Глава 1: Мир на грани. Часть 2. Слухи и тревога.

Несерьезные ‎слухи

Когда‏ ‎это ‎всё ‎только ‎начиналось, ‎никто‏ ‎не ‎мог‏ ‎и‏ ‎представить, ‎что ‎классические‏ ‎городские ‎легенды‏ ‎превратятся ‎в ‎печальную ‎реальность.‏ ‎Во‏ ‎время ‎повседневной‏ ‎жизни ‎—‏ ‎во ‎время ‎работы, ‎обеденных ‎перерывов‏ ‎и‏ ‎домашних ‎забот‏ ‎— ‎в‏ ‎маленьких ‎и ‎больших ‎городах ‎начал‏ ‎набирать‏ ‎силу‏ ‎слух ‎о‏ ‎странных ‎заболеваниях,‏ ‎которые ‎больше‏ ‎напоминали‏ ‎байки ‎или‏ ‎сюжеты ‎из ‎дешёвых ‎ужастиков.

На ‎первых‏ ‎порах ‎все‏ ‎казалось‏ ‎просто ‎нелепыми ‎высказывания‏ ‎о ‎«сумасшедших»‏ ‎людях ‎на ‎улицах ‎—‏ ‎редкие‏ ‎случаи, ‎которые‏ ‎не ‎представляли‏ ‎угрозы. ‎Но ‎со ‎временем ‎социальные‏ ‎сети‏ ‎стали ‎заполняться‏ ‎постами ‎и‏ ‎видео, ‎в ‎которых ‎прохожие ‎внезапно‏ ‎впадали‏ ‎в‏ ‎панику, ‎вели‏ ‎себя ‎неадекватно‏ ‎или ‎даже‏ ‎нападали‏ ‎на ‎других‏ ‎людей ‎без ‎видимой ‎причины.

Социальные ‎сети‏ ‎буквально ‎взорвались‏ ‎этими‏ ‎сообщениями, ‎и ‎пользователи‏ ‎больше ‎подшучивали‏ ‎над ‎такими ‎инцидентами, ‎чем‏ ‎воспринимали‏ ‎их ‎всерьез.‏ ‎Как ‎мимолётная‏ ‎мода, ‎посты ‎и ‎видео ‎привлекали‏ ‎внимание,‏ ‎но ‎быстро‏ ‎терялись ‎в‏ ‎бесконечной ‎ленте ‎новостей. ‎Массовое ‎сумасшествие,‏ ‎как‏ ‎его‏ ‎называли, ‎стало‏ ‎своеобразным ‎мемом,‏ ‎пока ‎первые‏ ‎симптомы‏ ‎не ‎начали‏ ‎становиться ‎всё ‎более ‎распространёнными.

Истории ‎очевидцев‏ ‎стали ‎всё‏ ‎более‏ ‎детальными ‎и ‎тревожными.‏ ‎Один ‎мужчина‏ ‎рассказывал, ‎как ‎его ‎коллега‏ ‎в‏ ‎офисе ‎внезапно‏ ‎начал ‎вести‏ ‎себя ‎агрессивно, ‎ворвался ‎в ‎комнату‏ ‎переговоров‏ ‎и ‎набросился‏ ‎на ‎сотрудников,‏ ‎лая ‎и ‎кусаясь. ‎Доказательства ‎были‏ ‎в‏ ‎виде‏ ‎коротких ‎видеозаписей,‏ ‎сделанных ‎на‏ ‎мобильные ‎телефоны,‏ ‎но‏ ‎никто ‎не‏ ‎придавал ‎им ‎особого ‎значения, ‎считая‏ ‎это ‎фейками.

В‏ ‎больницах‏ ‎и ‎клиниках ‎врачи‏ ‎стали ‎замечать‏ ‎рост ‎числа ‎пациентов ‎с‏ ‎новыми,‏ ‎непонятными ‎симптомами.‏ ‎Бессонница, ‎крайне‏ ‎высокая ‎температура ‎и ‎агрессивное ‎поведение‏ ‎—‏ ‎всё ‎это‏ ‎казалось ‎случайными‏ ‎совпадениями. ‎Медицинские ‎сотрудники ‎не ‎могли‏ ‎найти‏ ‎логических‏ ‎объяснений, ‎часто‏ ‎списывая ‎всё‏ ‎на ‎стресс‏ ‎и‏ ‎панические ‎атаки,‏ ‎и ‎отправляли ‎пациентов ‎домой ‎с‏ ‎пустыми ‎рекомендациями.

Местные‏ ‎и‏ ‎национальные ‎новости ‎упоминали‏ ‎о ‎странных‏ ‎инцидентах, ‎но ‎заверяли, ‎что‏ ‎всё‏ ‎под ‎контролем‏ ‎и ‎ничего‏ ‎серьёзного ‎не ‎происходит. ‎Многочисленные ‎эксперты‏ ‎и‏ ‎официальные ‎лица‏ ‎выступали ‎с‏ ‎заявлениями, ‎утверждая, ‎что ‎вспышка ‎болезни‏ ‎—‏ ‎временное‏ ‎явление, ‎которое‏ ‎не ‎представляет‏ ‎угрозы ‎для‏ ‎общества.‏ ‎Это ‎ложное‏ ‎спокойствие, ‎однако, ‎помогало ‎рассеивать ‎беспокойство‏ ‎и ‎позволяло‏ ‎людям‏ ‎продолжать ‎свои ‎привычные‏ ‎жизни, ‎несмотря‏ ‎на ‎угрозу ‎надвигающегося ‎апокалипсиса.

Казалось‏ ‎бы‏ ‎тихая ‎буря‏ ‎готовилась ‎ворваться‏ ‎в ‎жизнь ‎общества, ‎превращая ‎слухи‏ ‎в‏ ‎громкий ‎и‏ ‎ужасный ‎рёв.

В‏ ‎ноябре ‎2023 ‎года ‎социальные ‎сети‏ ‎превратились‏ ‎в‏ ‎поле ‎битвы‏ ‎слухов ‎и‏ ‎полуправды. ‎Вместо‏ ‎привычного‏ ‎скроллинга ‎бездумных‏ ‎мемов ‎и ‎фотографий ‎еды, ‎ленты‏ ‎пользователей ‎были‏ ‎затоплены‏ ‎тревожными ‎постами ‎о‏ ‎странных ‎инцидентах,‏ ‎которые ‎всё ‎больше ‎походили‏ ‎на‏ ‎сцены ‎из‏ ‎фильмов ‎ужасов.

Всё‏ ‎началось ‎с ‎отдельных ‎сообщений ‎о‏ ‎странном‏ ‎поведении ‎людей.‏ ‎Одни ‎рассказывали,‏ ‎как ‎их ‎соседи ‎внезапно ‎становились‏ ‎неузнаваемыми‏ ‎—‏ ‎они ‎прогуливались‏ ‎по ‎улицам‏ ‎с ‎пустыми‏ ‎глазами,‏ ‎словно ‎в‏ ‎трансе, ‎нашептывая ‎что-то ‎непонятное. ‎Кто-то‏ ‎утверждал, ‎что‏ ‎видел‏ ‎как ‎их ‎коллега‏ ‎вдруг ‎начал‏ ‎рвать ‎кусочки ‎бумаги ‎и‏ ‎разбрызгивать‏ ‎их ‎вокруг‏ ‎себя ‎с‏ ‎маниакальной ‎улыбкой ‎на ‎лице.

