Сквиб. Глава 1 и 2
- Так, посмотрим что тут у нас… - на экране монитора передо
мной открылась очередная анкета. На ней был седой мужчина. Дряблое, квадратное лицо, напоминало дальнего человеческого предка.
Техник. Довольно много прогулов. А если судить по состоянию помещений, когда приходит, работает спустя рукава. Не медля, я отправил эту анкету в папку с названием «Кандидат на оптимизацию».
Невольно вспомнил, как сегодня у кабинета меня караулил очередной «кандидат». Глаза на мокром месте и лопочет: «Константин Викторович, вы такой молодой, Константин Викторович, у меня же семья». Очередная анкета отправилась в папку. Будь на моём месте другой, может и дрогнул, особенно при виде плачущих мужиков.
Руководство не просто так доверило оптимизировать кадры в компании именно мне. Эта фирма шла ко дну и я был тем, кто должен её спасти.
«Сильные съедают слабых» — неписанный закон нашего общества и планов оказаться в числе последних у меня не было.
Отодвинувшись от стола, я потёр рукой уставшую шею, глянул на время. Уже довольно поздно. Думаю, задержусь ещё максимум на пару часов, но для большей продуктивности следовало «подзарядиться». Повернув ручку двери, я вышел в коридор.
Офисные лампы мерно трещали. Звук шагов поглощал плотный слой ковролина, отчего даже мельчайшие звуки заполняли собой всё пространство. Остановившись у кофейного автомата, я выбрал среди десятка кнопок, ореховый латте. На самом деле, все напитки на вкус были той ещё бурдой, которую спасала лишь конская доза сахара. Автомат начал трястись и, словно топором, разрубил тишину.
- Иногда мне кажется, что он вот-вот взорвётся, - донесся голос со стороны. Я слегка дёрнул плечом от неожиданности - почему-то мне казалось, что был единственным, кто так сильно задержался в офисе.
- Не хотелось бы, - натужно ухмыльнувшись, посмотрел на собеседника. Точнее собеседницу. Девушка выглядела знакомо. По крайней мере внешне. Вроде из соседнего отдела.
- Я вот не видела, чтобы его хоть раз проверяли, а вы? - девушка решила продолжить разговор и в подтверждение её слов, автомат громко “крякнул”.
- Я тоже. Но если мы не видели, это не значит, что работа не делается, верно? - в моей голове начала появляться мысль, что автомат как-то долго делает кофе. Этот разговор вот-вот грозил превратиться в беседу, а сил на выдумывание тем сейчас не было.
- … согласны? - донеслось до моих ушей. Видимо, очередной вопрос. Задумавшись, умудрился прослушать суть. Донесся спасательный щелчок. Автомат перестал трястись.
- Мм, да. Наверное вы правы, - поспешно наклонился за напитком, открыв прозрачную перегородку, чтобы его вытащить. Автомат снова “крякнул”.
Не знаю, сколько прошло времени. Секунда или две. Может меньше. Старая развалюха начала крениться в мою сторону, выплёскивая латте. Рефлекторно отпрянув, я почему-то попытался удержать автомат руками. Идиот. Нет, чтобы уйти в сторону. Он оказался гораздо тяжелее, чем я думал. Откуда столько? В последнее мгновение оглянулся в сторону девушки. Она что-то шептала одними губами и улыбалась. Только сейчас я обратил внимание, что у неё в руке был стакан с кофе.
Огромная груда металла вдавила меня в пол, выбив из груди воздух. Я ощутил, как хрустят мои кости. Автомат продолжал давить, словно его падение не могли остановить ни моё тело, ни пол, ни даже гравитация. Когда почувствовал привкус крови у себя во рту — потерял сознание.
Кадрами видел как меня везут куда-то. Скорая? Больница? Я буду жить? Отрывочные вопросы всплывали в моём разуме, прежде чем темнота снова накрывала с головой.
Эти кадры перемежались с другими. Расплывчатые очертания свечей. Банкетного стола. Запах… Это что, пирог? Сто лет не ел выпечку.
- Эй, Эрик, ты как? Долго лежать собираешься?
Донесся насмешливый, однако с нотками беспокойства, голос. Я ощутил сильную боль в затылке. Открыл глаза. Передо мной был потолок, правда, без знакомых офисных ламп. Я приподнялся на локтях и увидел знакомый стол. И свечи. За ним сидели люди. Их глаза были направлены в мою сторону. Растерянно оглядевшись, я нахмурил брови и со скрипом в голосе произнёс:
- Какой ещё нахрен, Эрик?
