎высшего ‎аппарата. ‎Всё ‎это ‎сеет‏ ‎хаос‏ ‎и‏ ‎недовольство ‎среди‏ ‎гражданских.

— Вот ‎как?‏ ‎— ‎вопросительно‏ ‎протянула‏ ‎Эмили ‎и‏ ‎понятливо ‎кивнула. ‎— ‎Сочувствую ‎вам,‏ ‎директор ‎Виккинс,‏ ‎но‏ ‎я ‎всё ‎же‏ ‎не ‎понимаю,‏ ‎при ‎чём ‎здесь ‎Броктон-Бей.‏ ‎Ведь,‏ ‎как ‎вы‏ ‎и ‎сказали,‏ ‎нашему ‎городку ‎далеко ‎до ‎столицы‏ ‎мира.

— При‏ ‎том, ‎директор‏ ‎Пиггот, ‎—‏ ‎решила ‎вмешаться ‎Коста-Браун. ‎— ‎Что‏ ‎Рой‏ ‎нужно‏ ‎утихомирить. ‎Она‏ ‎слишком ‎яркая.

— Даже‏ ‎ярче, ‎чем‏ ‎Триумвират?‏ ‎— ‎провокационно‏ ‎спросила ‎Эмили.

— Это ‎не ‎моё ‎мнение,‏ ‎директор ‎Пиггот,‏ ‎а‏ ‎лишь ‎сбор ‎статистки‏ ‎с ‎последующим‏ ‎прогнозированием ‎последствий. ‎Если ‎Рой‏ ‎продолжит‏ ‎показывать ‎своим‏ ‎поведением ‎ненаказуемость‏ ‎и ‎общий ‎положительный ‎рост ‎на‏ ‎фоне‏ ‎её ‎действий,‏ ‎то, ‎боюсь,‏ ‎таких ‎«благодетелей» ‎станет ‎намного ‎больше,‏ ‎и‏ ‎у‏ ‎каждого ‎из‏ ‎них ‎будет‏ ‎своё ‎мнение.‏ ‎Помните,‏ ‎что ‎СКП‏ ‎существует ‎именно ‎для ‎урегулирования ‎этих‏ ‎моментов.

— Я ‎помню,‏ ‎директор‏ ‎Коста-Браун, ‎— ‎кивнула‏ ‎Эмили, ‎—‏ ‎но ‎я ‎мало ‎что‏ ‎могу‏ ‎сделать ‎с‏ ‎той, ‎кто‏ ‎прогнала ‎двух ‎Губителей ‎и ‎внесла‏ ‎существенный‏ ‎вклад ‎в‏ ‎победу ‎над‏ ‎Бойней ‎Номер ‎Девять. ‎Разве ‎что‏ ‎вы‏ ‎одолжите‏ ‎мне ‎Триумвират,‏ ‎вот ‎только‏ ‎если ‎и‏ ‎они‏ ‎не ‎смогут‏ ‎её ‎«образумить», ‎то, ‎боюсь, ‎ситуация‏ ‎в ‎данный‏ ‎момент‏ ‎покажется ‎нам ‎всем‏ ‎цветочками.

— Возможно, ‎вы‏ ‎и ‎правы, ‎— ‎внезапно‏ ‎для‏ ‎всех ‎согласилась‏ ‎с ‎ней‏ ‎Коста-Браун. ‎— ‎Но ‎я ‎всё‏ ‎же‏ ‎надеюсь, ‎что‏ ‎вы ‎примете‏ ‎меры, ‎а ‎если ‎и ‎они‏ ‎не‏ ‎сработают,‏ ‎то ‎предлагаю‏ ‎продолжить ‎обсуждение‏ ‎данной ‎темы‏ ‎на‏ ‎следующем ‎собрании.

После‏ ‎того, ‎как ‎все ‎согласились ‎с‏ ‎мнением ‎главы‏ ‎СКП,‏ ‎директора ‎отделов ‎перешли‏ ‎на ‎обсуждение‏ ‎других, ‎не ‎менее ‎важных‏ ‎тем.



Читать: 5+ мин
logo Шутки шутками

Глава I

Может, ‎Вика‏ ‎и ‎знала, ‎что ‎вино ‎оказывает‏ ‎на ‎неё‏ ‎быстродействующий‏ ‎эффект, ‎но ‎всё‏ ‎равно ‎допила‏ ‎свой ‎бокал ‎и ‎улыбнулась.‏ ‎В‏ ‎это ‎же‏ ‎мгновение ‎дверь‏ ‎с ‎силой ‎ударилась ‎об ‎стену,‏ ‎и‏ ‎Коваль, ‎влетевший‏ ‎в ‎комнату,‏ ‎с ‎размаху ‎зарядил ‎кулаком ‎Мише‏ ‎по‏ ‎лицу.‏ ‎Тот, ‎не‏ ‎ожидавший ‎внезапного‏ ‎появления, ‎еле‏ ‎удержался‏ ‎на ‎ногах,‏ ‎вовремя ‎оперевшись ‎локтем ‎об ‎подоконник,‏ ‎и ‎прижал‏ ‎свободную‏ ‎руку ‎к ‎носу.‏ ‎Переполненный ‎злобой,‏ ‎Дима ‎направился ‎к ‎Вике,‏ ‎пока‏ ‎та ‎ещё‏ ‎не ‎успела‏ ‎сообразить, ‎что ‎произошло.