Вскоре ‎же‏ ‎инциденты‏ ‎начали ‎превращаться‏ ‎в ‎более‏ ‎ужасающие ‎сценарии. ‎Одно ‎из ‎первых‏ ‎видео,‏ ‎попавших‏ ‎в ‎тренды,‏ ‎было ‎про‏ ‎прохожего, ‎который‏ ‎внезапно‏ ‎бросился ‎в‏ ‎панике ‎и ‎стал ‎кусаться. ‎Запись‏ ‎началась ‎с‏ ‎тремором‏ ‎камеры, ‎на ‎фоне‏ ‎которой ‎слышались‏ ‎испуганные ‎голоса ‎и ‎крики.‏ ‎Происходящее‏ ‎выглядело ‎как‏ ‎безумный ‎сон,‏ ‎и ‎до ‎последнего ‎люди ‎были‏ ‎уверены,‏ ‎что ‎это‏ ‎очередной ‎розыгрыш‏ ‎или ‎постановка, ‎устроенная ‎для ‎получения‏ ‎лайков‏ ‎и‏ ‎просмотров.

Чуть ‎позже‏ ‎появились ‎посты‏ ‎о ‎странных‏ ‎нападениях.‏ ‎Очевидцы ‎утверждали,‏ ‎что ‎видели ‎как ‎взрослые ‎люди,‏ ‎иначе ‎как‏ ‎тихие‏ ‎и ‎добропорядочные, ‎вдруг‏ ‎начинали ‎вести‏ ‎себя ‎дико, ‎словно ‎охваченные‏ ‎яростью.‏ ‎Некоторые ‎нападали‏ ‎на ‎случайных‏ ‎прохожих, ‎выкрикивая ‎бессвязные ‎слова ‎и‏ ‎бросаясь‏ ‎в ‎неистовом‏ ‎порыве.

Истории ‎от‏ ‎медицинских ‎работников ‎тоже ‎начали ‎просачиваться‏ ‎в‏ ‎интернет.‏ ‎Некоторым ‎пришлось‏ ‎сталкиваться ‎с‏ ‎пациентами, ‎которые‏ ‎проявляли‏ ‎крайний ‎агрессивный‏ ‎и ‎неадекватный ‎характер, ‎не ‎реагировали‏ ‎на ‎успокоительные‏ ‎препараты‏ ‎и ‎рвались ‎из‏ ‎своих ‎постелей.‏ ‎Скрипты, ‎которым ‎больницы ‎обучали‏ ‎своих‏ ‎сотрудников, ‎оказались‏ ‎совершенно ‎не‏ ‎готовы ‎к ‎такому ‎безумству. ‎Посты‏ ‎от‏ ‎врачей ‎и‏ ‎медсестёр, ‎когда‏ ‎те ‎делились ‎своими ‎страхами ‎и‏ ‎бессонными‏ ‎ночами,‏ ‎вызвали ‎взрыв‏ ‎комментариев ‎—‏ ‎от ‎недоверия‏ ‎и‏ ‎насмешек ‎до‏ ‎поддержки ‎и ‎сочувствия.

Социальные ‎сети ‎стали‏ ‎бурлить ‎активностью‏ ‎и‏ ‎казалось, ‎что ‎мир‏ ‎сходит ‎с‏ ‎ума. ‎Одни ‎поддерживали ‎теории‏ ‎о‏ ‎новом ‎вирусе,‏ ‎другие ‎утверждали,‏ ‎что ‎это ‎всё ‎результат ‎экспериментов‏ ‎или‏ ‎даже ‎инопланетного‏ ‎вмешательства. ‎Лженаучные‏ ‎теории ‎и ‎фейки ‎разлетались ‎быстрее‏ ‎темпа‏ ‎с‏ ‎которым ‎реальная‏ ‎наука ‎и‏ ‎медицина ‎пытались‏ ‎справляться‏ ‎с ‎новой‏ ‎угрозой.

Медицинские ‎учреждения ‎всегда ‎оставались ‎на‏ ‎передней ‎линии‏ ‎в‏ ‎борьбе ‎с ‎заболеваниями,‏ ‎поэтому ‎рост‏ ‎числа ‎странных ‎случаев ‎начал‏ ‎вызывать‏ ‎тревогу ‎среди‏ ‎врачей ‎и‏ ‎медсестёр. ‎Агрессия, ‎беспокойство, ‎повышенная ‎температура,‏ ‎бессонница‏ ‎— ‎всё‏ ‎это ‎казалось‏ ‎не ‎самыми ‎необычными ‎явлениями. ‎Но‏ ‎вскоре‏ ‎стало‏ ‎ясно, ‎что‏ ‎что-то ‎идёт‏ ‎не ‎так.

Один‏ ‎из‏ ‎первых ‎случаев,‏ ‎о ‎которых ‎начали ‎говорить ‎в‏ ‎медицинском ‎сообществе,‏ ‎касался‏ ‎пациента ‎из ‎провинциальной‏ ‎больницы. ‎Молодой‏ ‎человек, ‎поступивший ‎с ‎высоким‏ ‎уровнем‏ ‎возбуждения ‎и‏ ‎агрессии, ‎изначально‏ ‎был ‎госпитализирован ‎с ‎подозрением ‎на‏ ‎психическое‏ ‎расстройство. ‎Он‏ ‎хрипло ‎бормотал‏ ‎никому ‎непонятные ‎фразы, ‎рвался ‎из-под‏ ‎запястных‏ ‎ремней,‏ ‎нацеливаясь ‎укусить‏ ‎медсестру, ‎которая‏ ‎старалась ‎его‏ ‎успокоить.‏ ‎Врач, ‎присутствующий‏ ‎на ‎приеме, ‎отметил, ‎что ‎такое‏ ‎поведение ‎не‏ ‎связано‏ ‎с ‎обычными ‎психическими‏ ‎нарушениями ‎и‏ ‎спрогнозировал, ‎что ‎это ‎может‏ ‎быть‏ ‎каким-то ‎вирусным‏ ‎заболеванием.

Стали ‎собираться‏ ‎совещания ‎и ‎консультации, ‎чтобы ‎понять‏ ‎природу‏ ‎странного ‎недуга.‏ ‎Прямо ‎в‏ ‎клиниках ‎и ‎госпиталях ‎врачи, ‎эпидемиологи‏ ‎и‏ ‎психиатры‏ ‎ломали ‎головы,‏ ‎анализируя ‎симптомы‏ ‎и ‎изучая‏ ‎новые‏ ‎поступающие ‎случаи.‏ ‎Доктор ‎Елена ‎Иванова, ‎специалист ‎по‏ ‎инфекционным ‎заболеваниям‏ ‎из‏ ‎крупного ‎медицинского ‎центра,‏ ‎вспоминала: ‎«Нас‏ ‎всех ‎охватил ‎настоящий ‎шок‏ ‎и‏ ‎паника, ‎потому‏ ‎что ‎поначалу‏ ‎мы ‎не ‎могли ‎найти ‎логических‏ ‎объяснений‏ ‎происходящему. ‎Казалось,‏ ‎что ‎наш‏ ‎многолетний ‎опыт ‎и ‎научные ‎знания‏ ‎буквально‏ ‎разбиваются‏ ‎об ‎стену.»