***
- Позвольте наложить вам компресс, сэр, - лысое создание, с огромными ушами, протянуло мне смоченную холодной водой тряпку.
- Спасибо, я сам, - попытавшись скрыть отвращение за улыбкой, я взял из протянутой худой руки компресс и приложил к затылку.
— Такой ты всё-таки неуклюжий братец, — до моих ушей донесся елейный голос. Повернувшись, я увидел девушку с золотистыми волосами. Её нос был слегка вздёрнут, что придавало образу надменность, — видимо, мир маглов совсем расслабил тебя.
- А ты…
Миранда
Голос взорвался в моей голове. Отрывочные сцены начали вспыхивать в сознании, где я был лишь наблюдателем. В них так или иначе участвовала эта девушка, в разные годы жизни.
- … Миранда, совсем не меняешься. Всё так же остра на язык, - я настороженно глянул в её сторону. Девушка улыбнулась. Отлично, значит это был правильный ответ. Но мне не давали покоя её слова. “Маглы”? О чём вообще речь? Помню, подобное слово встречал только в одном месте. Серия книг про юного волшебника, которая мне нравилась, когда я был ещё подростком. Вся эта ситуация походила на дурацкий розыгрыш
Лысое создание вдруг очутилось перед глазами, словно воплотилось прямо из воздуха. Меня в очередной раз передёрнуло от его вида. Если я оказался там, где ожидаю, то это существо должно быть домовой эльф.
- Юный господин, госпожа. Десерт подан, - его голос напоминал шелест сухой травы.
Миранда нахмурилась.
- Ты смеешь ставить меня ниже него? Не забывайся, Парн! - её губы сжались до бела, а черты заострились. С такого ракурса можно было предположить, что она немного старше, чем казалось на первый взгляд.
- Прошу меня простить, госпожа, - эльф почтительно склонил голову.
Не глядя в его сторону, Миранда быстрым шагом покинула гостинную. Меня же сковал ступор от диалога, свидетелем которого я стал. «Ниже него»? Это как вообще понимать? Судя по всему, это довольно богатая семья. Но какой статус здесь у меня?
Внезапно, словно гром, меня озарила мысль. Мои пальцы стали спешно ощупывать карманы брюк, полы пиджака, жилета.
- Эм, Парн? - обращаясь к эльфу, я ощутил как из моего горла в один миг испарилась вся влага. - Ты… Кхм. Ты случайно не видел мою…Кхм.
Эльф вопросительно смотрел на меня своими огромными тёмными глазами. Я попытался перевести дыхание. Прекрати уже дрейфить, твою мать! В такой ситуации это вполне себе нормальный вопрос.
- Ты не видел мою волшебную палочку? - наконец выпалил я.
Кажется, в этот момент глаза Парна стали ещё шире.
- Простите, господин, но при всём моём уважение я не мог видеть того, чего не существует, - его слова заставили меня напрячься.
- В каком смысле? Для магии используется что-то другое? Видимо я крепко ударился. Всё так перемешалось, - на мои слова эльф лишь сочувственно помотал головой.
- К моему великому сожалению, а так же, к сожалению семьи Голд, вы были рождены без способностей к магии и палочка вам не приобреталась, иными словами вы…
Сквиб
Эти слова снова разразились из ниоткуда в мозгу. Картинки, где я одну за другой примеряю палочки в магазине Олливандера и ни одна из них не даёт реакции. Разочарование на лицах родителей. Отвернувшиеся друзья. Мокрая от мальчишеских слёз подушка. Все эти эмоции и воспоминания накачивались в голову, словно воздух в мяч. Лоб покрылся испариной.
- Господин, с вами всё хорошо? - донесся откуда-то издалека голос Парна.
Выдохнув, я вытер пот со лба платком, который так удачно лежал в кармане.
- Да, всё хорошо, - шагнув мимо эльфа, я проследовал в обеденный зал.
***
Недавняя перегрузка мозга пошла мне на пользу и я смог без проблем узнать своих родителей. Вернее было бы сказать родителей Эрика, но какая теперь разница? Я здесь, в его теле, а он… Возможно умирает на операционном столе. Первое, что бросилось в глаза, это орудующая палочкой Миранда. Рядом, словно на невидимых верёвочках, парил чайник. Поймав мой взгляд, она ухмыльнулась.
- Тебе налить чай, дорогой брат?
Без лишних слов, я схватил чайник за ручку, ощутив лишь небольшое сопротивление. Миранда от неожиданности ахнула.
- Эрик! Где твои манеры? - моя мать буравила меня взглядом с другого конца стола.