— Ты ‎вообще ‎считаешься‏ ‎со‏ ‎мной? ‎—‏ ‎холодные ‎пальцы‏ ‎вцепились ‎в ‎щёки ‎девушки, ‎Дима‏ ‎продолжал‏ ‎наступать,‏ ‎пока ‎их‏ ‎не ‎остановила‏ ‎стена. ‎—‏ ‎Или‏ ‎для ‎тебя‏ ‎это ‎всё ‎шутка, ‎может, ‎тебе‏ ‎весело?

Он ‎пытался‏ ‎найти‏ ‎в ‎её ‎глазах‏ ‎ответ ‎на‏ ‎всё, ‎что ‎его ‎волновало,‏ ‎но‏ ‎взгляд ‎Вики‏ ‎оставался ‎застывшим‏ ‎от ‎испуга. ‎Весело ‎в ‎этой‏ ‎комнате‏ ‎было ‎кому-то‏ ‎другому. ‎Вика‏ ‎посмотрела ‎на ‎Мишу, ‎который ‎вытирал‏ ‎кровь‏ ‎с‏ ‎губ, ‎облокотившись‏ ‎на ‎стену.‏ ‎Кажется ‎он…‏ ‎улыбался?

четырьмя‏ ‎месяцами ‎ранее

— А‏ ‎можете ‎вы ‎мне ‎что-то ‎посоветовать?‏ ‎— ‎девочка‏ ‎оперлась‏ ‎на ‎кафедру.

— А ‎какой‏ ‎жанр ‎ты‏ ‎любишь? ‎— ‎Вика ‎попыталась‏ ‎предугадать,‏ ‎что ‎нравится‏ ‎читать ‎девочкам‏ ‎в ‎этом ‎возрасте.

— Я ‎предпочитаю ‎про‏ ‎любовь.

— Русское‏ ‎или ‎зарубежное?

— Нет,‏ ‎русское ‎я‏ ‎читала ‎по ‎школьной ‎программе, ‎хочу‏ ‎что-то‏ ‎такое‏ ‎же, ‎только‏ ‎чего ‎не‏ ‎преподают ‎на‏ ‎уроках.

Вика‏ ‎попыталась ‎вспомнить,‏ ‎что ‎она ‎проходила ‎на ‎литературе‏ ‎в ‎девятом‏ ‎классе.

— Я‏ ‎думаю, ‎тебе ‎подойдёт‏ ‎«Гордость ‎и‏ ‎предубеждение» ‎Остин, ‎знаешь ‎такую?‏ ‎Ещё‏ ‎фильм ‎есть.‏ ‎Я ‎помню,‏ ‎как-то ‎читала ‎её, ‎очень ‎даже‏ ‎ненавязчиво‏ ‎и ‎легко,‏ ‎короче, ‎одно‏ ‎удовольствие.

— А ‎что ‎там?

— Там ‎главная ‎героиня‏ ‎знакомится‏ ‎с‏ ‎одним ‎аристократом,‏ ‎который ‎такой‏ ‎весь ‎утонченный,‏ ‎«не‏ ‎такой ‎как‏ ‎все», ‎скептичный, ‎циничный, ‎но ‎и‏ ‎она ‎в‏ ‎себе‏ ‎совмещает ‎гордость ‎с‏ ‎предубеждением, ‎ну‏ ‎и ‎между ‎ними ‎возникают‏ ‎чувства‏ ‎от ‎неприязни‏ ‎до ‎любви.

Вика‏ ‎подошла ‎к ‎полке ‎с ‎зарубежной‏ ‎литературой‏ ‎и ‎записала‏ ‎книгу ‎в‏ ‎формуляр ‎девочки.

— Только ‎я ‎медленно ‎читаю,‏ ‎продлите‏ ‎книгу‏ ‎сразу ‎на‏ ‎две ‎недели‏ ‎вперёд.