Когда‏ ‎число ‎пациентов‏ ‎увеличилось ‎до‏ ‎критического‏ ‎уровня, ‎стало‏ ‎ясно, ‎что ‎новое ‎заболевание ‎не‏ ‎ограничивается ‎одного‏ ‎района.‏ ‎Клиники ‎не ‎успевали‏ ‎справляться ‎с‏ ‎аномальным ‎наплывом ‎больных, ‎которые‏ ‎демонстрировали‏ ‎особый ‎тип‏ ‎агрессии ‎и‏ ‎бессвязного ‎поведения. ‎Эпидемиологически ‎значимые ‎данные‏ ‎вскоре‏ ‎начали ‎приходить‏ ‎из ‎других‏ ‎частей ‎страны ‎и ‎даже ‎из-за‏ ‎рубежа.‏ ‎Доктор‏ ‎Михаил ‎Смирнов,‏ ‎специалист ‎лаборатории‏ ‎анализа ‎данных,‏ ‎делился:‏ ‎«Мы ‎видели‏ ‎типичную ‎картину ‎заболевания, ‎которая ‎начала‏ ‎проявляться ‎чёткими‏ ‎закономерностями:‏ ‎этот ‎вирус ‎распространялся‏ ‎с ‎такой‏ ‎скоростью, ‎что ‎напоминало ‎распространение‏ ‎огня‏ ‎по ‎сухой‏ ‎траве.»

Врачи ‎чувствовали‏ ‎себя ‎беспомощными ‎и ‎деморализованными. ‎Они‏ ‎продолжали‏ ‎искать ‎любую‏ ‎зацепку, ‎но‏ ‎всё ‎оканчивалось ‎в ‎тупике. ‎Мало‏ ‎что‏ ‎могло‏ ‎сравниться ‎с‏ ‎их ‎фрустрацией‏ ‎при ‎наблюдении‏ ‎за‏ ‎тем, ‎как‏ ‎здоровые ‎на ‎первый ‎взгляд ‎люди‏ ‎превращались ‎в‏ ‎агрессивные,‏ ‎неконтролируемые ‎существа. ‎Хирург‏ ‎со ‎стажем,‏ ‎доктор ‎Андрей ‎Кузнецов, ‎признался:‏ ‎«Наша‏ ‎подготовка ‎не‏ ‎включала ‎такой‏ ‎сценарий. ‎Это ‎было ‎похоже ‎на‏ ‎войну,‏ ‎но ‎с‏ ‎невидимым ‎и‏ ‎практически ‎неуловимым ‎врагом.»

Ложное ‎спокойствие

В ‎разгар‏ ‎нарастающих‏ ‎слухов‏ ‎и ‎тревожных‏ ‎сообщений, ‎местные‏ ‎новости ‎продолжали‏ ‎транслировать‏ ‎свой ‎обычный‏ ‎эфир, ‎уверяя ‎всех, ‎что ‎всё‏ ‎в ‎порядке.‏ ‎В‏ ‎начале ‎ноября ‎2023‏ ‎года, ‎когда‏ ‎среди ‎людей ‎начали ‎зарождаться‏ ‎первые‏ ‎опасения, ‎крупные‏ ‎телеканалы ‎и‏ ‎радиостанции, ‎а ‎также ‎газеты, ‎выходили‏ ‎с‏ ‎заголовками, ‎которые‏ ‎говорили ‎о‏ ‎«незначительных» ‎вспышках ‎нового ‎заболевания. ‎Репортажи‏ ‎были‏ ‎наполнены‏ ‎оптимизмом ‎и‏ ‎заверениями, ‎что‏ ‎власти ‎контролируют‏ ‎ситуацию.

«Сегодня‏ ‎утром ‎несколько‏ ‎инцидентов ‎в ‎центральном ‎районе ‎города‏ ‎привлекли ‎внимание‏ ‎общественности.‏ ‎Различные ‎источники ‎сообщают,‏ ‎что ‎несколько‏ ‎человек ‎проявили ‎агрессивное ‎поведение,‏ ‎вызванное,‏ ‎как ‎предполагается,‏ ‎временной ‎психологической‏ ‎дестабилизацией. ‎Представители ‎властей ‎утверждают, ‎что‏ ‎все‏ ‎ситуации ‎были‏ ‎взяты ‎под‏ ‎контроль. ‎Власти ‎призвали ‎граждан ‎оставаться‏ ‎спокойными‏ ‎и‏ ‎следовать ‎привычному‏ ‎распорядку ‎дня.»

Новости‏ ‎также ‎активно‏ ‎заполнялись‏ ‎в ‎социальных‏ ‎сетях, ‎где ‎аккаунты ‎местных ‎СМИ‏ ‎и ‎общественных‏ ‎организаций‏ ‎делились ‎ссылками ‎на‏ ‎репортажи ‎и‏ ‎фотографии. ‎Одним ‎из ‎популярных‏ ‎постов‏ ‎был ‎репортаж‏ ‎о ‎незначительных‏ ‎вспышках ‎болезни, ‎заверяющий ‎всех, ‎что‏ ‎ситуация‏ ‎находится ‎под‏ ‎полным ‎контролем.

«По‏ ‎последним ‎данным, ‎несколько ‎случаев ‎странного‏ ‎поведения‏ ‎были‏ ‎зарегистрированы ‎в‏ ‎нашем ‎городе.‏ ‎Однако ‎власти‏ ‎заявляют,‏ ‎что ‎эти‏ ‎инциденты ‎были ‎единичными, ‎и ‎нет‏ ‎необходимости ‎паниковать.‏ ‎Врачи‏ ‎и ‎полицейские ‎уверяют‏ ‎общественность, ‎что‏ ‎предпринимаются ‎все ‎необходимые ‎меры‏ ‎для‏ ‎предотвращения ‎дальнейшего‏ ‎распространения.»

«В ‎новостях:‏ ‎В ‎последние ‎дни ‎поступают ‎сообщения‏ ‎о‏ ‎необычном ‎поведении‏ ‎некоторых ‎граждан.‏ ‎Представители ‎Министерства ‎здравоохранения ‎заявили, ‎что‏ ‎проводят‏ ‎всесторонний‏ ‎анализ ‎случаев‏ ‎и ‎принимают‏ ‎меры ‎для‏ ‎предотвращения‏ ‎распространения ‎болезни.‏ ‎Городские ‎власти ‎призвали ‎граждан ‎сохранять‏ ‎спокойствие ‎и‏ ‎сами‏ ‎сообщают, ‎что ‎предпринятые‏ ‎шаги ‎уже‏ ‎показали ‎положительные ‎результаты.»

«Мы ‎сталкиваемся‏ ‎с‏ ‎новой, ‎пока‏ ‎слабо ‎изученной‏ ‎инфекцией. ‎Но ‎наши ‎методы ‎диагностики‏ ‎уже‏ ‎показывают ‎положительные‏ ‎результаты. ‎У‏ ‎нас ‎есть ‎все ‎основания ‎полагать,‏ ‎что‏ ‎ситуация‏ ‎будет ‎нормализована‏ ‎в ‎ближайшие‏ ‎дни. ‎Существуют‏ ‎определённые‏ ‎рекомендации, ‎которые‏ ‎помогут ‎гражданам ‎обезопасить ‎себя ‎и‏ ‎своих ‎близких.‏ ‎Главное,‏ ‎не ‎поддаваться ‎панике‏ ‎и ‎следовать‏ ‎указаниям ‎врачей.»