- Всего лишь не хотел утомлять дорогую сестру, - произнося эти слова, я натянул привычную для себя улыбку. Наполнив чашку, я опустился на стул.
Итак, я сквиб. С этим можно жить. Во всяком случае, это лучше, чем быть маглом. Да, в пищевой цепи здесь это практически самый низ, но и не из такой задницы выбирался. По крайней мере заклинание Миранды я без труда прервал физически. Возможно тут дело лишь в потери концентрации, но это даёт надежду, что в случае чего, совсем уж беспомощным не окажусь.
Сделав глоток из чашки, я взглядом скользнул по присутствующим. Отец сосредоточенно ковырял ложкой суфле. О том, что его волосы некогда были золотистыми, напоминали лишь покрытые, частой сединой, виски. Хотя отражающиеся от его лысины свечи, вполне себе выполняли роль замены. От этой мысли на моём лица сама собой появилась улыбка, которая в свою очередь быстро исчезла, когда я дотронулся до собственной головы. Конечно ситуация была ещё не такой плачевной, но залысины уже появлялись то тут, то там.
Столько успело навалиться за короткий срок, что даже не успел обеспокоится собственным новым внешним видом.
Мать сидела подле отца и о чём-то недовольно бормотала ему на ухо. Её волосы были цвета воронова крыла. Вдруг послышался голос:
- А дедушка Айрон спустится к нам? - из-за Миранды высунулась золотистая голова девочки. На вид ей было лет двенадцать. Большую часть лица закрывали большие роговые очки, в которых её глаза, казалось, были такими же огромными, как у Парна.
- Не думаю. Дедушка сегодня плохо себя чувствует, - мягко произнесла Миранда.
В мыслях я сделал небольшую заметку для себя. Интересно, насколько же велико здешнее семейное древо.
Внезапно поленья в камине затрещали интенсивней обычного. Этот треск привлёк не только моё внимание. Пламя всколыхнулось, окрашивая комнату сначала в пурпурный, а затем и в синий цвет. Когда глаза привыкли к столь резким вспышкам света, я смог увидеть, как из камина вышагивает молодой человек. Его волосы были длинные, волнистые, цветом, как у матери. На его лице играла злобная ухмылка, без которой его можно было бы назвать красивым.
- А как же “где дядя Рэйвен”, Софи? Смотрю, никто меня здесь не ждёт,- он произносил слова, будто выплёвывал, его глаза останавливались на каждом, словно хищная птица высматривала свою цель.
- Сынок, ну конечно мы рады видеть тебя! Садись, я отдам приказ Парну накрыть для тебя. Просто…
- “Просто” что, матушка? - его лицо вновь исказилось в жесткой гримасе, но затем также быстро смягчилось. - Впрочем, ладно. Сегодня я не настроен на ссоры. Ведь сегодня важный день для меня.
Он замолчал, словно выжидал драматическую паузу.
- Я был признан, самим Тёмным Лордом! - с этими словами он закатал рукав. Предплечье покрывала метка черепа со змеей, выползающей изо рта. На секунду в воздухе повисла тишина, которую разрушила Миранда, всплеснув ладонями.
- Мы так рады за тебя! Я думаю, это большая честь для нашей семьи.
Мать радостно закивала. Даже отец поднялся со стула и приобнял Рэйвена. Я в свою очередь наблюдал эту сцену со стороны, рассуждая о том, что эта ситуация означала для меня.
В этот момент Парн уже нёс посуду. Когда он уже собирался разместить тарелку с угощением напротив одного из стульев, Рэйвен неожиданно закричал:
- Нет! - все невольно отпрянули. Их лица едва заметно побледнели. Рэйвен быстрым шагом подошёл к эльфу и пальцем указал на меня, - Я хочу сидеть на этом месте. Не где-то сбоку, а во главе стола!
- Но как же… Ведь там сейчас сидит господин…, - прошелестел в ответ Парн.
- …Сквиб. Да, я знаю, КТО там сидит. И место этой магловской подстилки точно не здесь!
В моей груди начала закипать ярость, которую я всеми силами сдерживал. Смерил мать взглядом. В этот раз она ничего не сказала про манеры. Я сделал глубокий вдох и вытерев губы салфеткой, произнёс:
- Рэйвен, разве в таком тоне следует разговаривать со своим старшим братом?
Следующие события произошли в мгновение ока. Последнее, что я успел увидеть, это как Рэйвен выхватывает палочку. Затем лишь ужасная боль во всём теле, темнота в глазах. Чувствую, что прижат к стене.