Полистав ‎пожелтевшие‏ ‎страницы,‏ ‎девочка ‎вышла‏ ‎из ‎зала. ‎Вика ‎попыталась ‎вспомнить‏ ‎имена ‎героев‏ ‎произведения,‏ ‎но ‎кроме ‎Дарси‏ ‎так ‎в‏ ‎голову ‎никто ‎и ‎не‏ ‎пришел.‏ ‎Часы ‎перевалили‏ ‎немного ‎за‏ ‎двенадцать. ‎«Опять ‎позже ‎начну. ‎—‏ ‎пронеслось‏ ‎в ‎голове‏ ‎девушки».

— Я ‎на‏ ‎обед.

Вика ‎забрала ‎контейнер ‎из ‎холодильника‏ ‎и‏ ‎села‏ ‎в ‎свободном‏ ‎от ‎людей‏ ‎зале ‎на‏ ‎кресло.‏ ‎Пока ‎заваривался‏ ‎чай, ‎она ‎рассматривала ‎стоящую ‎перед‏ ‎ней ‎выставку‏ ‎с‏ ‎пестрыми ‎обложками ‎детективных‏ ‎романов ‎каких-то‏ ‎современников.

— Кто ‎читает ‎этот ‎бред?

— Опа,‏ ‎извини,‏ ‎задержалась. ‎Там‏ ‎наверху ‎небольшая‏ ‎авария ‎из-за ‎гололёда, ‎а ‎кто-то‏ ‎видимо‏ ‎думает, ‎что‏ ‎шины ‎менять‏ ‎не ‎обязательно. ‎— ‎Вера ‎села‏ ‎на‏ ‎соседнее‏ ‎кресло. ‎—‏ ‎Ну ‎что,‏ ‎много ‎сегодня‏ ‎читателей?

— Да‏ ‎не, ‎перед‏ ‎праздниками ‎дети ‎разъехались ‎или ‎просто‏ ‎в ‎такой‏ ‎дубак‏ ‎их ‎родители ‎не‏ ‎пускают. ‎—‏ ‎Вика ‎пододвинула ‎обогреватель ‎к‏ ‎подруге.‏ ‎— ‎Да‏ ‎и ‎ну‏ ‎нас ‎как ‎будто ‎как ‎на‏ ‎улице.‏ ‎Слишком ‎большой‏ ‎зал, ‎батарей‏ ‎не ‎хватает.

— Как ‎ты ‎и ‎просила,‏ ‎шоколадные‏ ‎печенья‏ ‎к ‎чаю.

— Ты‏ ‎потом ‎куда?

— Мы‏ ‎хотим ‎обсудить‏ ‎новое‏ ‎шоу ‎«Женщины‏ ‎комики» ‎или ‎«Стендап ‎по-женски» ‎или‏ ‎ещё ‎там‏ ‎что-то,‏ ‎Наташа ‎собирается ‎поговорить‏ ‎об ‎этом‏ ‎в ‎Клубе. ‎— ‎У‏ ‎тебя‏ ‎как ‎с‏ ‎учёбой?

— Ну, ‎похоже,‏ ‎без ‎пересдач ‎не ‎прокатит.

— А ‎работа‏ ‎не‏ ‎надоела?

— Да ‎раз‏ ‎в ‎недельку‏ ‎можно ‎выйти, ‎лишнем ‎не ‎будет,‏ ‎ты‏ ‎же‏ ‎знаешь, ‎что‏ ‎хочу ‎уже‏ ‎сама ‎как‏ ‎можно‏ ‎больше ‎покупать‏ ‎себе ‎продуктов, ‎а ‎то ‎отец‏ ‎бесится, ‎что‏ ‎всё‏ ‎ещё ‎содержит. ‎Вчера,‏ ‎когда ‎пришла‏ ‎к ‎ним ‎взять ‎что-то‏ ‎из‏ ‎еды, ‎опять‏ ‎обсмеял.

— Вообще, ‎есть‏ ‎вариант ‎на ‎новогодний ‎выпуск ‎книжного‏ ‎тебя‏ ‎снова ‎пригласить,‏ ‎тебе ‎как‏ ‎в ‎прошлый ‎раз?

— Я ‎стрессанула ‎сильно,‏ ‎но‏ ‎спасибо,‏ ‎что ‎у‏ ‎вас ‎там‏ ‎было ‎вино‏ ‎с‏ ‎корпората, ‎иначе‏ ‎я ‎бы ‎так ‎и ‎просидела‏ ‎молча.

— Ну ‎Вася‏ ‎с‏ ‎Женьком ‎всегда ‎молчат‏ ‎и ‎ничего.

— Так‏ ‎Квашонкин ‎же ‎бесится.