«Ежедневный ‎рапорт: ‎Ситуация‏ ‎с‏ ‎распространением ‎странного‏ ‎заболевания ‎остаётся‏ ‎стабильной. ‎На ‎данный ‎момент ‎врачи‏ ‎уверяют,‏ ‎что ‎происходит‏ ‎исключительно ‎естественный‏ ‎процесс ‎постепенного ‎управляемого ‎сдерживания ‎болезни.‏ ‎Жители‏ ‎могут‏ ‎продолжать ‎свои‏ ‎повседневные ‎дела‏ ‎и ‎доверять‏ ‎врачам,‏ ‎работающим ‎над‏ ‎решением ‎проблемы.»

Общество, ‎уставшее ‎от ‎бесконечного‏ ‎потока ‎негатива‏ ‎в‏ ‎новостях, ‎реагировало ‎на‏ ‎начальные ‎слухи‏ ‎с ‎недоверием, ‎юмором ‎и‏ ‎пренебрежением.‏ ‎В ‎баре‏ ‎на ‎углу‏ ‎одной ‎из ‎центральных ‎улиц ‎Москвы‏ ‎сидели‏ ‎трое ‎мужчин‏ ‎за ‎кружками‏ ‎пива. ‎Спокойно ‎обсуждая ‎повседневные ‎дела,‏ ‎они‏ ‎прервали‏ ‎разговор, ‎когда‏ ‎на ‎экране‏ ‎телевизора ‎начался‏ ‎репортаж‏ ‎о ‎«необычных»‏ ‎случаях ‎в ‎городе.

— Опять ‎эти ‎СМИ‏ ‎раздувают ‎из‏ ‎мухи‏ ‎слона, ‎— ‎заметил‏ ‎один ‎из‏ ‎них, ‎усмехаясь. ‎— ‎Помните,‏ ‎как‏ ‎они ‎говорили‏ ‎о ‎конце‏ ‎света ‎в ‎2012? ‎И ‎что?‏ ‎Просто‏ ‎чтобы ‎просто‏ ‎нас ‎напугать.

Его‏ ‎друзья ‎подхватили ‎улюлюканье, ‎а ‎за‏ ‎другим‏ ‎столиком‏ ‎поднялся ‎разговор‏ ‎с ‎шутками‏ ‎и ‎яркими‏ ‎историями,‏ ‎как ‎пережить‏ ‎«зомби-апокалипсис». ‎Такие ‎дискуссии ‎стали ‎обычным‏ ‎делом: ‎люди‏ ‎больше‏ ‎верили ‎в ‎интересные‏ ‎рассказы ‎и‏ ‎тексты ‎в ‎интернете, ‎чем‏ ‎в‏ ‎реальные ‎угрозы.

На‏ ‎работе ‎в‏ ‎офисах ‎работники ‎также ‎не ‎отставали,‏ ‎оживлённо‏ ‎обсуждая ‎курьёзные‏ ‎инциденты. ‎Старший‏ ‎маркетолог ‎Иван ‎ещё ‎утром ‎рассказывал‏ ‎с‏ ‎улыбкой‏ ‎о ‎странном‏ ‎новом ‎видео,‏ ‎выложенном ‎в‏ ‎сети,‏ ‎где ‎человек‏ ‎внезапно ‎начинал ‎стучаться ‎в ‎витрины‏ ‎магазина. ‎«Вот‏ ‎это‏ ‎шоу», ‎— ‎добавил‏ ‎он, ‎смеясь‏ ‎вместе ‎с ‎коллегами. ‎Шутки‏ ‎о‏ ‎«злобных ‎вирусах»‏ ‎стали ‎темой‏ ‎номер ‎один ‎в ‎кафе ‎и‏ ‎коридорах.

Социальные‏ ‎сети ‎буквально‏ ‎взрывались ‎мемами‏ ‎и ‎смешными ‎выдумками, ‎посвящёнными ‎новому‏ ‎вирусу.‏ ‎Под‏ ‎фотографии ‎якобы‏ ‎" ‎зараженных»‏ ‎люди ‎прикрепляли‏ ‎комментарии‏ ‎типа: ‎«Вот‏ ‎вам ‎и ‎финал ‎сериала» ‎и‏ ‎«Кто-то ‎слишком‏ ‎много‏ ‎смотрел ‎зомби-фильмов». ‎Ленты‏ ‎Facebook ‎и‏ ‎Twitter ‎заполнялись ‎всякими ‎постами‏ ‎—‏ ‎от ‎смешных‏ ‎карикатур ‎до‏ ‎сатирических ‎статусных ‎обновлений.

Даже ‎в ‎таких‏ ‎тревожных‏ ‎условиях ‎нашлось‏ ‎место ‎для‏ ‎смеха ‎и ‎шуток. ‎Как ‎только‏ ‎кто-нибудь‏ ‎запостит‏ ‎сообщение ‎про‏ ‎странный ‎инцидент,‏ ‎десятки ‎комментариев‏ ‎выглядели‏ ‎как ‎бесконечный‏ ‎поток ‎насмешек: ‎«Ха-ха, ‎зомби ‎в‏ ‎Москве… ‎Конечно‏ ‎же!»;‏ ‎«Может, ‎это ‎просто‏ ‎Хэллоуинский ‎фокус;‏ ‎и ‎„Твин ‎Пикс“ ‎за‏ ‎углом.

Возросшее‏ ‎недоверие ‎к‏ ‎журналистам ‎и‏ ‎официальным ‎источникам ‎информации ‎подогревало ‎это‏ ‎пренебрежение.‏ ‎Все ‎обсуждали‏ ‎как ‎новостные‏ ‎агентства ‎«раздувают ‎из ‎мухи ‎слона»‏ ‎и‏ ‎любят‏ ‎пугать ‎население‏ ‎для ‎увеличения‏ ‎рейтингов. ‎«Вот‏ ‎и‏ ‎опять, ‎очередная‏ ‎болтовня ‎ни ‎о ‎чём».

Только ‎единицы‏ ‎в ‎обществе‏ ‎всерьез‏ ‎относились ‎к ‎происходящему.‏ ‎Напуганные ‎и‏ ‎неуверенные, ‎пытались ‎предупредить ‎своих‏ ‎близких‏ ‎и ‎коллег,‏ ‎но ‎чаще‏ ‎всего ‎сталкивались ‎с ‎насмешками ‎и‏ ‎пренебрежением.‏ ‎Общая ‎атмосфера‏ ‎безразличия ‎и‏ ‎недоверия ‎создавалась ‎как ‎видимое ‎спокойствие,‏ ‎где‏ ‎каждый‏ ‎думал, ‎что‏ ‎происшествия ‎не‏ ‎могут ‎серьёзно‏ ‎затронуть‏ ‎их ‎жизнь.‏ ‎Тем ‎временем, ‎зараза ‎не ‎знала‏ ‎границ ‎и‏ ‎зловещая‏ ‎угроза ‎скрывалась ‎во‏ ‎мраке, ‎готова‏ ‎первым ‎нанести ‎жестокий ‎удар.