- Не смей называть меня братом, гниль! - я ощутил, как моё лицо покрывается брызгами слюней. - Я могу прикончить тебя прямо здесь и сейчас, и всем будет плевать.
- Мне не будет, - донесся голос сверху. Скрипнула лестница. Когда моё зрение наконец обрело ясность, я увидел крепкого телосложения мужчину. Седые пышные усы и россыпь глубоких морщин на лице выдавали в нём старика.
- Дедушка Айрон! - радостно вскрикнула Софи. Старик нахмурил свои кустистые брови.
— Софи, почему ты ещё не в кровати? Сейчас уже довольно поздно, — он перевёл взгляд на Миранду, чьи плечи в этот момент слегка опустились. — Я полагаю, это не лучший пример для ребёнка?
Девушка мотнула головой и выпрямив спину произнесла:
- Пожалуй вы правы, - она оглядела всех присутствующих, включая меня, - вынуждены откланяться. Ещё раз поздравляю тебя, Рэйвен.
Произнеся последнюю фразу, Миранда шагнула в камин вслед за дочерью. Пламя вновь окрасило комнату.
Тем временем конец палочки всё ещё больно врезался мне в шею. Не знаю как, но эта боль распространялась по всему телу, не позволяя дёрнуть и мускулом. Каждый вдох давался с большим усилием. Я ощущал себя абсолютно беспомощным. Однако, сам Рэйвен в этот момент неотрывно следил за Айроном.
Неужели дело не только в концентрации? Разве одной лишь магии достаточно, чтобы полностью подавить человеческую волю? Паника плодила в голове вопросы. Проблема в том, что находить ответы она не помогала.
- Поздравляет? С чем? - пробасил Айрон спускаясь по лестнице его абсолютно лысая голова отражала свет не хуже, чем у отца. - С тем, что какой-то ублюдок заклеймил тебя как скот, Рэйвен?
- Заткнись! - прорычал парень, наконец убрав палочку от моей шеи. - Ты должен уважать…
- Уважать? - голос старика заполнил комнату. - Видел бы сейчас мой брат, во что превратились его внуки. Как они предают, то, за что он сражался и во что верил!
Постепенно я начал ощущать покалывание в руках. Власть над телом медленно, но верно возвращалась.
- Это всё твоя вина, Квентин! - Айрон уже смотрел на отца. - Ты всегда был бесхребетным слизняком и вот что получилось!
Вдруг старик зашёлся кашлем и прислонил к губам платок.
— Такой жалкий старик, как ты, не смеет устанавливать правила в этом доме, — Рэйвен начал медленно двигаться в сторону содрогающегося от кашля мужчины, держа наготове палочку. Я осторожно размял шею и оценил ситуацию. Пока отец стоял словно в воду опущенный, мать старательно изображала из себя предмет интерьера. Брат уже начал проворачивать палочкой в воздухе. На мгновение мне почудилось, что на её конце загорелась искра. Это было не к добру.
Я решил довериться инстинктам. Данную ситуацию следовало повернуть в свою пользу насколько это возможно. Сжав кулак я с силой ударил Рэйвена в челюсть. По крайней мере, таков был план, но на деле это тело оказалось не настолько готовым к подобным трюкам. Споткнувшись об упавший стул, вместо удара я просто упал на Рэйвена, тем самым повалив его вниз. Из палочки вырвалась вспышка, которая затем ударила в стену. Глиняные ошмётки с грохотом упали вниз.
- Что ты делаешь, кретин?! - брат заверещал пытаясь подняться и одновременно оттолкнуть меня.
Здесь я попытался воспользоваться ситуацией и схватил Рэйвена за предплечье, приподнял и силой ударил об пол. Костяшки кулака, сжимающего палочку, шумно стукнулись о деревянный пол. Парень вскрикнул и разжал кисть. В следующее мгновение я увидел, как палочка взлетает и, со свистом рассекая воздух, улетела в сторону лестницы.
Я, конечно, хорошо его приложил, но не настолько же. Однако, стоило подняться, картина стала яснее. Палочка Рэйвена лежала в руке старика.
- Получишь её обратно, когда избавишься от этой гадости на руке, - прохрипел Айрон и не спеша убрал палочку в рукав.
Я же в свою очередь ощутил непривычную для себя боль в пояснице. Сердце колотилось словно бешеное, отдавая в ушах. И это после небольшой потасовки на полу? Скрипнула лестница. Мои глаза неотрывно следили за удаляющейся спиной старика.
- Эрик, - мужчина замер посреди пути, - как закончишь с десертом, зайди ко мне в кабинет. У меня есть к тебе разговор.
***
Vkontakte
Twitter
Одноклассники