— Он ‎к‏ ‎таким‏ ‎уже ‎стал‏ ‎снисходительнее, ‎но‏ ‎если ‎книгу ‎не ‎прочитают, ‎то‏ ‎им‏ ‎конец. ‎Только‏ ‎сейчас ‎кое-что‏ ‎пострашнее ‎этого ‎может ‎его ‎выбесить‏ ‎—‏ ‎все‏ ‎на ‎праздниках‏ ‎разъехались ‎по‏ ‎своим ‎сёлам,‏ ‎а‏ ‎гости-то ‎места‏ ‎забронировали, ‎нам ‎нужен ‎хотя ‎бы‏ ‎один ‎человек,‏ ‎чтоб‏ ‎провести, ‎а ‎то‏ ‎Лёша ‎подорвёт‏ ‎весь ‎клуб ‎от ‎злости.‏ ‎А‏ ‎я ‎это‏ ‎разгребать ‎не‏ ‎хочу. ‎Почему-то ‎весь ‎его ‎гнев‏ ‎особенно‏ ‎на ‎мне‏ ‎концентрируется, ‎мне‏ ‎это ‎после ‎Нового ‎года ‎хавать‏ ‎не‏ ‎очень…

— Короче,‏ ‎как ‎в‏ ‎прошлый ‎раз.

— Да.‏ ‎Ну, ‎тебя‏ ‎там‏ ‎уже ‎знают,‏ ‎будет ‎полегче. ‎И ‎какая-то ‎копейка‏ ‎тебе ‎перепадёт.

— А‏ ‎когда?

— Через‏ ‎неделю.

Они ‎вместе ‎выпили‏ ‎чай ‎и‏ ‎продолжили ‎обсуждать ‎работу ‎в‏ ‎Клубе‏ ‎и ‎библиотеке.‏ ‎Когда ‎обед‏ ‎закончился, ‎Вера ‎оставила ‎подругу ‎наедине‏ ‎с‏ ‎пёстрыми ‎детективами.‏ ‎Где-то ‎тремя‏ ‎месяцами ‎ранее ‎Вика ‎уже ‎помогала‏ ‎в‏ ‎Книжном‏ ‎клубе. ‎Опыт‏ ‎был ‎для‏ ‎неё ‎необычный,‏ ‎ведь‏ ‎она ‎привыкла‏ ‎выступать ‎перед ‎детьми, ‎но ‎не‏ ‎перед ‎своими‏ ‎плюс-минус‏ ‎ровесниками ‎и ‎обсуждать‏ ‎книги, ‎да‏ ‎и ‎ещё ‎и ‎умудряться‏ ‎шутить.‏ ‎Но ‎по‏ ‎сюжетам ‎и‏ ‎смыслам ‎ей ‎было ‎несложно ‎пробежать,‏ ‎ведь‏ ‎половину ‎из‏ ‎предложенных ‎произведений‏ ‎для ‎книжного ‎она ‎уже ‎как-то‏ ‎читала‏ ‎либо‏ ‎по ‎работе,‏ ‎либо ‎из‏ ‎интереса. ‎Конечно,‏ ‎на‏ ‎съёмки ‎её‏ ‎не ‎звали, ‎а ‎для ‎выступлений‏ ‎в ‎залах‏ ‎на‏ ‎Трубной ‎обычно ‎вопрос‏ ‎не ‎стоял,‏ ‎как ‎говорила ‎Вера: ‎там‏ ‎поток‏ ‎комиков ‎и‏ ‎часто ‎новые‏ ‎лица ‎сменяют ‎друг ‎друга, ‎хоть‏ ‎и‏ ‎основной ‎состав‏ ‎ещё ‎держится.‏ ‎Менять ‎пустую ‎квартиру ‎на ‎институт,‏ ‎а‏ ‎институт‏ ‎на ‎работу‏ ‎и ‎так‏ ‎по ‎кругу‏ ‎Вике‏ ‎уже ‎надоело,‏ ‎так ‎что ‎на ‎предложение ‎она‏ ‎откликнулась, ‎написав‏ ‎Вере:‏ ‎«что ‎прочитать ‎для‏ ‎выступления?»

Читать: 8+ мин
logo Всё лучшее забираем с собой!

Не судьба Жени и Нади - без иронии. (Логическое продолжение сюжета известного фильма в форме фанфика).

(*Фанфик ‎-‏ ‎жаргонное ‎обозначение ‎непрофессионального ‎рукописного ‎творения‏ ‎по ‎мотивам‏ ‎популярных‏ ‎оригинальных ‎литературных ‎произведений).

Вместо‏ ‎предисловия

Эта ‎счастливая‏ ‎новогодняя ‎сказка ‎для ‎взрослых‏ ‎долгое‏ ‎время ‎была‏ ‎символом ‎советского‏ ‎Нового ‎года ‎– ‎даже ‎более‏ ‎значимым,‏ ‎чем ‎шампанское‏ ‎и ‎оливье.‏ ‎Порой ‎казалось, ‎что ‎без ‎«Иронии‏ ‎судьбы»‏ ‎31-го‏ ‎вечером ‎Новый‏ ‎год ‎не‏ ‎наступит.