В‏ ‎самые‏ ‎первые ‎дни,‏ ‎когда ‎по‏ ‎всему ‎миру ‎началась ‎волна ‎странных‏ ‎инцидентов,‏ ‎правительство ‎и‏ ‎здравоохранение ‎старались‏ ‎успокоить ‎население. ‎Публикации ‎заявлений, ‎вирусные‏ ‎пресс-релизы‏ ‎и‏ ‎обращения ‎высокопоставленных‏ ‎чиновников ‎заполнили‏ ‎эфиры ‎и‏ ‎социальные‏ ‎сети, ‎заверяя‏ ‎всех, ‎что ‎ситуация ‎под ‎контролем‏ ‎и ‎нет‏ ‎ничего,‏ ‎что ‎должно ‎вызывать‏ ‎панику.

На ‎экранах‏ ‎телевидения, ‎в ‎газетах ‎и‏ ‎в‏ ‎интернете ‎мелькали‏ ‎официальные ‎лица,‏ ‎которых ‎привыкли ‎видеть ‎в ‎моменты‏ ‎кризисов‏ ‎и ‎чрезвычайных‏ ‎ситуаций. ‎Лица‏ ‎серьёзные ‎и ‎спокойные ‎с ‎привычной‏ ‎риторикой‏ ‎объясняли,‏ ‎что ‎происходящее‏ ‎является ‎временной‏ ‎аномалией ‎и‏ ‎не‏ ‎представляет ‎серьёзной‏ ‎угрозы ‎для ‎широкой ‎общественности.

В ‎ранних‏ ‎пресс-релизах ‎и‏ ‎заявлениях‏ ‎от ‎Министерства ‎здравоохранения‏ ‎можно ‎было‏ ‎услышать ‎спокойные ‎и ‎уверенные‏ ‎голоса:

— Мы‏ ‎тщательно ‎следим‏ ‎за ‎ситуацией‏ ‎и ‎принимаем ‎все ‎необходимые ‎меры‏ ‎для‏ ‎предотвращения ‎дальнейшего‏ ‎распространения ‎нового‏ ‎вируса, ‎— ‎утверждал ‎министр ‎здравоохранения‏ ‎в‏ ‎одном‏ ‎из ‎своих‏ ‎публичных ‎выступлений.‏ ‎— ‎Эта‏ ‎вспышка,‏ ‎хотя ‎и‏ ‎вызывает ‎какие-то ‎беспокойства, ‎является ‎временной‏ ‎и ‎не‏ ‎представляет‏ ‎реальной ‎угрозы ‎для‏ ‎населения. ‎Мы‏ ‎призываем ‎всех ‎сохранять ‎спокойствие‏ ‎и‏ ‎следовать ‎рекомендациям‏ ‎врачей.

Эти ‎заявления‏ ‎сопровождались ‎многочисленными ‎гарантиями, ‎что ‎медики‏ ‎и‏ ‎государственные ‎службы‏ ‎готовы ‎к‏ ‎любым ‎непредвиденным ‎сценариям. ‎В ‎выпуске‏ ‎вечерних‏ ‎новостей‏ ‎глава ‎агентства‏ ‎по ‎контролю‏ ‎и ‎профилактике‏ ‎заболеваний‏ ‎сказал:

— Все ‎мы‏ ‎понимаем, ‎что ‎новости ‎о ‎новых‏ ‎заболеваниях ‎могут‏ ‎вызывать‏ ‎беспокойство. ‎Однако, ‎мы‏ ‎призываем ‎всех‏ ‎сохранять ‎спокойствие. ‎Мы ‎находимся‏ ‎в‏ ‎процессе ‎мониторинга‏ ‎и ‎контроля‏ ‎всех ‎случаев. ‎Большое ‎внимание ‎уделяется‏ ‎каждому‏ ‎инциденту, ‎и‏ ‎мы ‎уверены,‏ ‎что ‎скоординированные ‎действия ‎наших ‎медиков‏ ‎и‏ ‎органов‏ ‎правопорядка ‎помогут‏ ‎нам ‎быстро‏ ‎справиться ‎с‏ ‎этой‏ ‎ситуацией.

Возникало ‎такое‏ ‎ощущение, ‎что ‎это ‎изматывающее ‎время‏ ‎справится ‎с‏ ‎минимальной‏ ‎потерей, ‎и ‎людям‏ ‎не ‎о‏ ‎чем ‎было ‎беспокоиться. ‎В‏ ‎ответ‏ ‎на ‎вопросы‏ ‎журналистов ‎официальные‏ ‎лица ‎продолжали ‎поддерживать ‎спокойствие ‎общественности:

— Большинство‏ ‎инцидентов,‏ ‎о ‎которых‏ ‎сообщается, ‎оказываются‏ ‎результатом ‎переутомления ‎и ‎стресса. ‎Мы‏ ‎настоятельно‏ ‎рекомендуем‏ ‎всем ‎соблюдать‏ ‎спокойствие ‎и‏ ‎выполнять ‎предписания‏ ‎врачей‏ ‎и ‎специалистов,‏ ‎которые ‎работают ‎круглосуточно, ‎чтобы ‎связать‏ ‎эту ‎ситуацию.

Многие‏ ‎из‏ ‎этих ‎заверений, ‎подкреплённые‏ ‎уверенным ‎тоном‏ ‎заявлений, ‎вызвали ‎у ‎людей‏ ‎чувство‏ ‎безопасности ‎и‏ ‎надежды, ‎создавая‏ ‎фальшивое ‎ощущение ‎контроля ‎над ‎ситуацией.‏ ‎Они‏ ‎обращались ‎к‏ ‎гражданам ‎не‏ ‎беспокоиться, ‎утверждая, ‎что ‎происходящее ‎—‏ ‎всего‏ ‎лишь‏ ‎временное ‎явление,‏ ‎которое ‎скоро‏ ‎будет, ‎как‏ ‎сказали,‏ ‎устранено. ‎Но‏ ‎реальная ‎угроза ‎скрывалась ‎в ‎каждом‏ ‎уголке, ‎готовая‏ ‎в‏ ‎любой ‎момент ‎развернуться‏ ‎в ‎настоящую‏ ‎катастрофу.

Усиление ‎тревоги

Постепенно, ‎с ‎тревожной‏ ‎неизбежностью,‏ ‎картинка ‎мира‏ ‎начала ‎меняться.‏ ‎Число ‎зарегистрированных ‎случаев ‎заболеваний ‎с‏ ‎непонятными‏ ‎симптомами ‎стало‏ ‎стремительно ‎расти.‏ ‎Социальные ‎сети, ‎некогда ‎насмешливо ‎рисующие‏ ‎зомби-апокалипсис,‏ ‎теперь‏ ‎стали ‎поле‏ ‎боя ‎для‏ ‎панических ‎сообщений,‏ ‎постов‏ ‎и ‎видео.