Современниками ‎фильм‏ ‎был‏ ‎принят ‎на‏ ‎«ура». ‎Пожалуй, ‎герои ‎были ‎близки‏ ‎им ‎своим‏ ‎образом‏ ‎жизни, ‎невысокими ‎житейскими‏ ‎запросами... ‎А‏ ‎вот ‎сейчас, ‎с ‎высоты‏ ‎прошедших‏ ‎десятилетий ‎и‏ ‎изменившегося ‎общественного‏ ‎устройства, ‎всё ‎начинает ‎видеться ‎немного‏ ‎в‏ ‎другом ‎свете.

Нет,‏ ‎автор ‎не‏ ‎претендует ‎на ‎абсолютную ‎правоту ‎взгляда.‏ ‎Просто‏ ‎испытывает‏ ‎потребность ‎поделиться‏ ‎со ‎своими‏ ‎уважаемыми ‎читателями‏ ‎некоторыми‏ ‎наблюдениями. ‎Безусловно,‏ ‎в ‎расчёте ‎на ‎критику ‎и‏ ‎обсуждение.

Есть ‎сведения,‏ ‎что‏ ‎в ‎первоначальном ‎варианте‏ ‎пьесы ‎Рязанова‏ ‎и ‎Брагинского ‎главный ‎герой‏ ‎был‏ ‎не ‎Лукашин,‏ ‎а ‎Алкашин.‏ ‎Эта ‎говорящая ‎фамилия ‎должна ‎была‏ ‎сразу‏ ‎показать ‎сатирический‏ ‎уклон ‎пьесы,‏ ‎направленной ‎против ‎советского ‎пьянства. ‎То,‏ ‎что‏ ‎на‏ ‎самом ‎деле‏ ‎Женя ‎не‏ ‎пьёт ‎(он‏ ‎пьёт‏ ‎только ‎воду,‏ ‎кефир ‎и ‎"Байкал"), ‎скорей ‎всего‏ ‎прозвучало ‎для‏ ‎цензуры,‏ ‎иначе ‎фильм ‎просто‏ ‎не ‎увидел‏ ‎бы ‎свет. ‎А ‎та‏ ‎роковая‏ ‎случайность, ‎когда‏ ‎пьяного ‎друга‏ ‎сажают ‎в ‎самолёт ‎и ‎отправляют‏ ‎невесть‏ ‎куда, ‎призвана‏ ‎по ‎логике‏ ‎событий ‎разрушить ‎едва ‎осязаемое ‎личное‏ ‎счастье‏ ‎главных‏ ‎героев.

Хотя ‎разрушить‏ ‎это ‎счастье‏ ‎могли ‎и‏ ‎они‏ ‎сами. ‎Ведь‏ ‎если ‎Женя ‎и ‎Надя ‎до‏ ‎тридцати ‎с‏ ‎лишним‏ ‎лет ‎живут ‎с‏ ‎мамами, ‎значит,‏ ‎у ‎них ‎не ‎очень-то‏ ‎получается‏ ‎строить ‎отношения‏ ‎с ‎противоположным‏ ‎полом. ‎Причины ‎могут ‎быть ‎разные.‏ ‎Например,‏ ‎выросли ‎в‏ ‎неполных ‎семьях‏ ‎и ‎не ‎видели ‎перед ‎собой‏ ‎модели‏ ‎нормальных‏ ‎супружеских ‎отношений.‏ ‎Или ‎видели‏ ‎пьяного ‎отца‏ ‎и‏ ‎униженную ‎его‏ ‎поведением ‎и ‎беспросветной ‎бедностью ‎мать…

Иначе‏ ‎как ‎объяснить‏ ‎тот‏ ‎факт, ‎что ‎Женя‏ ‎сбежал ‎от‏ ‎своей ‎предыдущей ‎пассии ‎в‏ ‎Ленинград,‏ ‎не ‎желая‏ ‎видеть, ‎как‏ ‎она ‎всю ‎жизнь ‎мелькает ‎перед‏ ‎глазами,‏ ‎и ‎остался‏ ‎с ‎мамой?‏ ‎Или ‎тот ‎факт, ‎что ‎Надя‏ ‎десять‏ ‎лет‏ ‎«жила» ‎с‏ ‎воскресным ‎мужем‏ ‎и ‎принимала‏ ‎унизительное‏ ‎положение ‎любовницы‏ ‎женатого ‎мужчины ‎как ‎должное?

Но ‎у‏ ‎советской ‎мелодрамы‏ ‎просто‏ ‎обязан ‎быть ‎happy‏ ‎end. ‎Правда,‏ ‎в ‎данном ‎случае ‎почему-то‏ ‎только‏ ‎для ‎главных‏ ‎героев: ‎Ипполит‏ ‎и ‎Галя ‎остаются ‎не ‎у‏ ‎дел.‏ ‎Хотя, ‎кто‏ ‎знает? ‎Может,‏ ‎как ‎раз ‎им ‎больше ‎всех‏ ‎повезло…

А‏ ‎Женя‏ ‎с ‎Надей‏ ‎думают, ‎что‏ ‎нашли ‎своё‏ ‎счастье.

Но‏ ‎после ‎слова‏ ‎«конец» ‎в ‎жизни ‎персонажей ‎–‏ ‎по ‎логике‏ ‎событий‏ ‎– ‎вполне ‎может‏ ‎произойти ‎примерно‏ ‎следующее.


Не ‎судьба ‎Жени ‎и‏ ‎Нади‏ ‎– ‎без‏ ‎иронии ‎(фанфик)

Глава‏ ‎1. ‎Неотправленное ‎письмо.

«Здравствуй, ‎милая ‎Танечка!‏ ‎В‏ ‎последний ‎раз‏ ‎мы ‎виделись‏ ‎год ‎назад ‎на ‎моей ‎свадьбе,‏ ‎а‏ ‎не‏ ‎говорили ‎по‏ ‎душам ‎и‏ ‎того ‎больше.‏ ‎Как‏ ‎мне ‎тебя‏ ‎не ‎хватает! ‎Твоего ‎понимающего ‎взгляда,‏ ‎тёплого ‎молчания…

Я‏ ‎одна‏ ‎в ‎чужом ‎городе,‏ ‎в ‎чужой‏ ‎квартире. ‎С ‎тех ‎пор‏ ‎как‏ ‎мы ‎с‏ ‎Женей ‎стали‏ ‎жить ‎вместе, ‎его ‎тихая, ‎добрая‏ ‎мама,‏ ‎чтобы ‎не‏ ‎мешать ‎нам,‏ ‎перебралась ‎к ‎подруге ‎в ‎подмосковное‏ ‎Марьино.‏ ‎И‏ ‎вскоре ‎маму‏ ‎Жене ‎заменила‏ ‎я. ‎Он‏ ‎оказался‏ ‎большим ‎ребёнком,‏ ‎со ‎своими ‎взрослыми ‎играми ‎–‏ ‎с ‎биллиардом‏ ‎по‏ ‎субботам ‎и ‎«помощью»‏ ‎друзьям ‎внезапно‏ ‎в ‎любой ‎день ‎недели,‏ ‎их‏ ‎общими ‎праздниками‏ ‎и ‎послепраздниками.‏ ‎Когда ‎мы ‎вечерами ‎остаёмся ‎одни,‏ ‎не‏ ‎о ‎чем‏ ‎говорить ‎-‏ ‎настолько ‎мы ‎разные.

Боюсь ‎написать ‎маме,‏ ‎что‏ ‎хочу‏ ‎вернуться ‎к‏ ‎ней. ‎Она‏ ‎так ‎радовалась‏ ‎каждой‏ ‎моей ‎доброй‏ ‎весточке ‎о ‎новой ‎семейной ‎жизни,‏ ‎что ‎я‏ ‎не‏ ‎могу ‎решиться ‎написать‏ ‎ей ‎правду.

Даже‏ ‎работа ‎не ‎приносит ‎удовлетворения:‏ ‎уроки‏ ‎провожу ‎без‏ ‎вдохновения, ‎дети‏ ‎не ‎радуют, ‎подруг ‎в ‎новой‏ ‎школе‏ ‎не ‎завела.‏ ‎Наверное, ‎потому,‏ ‎что ‎тоска ‎и ‎безысходность ‎стали‏ ‎моими‏ ‎постоянными‏ ‎спутницами.

Моё ‎чувство‏ ‎к ‎Евгению‏ ‎было ‎новым‏ ‎и‏ ‎неожиданным, ‎а‏ ‎начало ‎его ‎таким ‎романтичным.

После ‎скупой‏ ‎любви ‎чужого‏ ‎мужа‏ ‎и ‎нестойких ‎отношений‏ ‎с ‎«положительным»‏ ‎Ипполитом ‎Женя ‎показался ‎наградой‏ ‎за‏ ‎долгие ‎годы‏ ‎ожидания. ‎Но,‏ ‎видимо, ‎и ‎я ‎не ‎оправдала‏ ‎его‏ ‎надежд ‎на‏ ‎союз ‎с‏ ‎женщиной, ‎которая ‎будет ‎безоглядно ‎любить‏ ‎его‏ ‎и‏ ‎принимать ‎со‏ ‎всеми ‎старыми‏ ‎привычками ‎и‏ ‎недостатками.