Это‏ ‎началось ‎с ‎единичных ‎случаев: ‎прохожие‏ ‎на ‎улицах‏ ‎начинали‏ ‎вести ‎себя ‎крайне‏ ‎странно. ‎Вскоре‏ ‎эти ‎случаи ‎стали ‎множиться,‏ ‎поглощая‏ ‎улицы, ‎больницы‏ ‎и ‎клиники.‏ ‎Сообщения ‎о ‎агрессивных ‎людях ‎поступали‏ ‎из‏ ‎разных ‎уголков‏ ‎Земли. ‎Очевидцы‏ ‎начали ‎фиксировать ‎ужасающие ‎сцены ‎—‏ ‎человек,‏ ‎раздирающий‏ ‎ногтями ‎дверь‏ ‎магазина, ‎укусы,‏ ‎странные ‎возгласы‏ ‎и‏ ‎бессвязные ‎фразы.

Пациенты,‏ ‎поступившие ‎в ‎больницы, ‎демонстрировали ‎одинаково‏ ‎пугающую ‎картину:‏ ‎экстремально‏ ‎высокая ‎температура, ‎беспокойство,‏ ‎головокружение ‎и‏ ‎что ‎самое ‎страшное, ‎неконтролируемые‏ ‎приступы‏ ‎ярости. ‎Вскрылись‏ ‎случаи, ‎когда‏ ‎больные ‎стремились ‎укусить ‎своих ‎ухаживающих‏ ‎или‏ ‎даже ‎других‏ ‎пациентов.

С ‎растущим‏ ‎числом ‎больных ‎медики ‎начали ‎замечать,‏ ‎что‏ ‎подавляющее‏ ‎большинство ‎заражённых‏ ‎были ‎ранее‏ ‎здоровы. ‎Возраст,‏ ‎пол‏ ‎и ‎социальное‏ ‎положение ‎не ‎играли ‎никакой ‎существенной‏ ‎роли ‎—‏ ‎болезнь‏ ‎не ‎знала ‎границ.‏ ‎Эксперименты ‎и‏ ‎анализы ‎только ‎углубляли ‎мистерию‏ ‎происходящего,‏ ‎поражая ‎исследователей‏ ‎своей ‎необъяснимостью.

Некоторые‏ ‎из ‎ведущих ‎мировых ‎лабораторий ‎начали‏ ‎беспокойно‏ ‎бить ‎тревогу.‏ ‎Исследовательские ‎группы‏ ‎находили ‎загадочные ‎аномалии ‎в ‎крови‏ ‎заразившихся,‏ ‎но‏ ‎ни ‎один‏ ‎великий ‎ум‏ ‎современности ‎не‏ ‎мог‏ ‎дать ‎точного‏ ‎объяснения ‎причинам ‎и ‎природе ‎болезни.

Телефонные‏ ‎линии ‎пожарных‏ ‎служб‏ ‎и ‎центров ‎экстренной‏ ‎помощи ‎буквально‏ ‎разрывались ‎от ‎множества ‎звонков.‏ ‎Граждане,‏ ‎испуганные ‎и‏ ‎тревожные, ‎оказывались‏ ‎в ‎неподготовленной ‎ситуации. ‎Люди ‎отчаянно‏ ‎искали‏ ‎ответы ‎на‏ ‎вопросы, ‎которые,‏ ‎казалось, ‎никто ‎не ‎мог ‎дать.

Эпицентры‏ ‎зараженных‏ ‎районов‏ ‎становились ‎центрами‏ ‎паники. ‎Полицейские‏ ‎и ‎медработники,‏ ‎облачённые‏ ‎в ‎защитные‏ ‎костюмы, ‎напоминали ‎апокалиптические ‎сцены. ‎В‏ ‎новостях ‎появлялись‏ ‎репортажи‏ ‎о ‎людях, ‎не‏ ‎выдерживающих ‎ожидания‏ ‎и ‎прорывающихся ‎через ‎заграждения,‏ ‎стремясь‏ ‎найти ‎защиты‏ ‎или ‎оказать‏ ‎помощь ‎близким.

События ‎начали ‎разворачиваться ‎с‏ ‎пугающей‏ ‎быстротой. ‎С‏ ‎каждым ‎новым‏ ‎днем ‎число ‎зарегистрированных ‎случаев ‎увеличивалось‏ ‎в‏ ‎геометрической‏ ‎прогрессии. ‎Начавшись‏ ‎как ‎отдельные‏ ‎случаи ‎происшествия‏ ‎болезнь‏ ‎теперь ‎охватила‏ ‎весь ‎мир, ‎усиливая ‎тревогу ‎и‏ ‎порождая ‎новые‏ ‎страхи.

Научное‏ ‎сообщество, ‎оказавшись ‎в‏ ‎центре ‎эпидемии,‏ ‎взяло ‎на ‎себя ‎ответственность‏ ‎понять‏ ‎и ‎остановить‏ ‎загадочное ‎заболевание.‏ ‎Лаборатории ‎по ‎всему ‎свету ‎занялись‏ ‎напряжённой‏ ‎работой, ‎где‏ ‎учёные ‎и‏ ‎исследователи ‎проводили ‎дни ‎и ‎ночи,‏ ‎усердно‏ ‎пытаясь‏ ‎разгадать ‎природу‏ ‎новой ‎болезни.

Практически‏ ‎сразу, ‎как‏ ‎только‏ ‎появились ‎первые‏ ‎случаи ‎странного ‎поведения ‎и ‎симптомов,‏ ‎учёные ‎начали‏ ‎фиксировать‏ ‎закономерности ‎в ‎распространении‏ ‎инфекции. ‎Статистика‏ ‎показала, ‎что ‎заболевание ‎охватывало‏ ‎людей‏ ‎всех ‎возрастов,‏ ‎независимо ‎от‏ ‎географического ‎положения ‎и ‎социального ‎статуса.‏ ‎При‏ ‎этом ‎первые‏ ‎закономерности ‎говорили‏ ‎о ‎том, ‎что ‎вирус ‎распространялся‏ ‎с‏ ‎невероятной‏ ‎скоростью ‎и‏ ‎чрезвычайно ‎быстро‏ ‎поражал ‎новых‏ ‎жертв.

Команда‏ ‎исследователей ‎в‏ ‎Калифорнийском ‎университете ‎под ‎руководством ‎доктора‏ ‎Джона ‎Смита‏ ‎сделала‏ ‎первое ‎важное ‎открытие.‏ ‎Изучив ‎анализы‏ ‎пациентов, ‎они ‎обнаружили ‎присутствие‏ ‎ранее‏ ‎неизвестного ‎вируса,‏ ‎который ‎влиял‏ ‎на ‎нервную ‎систему. ‎Первые ‎результаты‏ ‎показывали,‏ ‎что ‎вирус‏ ‎поражает ‎части‏ ‎мозга, ‎отвечающие ‎за ‎агрессию ‎и‏ ‎поведение,‏ ‎вызывая‏ ‎неконтролируемые ‎вспышки‏ ‎ярости ‎и‏ ‎агрессии. ‎Доктор‏ ‎Смит‏ ‎на ‎одной‏ ‎из ‎пресс-конференций ‎поделился ‎находками ‎своей‏ ‎команды, ‎объясняя,‏ ‎что‏ ‎вирус ‎вызывает ‎полную‏ ‎неожиданность ‎и‏ ‎страха ‎среди ‎медицинского ‎сообщества.