Спасибо,‏ ‎Танюша, ‎что‏ ‎ты ‎у ‎меня ‎есть ‎и‏ ‎умеешь ‎понимать‏ ‎больше,‏ ‎чем ‎можно ‎сказать.‏ ‎Написала ‎тебе,‏ ‎и ‎стало ‎легче. ‎И‏ ‎решение‏ ‎окрепло ‎сильней.‏ ‎Думаю, ‎скоро‏ ‎увидимся.

Любящая ‎тебя ‎Надежда».


Глава ‎2. ‎Новый‏ ‎телевизор.

- Ребят,‏ ‎ну, ‎по‏ ‎последней! ‎Твой‏ ‎тост, ‎Миш.

- Пусть ‎работает ‎долго ‎и‏ ‎показывает‏ ‎много‏ ‎красивой ‎правды.

- Хорошо‏ ‎сказал! ‎Может,‏ ‎когда-нибудь ‎снимут‏ ‎и‏ ‎покажут ‎по‏ ‎нему ‎фильм ‎об ‎истории ‎их‏ ‎с ‎Надей‏ ‎знакомства,‏ ‎- ‎повернулся ‎хозяин‏ ‎квартиры ‎к‏ ‎смотрящему ‎в ‎окно ‎Лукашину.‏ ‎-‏ ‎А, ‎Жень?

Большой‏ ‎воскресный ‎день‏ ‎в ‎привычной ‎компании ‎старых ‎друзей‏ ‎(только‏ ‎без ‎Павлика,‏ ‎который ‎жил‏ ‎в ‎Ленинграде), ‎подходил ‎к ‎завершению‏ ‎программы:‏ ‎цветной‏ ‎телевизор ‎для‏ ‎Саши ‎был‏ ‎выбран, ‎куплен‏ ‎и‏ ‎обильно ‎обмыт.

Друзья,‏ ‎довольные ‎удачной ‎покупкой ‎и ‎друг‏ ‎другом, ‎не‏ ‎спешили‏ ‎расставаться. ‎Говорили ‎вместе‏ ‎и ‎обо‏ ‎всём, ‎переключали ‎каналы ‎нового‏ ‎телевизора,‏ ‎обсуждали ‎голос‏ ‎диктора ‎новостей,‏ ‎мерцающий ‎экран, ‎цветную ‎таблицу… ‎А‏ ‎когда‏ ‎в ‎бутылке‏ ‎показалось ‎дно,‏ ‎обнаружили, ‎что ‎один ‎из ‎них‏ ‎приумолк‏ ‎и‏ ‎погрустнел.

- Ну, ‎так‏ ‎дело ‎не‏ ‎пойдёт! ‎Жень,‏ ‎ты‏ ‎что, ‎не‏ ‎с ‎нами ‎пил? ‎Что ‎за‏ ‎кислая ‎физиономия?‏ ‎Будто‏ ‎не ‎у ‎тебя‏ ‎самая ‎красивая‏ ‎жена ‎в ‎новой ‎двухкомнатной‏ ‎квартире!‏ ‎Налить ‎ещё?‏ ‎Я ‎сбегаю,‏ ‎- ‎не ‎унимался ‎заботливый ‎Саня.

- Саш,‏ ‎не‏ ‎надо, ‎-‏ ‎вытирая ‎салфеткой‏ ‎мокрые ‎глаза ‎и ‎не ‎отворачивая‏ ‎головы‏ ‎от‏ ‎окна, ‎с‏ ‎трудом ‎вымолвил‏ ‎Женя. ‎Когда‏ ‎он‏ ‎перебирал ‎лишнего‏ ‎– ‎а ‎такое ‎в ‎последнее‏ ‎время ‎случалось‏ ‎всё‏ ‎чаще, ‎– ‎его‏ ‎всегда ‎посещали‏ ‎одни ‎и ‎те ‎же‏ ‎мысли.‏ ‎И ‎вот‏ ‎сейчас ‎они‏ ‎скупо ‎вырвались ‎наружу. ‎– ‎Не‏ ‎люблю‏ ‎я ‎Надю.‏ ‎И ‎домой‏ ‎идти ‎не ‎хочу.

Друзья ‎от ‎этих‏ ‎слов‏ ‎немного‏ ‎протрезвели. ‎Но‏ ‎нужные ‎слова‏ ‎всё ‎равно‏ ‎подбирали‏ ‎долго.

- Что ‎ж‏ ‎теперь ‎делать? ‎– ‎неловко ‎произнёс‏ ‎Саня.

- Куда ‎идти-то?‏ ‎-‏ ‎добавил ‎Миша.

- Можно, ‎я‏ ‎здесь ‎останусь?‏ ‎– ‎прозвучал ‎неуверенный ‎вопрос‏ ‎всхлипывающего‏ ‎друга.

- Да ‎не‏ ‎вопрос, ‎Женёк!‏ ‎Только ‎до ‎завтра. ‎Моя ‎должна‏ ‎из‏ ‎командировки ‎вернуться‏ ‎– ‎ей‏ ‎сюрприз-то ‎покупал.

Блуждающий ‎Женин ‎взгляд ‎остановился‏ ‎на‏ ‎телефоне:

- Мне‏ ‎нужно ‎такси…

Через‏ ‎полминуты ‎Шурик‏ ‎бодрым ‎голосом‏ ‎уже‏ ‎диктовал ‎в‏ ‎трубку ‎Женин ‎домашний ‎адрес: ‎«3-я‏ ‎улица ‎Строителей…»

- Марьино,‏ ‎-‏ ‎вырвав ‎трубку ‎из‏ ‎рук ‎друга,‏ ‎уверенно ‎произнёс ‎Лукашин ‎и‏ ‎добавил‏ ‎название ‎улицы.‏ ‎– ‎Мама‏ ‎будет ‎рада.

Не ‎судите ‎строго. ‎И‏ ‎спасибо‏ ‎за ‎прочтение!

***

А‏ ‎вот ‎ещё‏ ‎один ‎давно ‎известный ‎"фанфик". ‎

Пройдёт‏ ‎3-4‏ ‎года.‏ ‎Женя ‎Лукашин‏ ‎как ‎скоропалительно‏ ‎женился, ‎так‏ ‎быстро‏ ‎и ‎разведётся.‏ ‎Мама ‎уйдёт ‎в ‎мир ‎иной.‏ ‎Он ‎заведёт‏ ‎себе‏ ‎старенький ‎автомобиль. ‎И‏ ‎будет ‎по-прежнему‏ ‎жить ‎один. ‎Но ‎друзья‏ ‎останутся.‏ ‎Женя ‎все‏ ‎так ‎же‏ ‎будет ‎работать ‎врачом. ‎Талантливый, ‎но‏ ‎не‏ ‎амбициозный, ‎он‏ ‎позволит ‎друзьям,‏ ‎переживающим ‎кризис ‎среднего ‎возраста, ‎использовать‏ ‎его‏ ‎квартиру‏ ‎как ‎"дом‏ ‎свиданий". ‎

Внезапно‏ ‎в ‎его‏ ‎жизни‏ ‎появится ‎Клара‏ ‎- ‎бывшая ‎однокурсница, ‎явившаяся ‎в‏ ‎Москву ‎по‏ ‎служебным‏ ‎делам ‎и ‎принявшая‏ ‎Женино ‎любезное‏ ‎предложение ‎остановиться ‎у ‎него.‏ ‎Узнав,‏ ‎что ‎Женя‏ ‎недавно ‎развелся,‏ ‎женщина ‎возьмёт ‎быка ‎за ‎рога‏ ‎-‏ ‎разгонит ‎весь‏ ‎этот ‎караван-сарай‏ ‎и ‎усадит ‎Женю ‎за ‎научную‏ ‎статью.‏ ‎Но...‏ ‎Он ‎уже‏ ‎познакомится ‎с‏ ‎третьекурсницей ‎Алей...

Женя‏ ‎будет‏ ‎ходить ‎по‏ ‎граблям, ‎влюбляться ‎в ‎"не ‎тех"‏ ‎женщин ‎и‏ ‎ничего‏ ‎не ‎сможет ‎с‏ ‎этим ‎поделать.

Этот‏ ‎сюжет ‎с ‎Мягковым ‎в‏ ‎главной‏ ‎роли ‎был‏ ‎снят ‎в‏ ‎1979 ‎году ‎(через ‎четыре ‎года‏ ‎после‏ ‎"Иронии ‎судьбы")‏ ‎и ‎назывался‏ ‎"Утренний ‎обход".

Да, ‎не ‎Женя, ‎а‏ ‎Лев‏ ‎Сергеевич‏ ‎Нечаев. ‎И‏ ‎не ‎хирург,‏ ‎а ‎кардиолог.‏ ‎Но‏ ‎параллели ‎очень‏ ‎явные.

***

Друзья, ‎а ‎ваша ‎интуиция ‎(или‏ ‎жизненный ‎опыт)‏ ‎после‏ ‎просмотра ‎фильма ‎что‏ ‎подсказала? ‎Есть‏ ‎ли ‎у ‎героев ‎шансы‏ ‎на‏ ‎семейное ‎счастье?

Обновления проекта

Статистика

Фильтры

Подарить подписку

Будет создан код, который позволит адресату получить бесплатный для него доступ на определённый уровень подписки.

Оплата за этого пользователя будет списываться с вашей карты вплоть до отмены подписки. Код может быть показан на экране или отправлен по почте вместе с инструкцией.

Будет создан код, который позволит адресату получить сумму на баланс.

Разово будет списана указанная сумма и зачислена на баланс пользователя, воспользовавшегося данным промокодом.

Добавить карту
0/2048