— Этот‏ ‎вирус‏ ‎действует ‎на‏ ‎мозг, ‎вызывая‏ ‎агрессию ‎и ‎другие ‎странные ‎симптомы,‏ ‎—‏ ‎заявил ‎доктор‏ ‎Смит. ‎—‏ ‎Мы ‎проводим ‎дополнительные ‎исследования, ‎чтобы‏ ‎понять‏ ‎его‏ ‎природу ‎и‏ ‎механизмы ‎распространения.‏ ‎Это, ‎безусловно,‏ ‎неожиданный‏ ‎и ‎опасный‏ ‎враг.

Эпидемиологи ‎Национального ‎института ‎здоровья ‎начали‏ ‎создавать ‎модели‏ ‎распространения‏ ‎заболевания, ‎используя ‎данные‏ ‎из ‎больниц‏ ‎и ‎клиник ‎по ‎всему‏ ‎миру.‏ ‎Они ‎пытались‏ ‎визуализировать ‎вспышки‏ ‎и ‎ход ‎эпидемии ‎с ‎помощью‏ ‎карт‏ ‎и ‎диаграмм.‏ ‎Первое ‎время‏ ‎их ‎работа ‎напоминала ‎борьбу ‎с‏ ‎хаосом:‏ ‎вспышки‏ ‎казались ‎случайными‏ ‎и ‎непредсказуемыми.‏ ‎Со ‎временем,‏ ‎однако,‏ ‎они ‎начали‏ ‎замечать ‎закономерности ‎и ‎связи. ‎Механизмы‏ ‎передачи ‎вируса‏ ‎казались‏ ‎простыми: ‎контакт ‎между‏ ‎больными ‎и‏ ‎здоровыми ‎через ‎укусы ‎и‏ ‎телесные‏ ‎жидкости ‎способствовал‏ ‎стремительному ‎распространению‏ ‎заболевания.

— Мы ‎создавали ‎карты ‎и ‎диаграммы,‏ ‎стараясь‏ ‎визуализировать ‎вспышки‏ ‎заболевания. ‎Сначала‏ ‎это ‎выглядело ‎как ‎хаотичное ‎распространение,‏ ‎но‏ ‎по‏ ‎мере ‎сбора‏ ‎данных ‎начала‏ ‎выстраиваться ‎определённая‏ ‎закономерность,‏ ‎— ‎говорила‏ ‎доктор ‎Анна ‎Картер ‎из ‎Национального‏ ‎института ‎здоровья.

Учёные‏ ‎заметили,‏ ‎что ‎регионам ‎с‏ ‎высоким ‎уровнем‏ ‎плотности ‎населения ‎и ‎активными‏ ‎международными‏ ‎связями ‎приходилось‏ ‎хуже ‎всего.‏ ‎Города ‎и ‎мегаполисы, ‎где ‎вирус‏ ‎был‏ ‎более ‎очевидно‏ ‎и ‎быстро‏ ‎передавался, ‎становились ‎эпицентрами ‎распространения ‎инфекции.‏ ‎Москва,‏ ‎Токио,‏ ‎Нью-Йорк, ‎Лондон‏ ‎— ‎все‏ ‎эти ‎города‏ ‎быстро‏ ‎начали ‎заполняться‏ ‎больницами, ‎переполненными ‎заражёнными ‎пациентами.

Публикация ‎выводов‏ ‎и ‎гипотез‏ ‎в‏ ‎известных ‎научных ‎журналах‏ ‎вызвала ‎резонанс‏ ‎в ‎профессиональном ‎сообществе ‎и‏ ‎среди‏ ‎населения. ‎В‏ ‎одном ‎из‏ ‎номеров ‎журнала

«Cellular ‎Biology» ‎была ‎опубликована‏ ‎статья‏ ‎исследовательской ‎группы‏ ‎из ‎Кембриджского‏ ‎университета. ‎Они ‎предполагали, ‎что ‎вирус‏ ‎может‏ ‎быть‏ ‎результатом ‎биологического‏ ‎эксперимента, ‎который‏ ‎вышел ‎из-под‏ ‎контроля.

Этот‏ ‎вывод ‎вызвал‏ ‎волну ‎споров ‎и ‎дебатов, ‎но‏ ‎все ‎сходились‏ ‎во‏ ‎мнении, ‎что ‎необходимо‏ ‎действовать ‎немедленно.‏ ‎Начались ‎международные ‎видеоконференции ‎и‏ ‎форумы,‏ ‎где ‎ведущие‏ ‎учёные ‎мира‏ ‎обсуждали, ‎как ‎бороться ‎с ‎новой‏ ‎угрозой.‏ ‎Это ‎было‏ ‎время, ‎когда‏ ‎научное ‎сообщество, ‎несмотря ‎на ‎все‏ ‎разногласия,‏ ‎объединило‏ ‎свои ‎усилия‏ ‎ради ‎общего‏ ‎блага.

Параллельно ‎с‏ ‎этим,‏ ‎зоопсихологи ‎и‏ ‎вирусологи ‎заметили, ‎что ‎вирус ‎мог‏ ‎также ‎распространяться‏ ‎через‏ ‎животных. ‎Исследователи ‎из‏ ‎Токийского ‎университета‏ ‎выявили ‎случаи ‎заражённых ‎животных,‏ ‎которые‏ ‎тоже ‎проявляли‏ ‎агрессию ‎и‏ ‎необычное ‎поведение. ‎Это ‎добавило ‎новый‏ ‎уровень‏ ‎сложности ‎к‏ ‎пониманию ‎и‏ ‎борьбе ‎с ‎эпидемией.

— Наши ‎исследования ‎показали,‏ ‎что‏ ‎вирус‏ ‎распространяется ‎и‏ ‎через ‎животных,‏ ‎— ‎говорил‏ ‎доктор‏ ‎Хироши ‎Танака,‏ ‎ведущий ‎исследователь ‎из ‎Токийского ‎университета.‏ ‎— ‎Это‏ ‎заставляет‏ ‎нас ‎пересматривать ‎методы‏ ‎борьбы ‎с‏ ‎эпидемией ‎и ‎требует ‎более‏ ‎широкого‏ ‎спектра ‎защитных‏ ‎мер.

Меры ‎предосторожности‏ ‎стали ‎усиливаться. ‎Закрытие ‎общественных ‎мест,‏ ‎ужесточение‏ ‎медицинских ‎проверок‏ ‎и ‎запрет‏ ‎массовых ‎мероприятий ‎стали ‎первыми ‎шагами‏ ‎в‏ ‎борьбе‏ ‎с ‎распространением‏ ‎болезни. ‎Медики‏ ‎продолжали ‎работу‏ ‎в‏ ‎полевых ‎госпиталях,‏ ‎даже ‎в ‎условиях ‎крайней ‎нехватки‏ ‎ресурсов, ‎бесконечно‏ ‎погружённые‏ ‎в ‎исследования ‎и‏ ‎самолечение ‎от‏ ‎болезни.

Таким ‎образом, ‎учёные ‎и‏ ‎медицинские‏ ‎работники, ‎отбросив‏ ‎разногласия, ‎объединились‏ ‎в ‎борьбе ‎против ‎неизвестного ‎врага.‏ ‎Но,‏ ‎даже ‎несмотря‏ ‎на ‎все‏ ‎их ‎усилия, ‎реальная ‎природа ‎вируса‏ ‎оставалась‏ ‎загадкой,‏ ‎которая ‎могла‏ ‎спрятать ‎в‏ ‎себе ‎ещё‏ ‎более‏ ‎ужасные ‎и‏ ‎загадочные ‎секреты.

Когда ‎количество ‎случаев ‎росло‏ ‎с ‎пугающей‏ ‎скоростью,‏ ‎возникла ‎необходимость ‎хоть‏ ‎как-то ‎объяснить‏ ‎происходящее. ‎В ‎тот ‎момент,‏ ‎когда‏ ‎учёные ‎и‏ ‎медики ‎по‏ ‎всему ‎миру ‎усиленно ‎работали ‎над‏ ‎решением‏ ‎загадки ‎вируса,‏ ‎в ‎обществе‏ ‎начало ‎появляться ‎множество ‎спекуляций ‎и‏ ‎теорий‏ ‎о‏ ‎его ‎возможном‏ ‎происхождении.

Первые ‎подозрения‏ ‎начали ‎расти‏ ‎из‏ ‎числа ‎случаев,‏ ‎настолько ‎разных, ‎но ‎всё ‎же‏ ‎объединённых ‎сходными‏ ‎симптомами.‏ ‎Вирус ‎не ‎значил‏ ‎однообразие ‎—‏ ‎их ‎каждый ‎случай ‎отличался.‏ ‎Стали‏ ‎строиться ‎различные‏ ‎теории. ‎Некоторые‏ ‎утверждали, ‎что ‎вирус ‎является ‎результатом‏ ‎биологического‏ ‎оружия, ‎экспериментов,‏ ‎вышедших ‎из-под‏ ‎контроля. ‎Эта ‎теория ‎подогревалась ‎утечками‏ ‎информации‏ ‎о‏ ‎тайных ‎лабораториях,‏ ‎где ‎проводились‏ ‎исследования ‎новых‏ ‎вирусов‏ ‎и ‎патогенов.‏ ‎Одна ‎из ‎таких ‎утечек ‎связана‏ ‎с ‎лабораторией‏ ‎в‏ ‎Сибири, ‎где ‎якобы‏ ‎произошёл ‎несчастный‏ ‎случай.

Подозрения ‎и ‎слухи ‎быстро‏ ‎становились‏ ‎предметом ‎обсуждения‏ ‎в ‎различных‏ ‎медиа. ‎Газеты ‎убеждали ‎публику, ‎что‏ ‎вирус‏ ‎был ‎выпущен‏ ‎людьми, ‎что‏ ‎правительство ‎скрывает ‎правду ‎о ‎его‏ ‎происхождении.‏ ‎В‏ ‎ток-шоу ‎и‏ ‎новостных ‎передачах‏ ‎специалисты ‎строились‏ ‎догадки,‏ ‎обсуждая ‎возможность‏ ‎преднамеренного ‎введения ‎вируса ‎в ‎популяцию.‏ ‎Один ‎из‏ ‎таких‏ ‎специалистов, ‎доктор ‎Марк‏ ‎Эванс, ‎заявил‏ ‎на ‎публичной ‎презентации:

— Трудно ‎сказать‏ ‎наверняка,‏ ‎что ‎именно‏ ‎стало ‎причиной‏ ‎этого ‎кризиса. ‎Однако, ‎по ‎ряду‏ ‎детальных‏ ‎наблюдений ‎и‏ ‎анализов, ‎становится‏ ‎всё ‎более ‎очевидным, ‎что ‎вирус‏ ‎мог‏ ‎быть‏ ‎результатом ‎неудачного‏ ‎эксперимента.

Другая ‎теория‏ ‎предлагала ‎более‏ ‎необычное‏ ‎объяснение ‎—‏ ‎инопланетное ‎происхождение ‎вируса. ‎Сторонники ‎этой‏ ‎теории ‎утверждали,‏ ‎что‏ ‎вирус ‎был ‎занесён‏ ‎на ‎Землю‏ ‎с ‎метеоритом ‎или ‎каким-то‏ ‎другим‏ ‎инопланетным ‎объектом,‏ ‎что ‎якобы‏ ‎объясняло ‎его ‎уникальные ‎свойства ‎и‏ ‎поведение.‏ ‎Они ‎ссылались‏ ‎на ‎несколько‏ ‎недавних ‎наблюдений ‎метеоритных ‎дождей ‎и‏ ‎странных‏ ‎астрономических‏ ‎явлений.

Вместе ‎с‏ ‎этими ‎теориями‏ ‎начали ‎появляться‏ ‎и‏ ‎более ‎приземлённые‏ ‎гипотезы. ‎Некоторые ‎учёные ‎склонялись ‎к‏ ‎тому, ‎что‏ ‎вирус‏ ‎появился ‎в ‎результате‏ ‎мутации ‎известного‏ ‎вируса, ‎вызванного ‎обстоятельствами ‎ухудшения‏ ‎экологической‏ ‎ситуации. ‎Загрязнение,‏ ‎изменение ‎климата,‏ ‎массовое ‎вымирание ‎видов ‎— ‎всё‏ ‎это‏ ‎могло ‎способствовать‏ ‎появлению ‎нового‏ ‎патогена, ‎о ‎котором ‎человечество ‎ещё‏ ‎не‏ ‎знало.

В‏ ‎результате ‎быстро‏ ‎распространяющейся ‎информации‏ ‎и ‎спекуляций‏ ‎в‏ ‎обществе ‎начало‏ ‎нарастать ‎чувство ‎неопределённости ‎и ‎страха.‏ ‎Люди ‎пытались‏ ‎искать‏ ‎ответы ‎и ‎объяснения,‏ ‎но ‎сталкивались‏ ‎с ‎множеством ‎противоречивых ‎данных‏ ‎и‏ ‎мнений.

Правительство ‎и‏ ‎агентства ‎здравоохранения‏ ‎старались ‎сохранять ‎спокойствие ‎и ‎утверждали,‏ ‎что‏ ‎ведётся ‎всестороннее‏ ‎расследование ‎причин‏ ‎заболевания. ‎Однако, ‎отсутствие ‎точных ‎доказательств‏ ‎и‏ ‎множества‏ ‎теорий ‎только‏ ‎усугубляло ‎общественное‏ ‎беспокойство. ‎С‏ ‎каждым‏ ‎днём ‎возрастали‏ ‎подозрения, ‎что ‎правду ‎скрывают, ‎и‏ ‎люди ‎искали‏ ‎утешение‏ ‎в ‎услышанных ‎гипотезах.

Эта‏ ‎атмосфера ‎неопределённости‏ ‎и ‎взаимных ‎обвинений ‎только‏ ‎усиливала‏ ‎тревогу, ‎создавая‏ ‎благодатную ‎почву‏ ‎для ‎распространения ‎паники ‎и ‎отчаяния.‏ ‎Общество‏ ‎стало ‎разделяться‏ ‎на ‎тех,‏ ‎кто ‎верил ‎в ‎одну ‎теорию,‏ ‎и‏ ‎тех,‏ ‎кто ‎придерживался‏ ‎другой, ‎а‏ ‎между ‎ними‏ ‎росла‏ ‎стена ‎недоверия‏ ‎и ‎сомнений.