Шлюзовая камера / Идущие во тьме. Рассказ 2.

Створы ‎внешних‏ ‎ворот ‎вот-вот ‎распахнутся, ‎и ‎холодный‏ ‎ветер ‎ворвется‏ ‎в‏ ‎шлюзовую ‎камеру. ‎Молодой‏ ‎химик, ‎ставший‏ ‎частью ‎команды ‎ледяных ‎бродяг,‏ ‎готовится‏ ‎к ‎своему‏ ‎первому ‎выходу‏ ‎во ‎мрак ‎внешней ‎среды.

— Проверьте ‎свои‏ ‎костюмы‏ ‎ещё ‎раз!‏ ‎Снаружи ‎разыгралась‏ ‎серьёзная ‎буря! ‎— прорычал ‎Девятьсот ‎Шестнадцатый‏ ‎по‏ ‎рации. — Ну‏ ‎что, ‎новичок!‏ ‎Ты ‎готов‏ ‎к ‎своей‏ ‎первой‏ ‎прогулке?

Суровый ‎и‏ ‎строгий ‎начальник ‎группы ‎внешнего ‎обслуживания‏ ‎«2Б71» ‎стоял‏ ‎посреди‏ ‎огромной ‎шлюзовой ‎камеры.‏ ‎Он ‎проверял‏ ‎стяжки ‎на ‎массивных ‎баллонах‏ ‎метаморфита,‏ ‎которые ‎были‏ ‎плотной ‎пирамидой‏ ‎уложены ‎в ‎прицепе ‎огромного ‎тягача.‏ ‎Его‏ ‎массивная ‎фигура‏ ‎облачённая ‎в‏ ‎защитный ‎костюм ‎повернулась ‎к ‎юноше‏ ‎стоявшему‏ ‎рядом‏ ‎в ‎точно‏ ‎таком ‎же‏ ‎безликом ‎снаряжении.

— Каждую‏ ‎пластину‏ ‎проверил, ‎старший! — Взволнованно‏ ‎выпалил ‎парень ‎по ‎имени ‎Шестьдесят‏ ‎Шестой.

Чтобы ‎подбодрить‏ ‎самого‏ ‎себя ‎он ‎машинально‏ ‎похлопал ‎металлическими‏ ‎перчатками ‎по ‎нагрудному ‎блоку‏ ‎на‏ ‎своём ‎КОРДе‏ ‎из ‎чёрно-серого‏ ‎гибкого ‎металлита.

— Это ‎замечательно… ‎Тогда ‎проверь‏ ‎всё‏ ‎ЕЩЁ ‎РАЗ! — прохрипел‏ ‎командир ‎группы‏ ‎по ‎радиосвязи. ‎— Через ‎десять ‎минут‏ ‎выступаем!‏ ‎— сказал‏ ‎он ‎уже‏ ‎обратившись ‎ко‏ ‎всей ‎группе‏ ‎из‏ ‎десяти ‎бродяг‏ ‎в ‎полной ‎экспедиционной ‎экипировке.

Лица ‎Шестнадцатого‏ ‎не ‎было‏ ‎видно‏ ‎за ‎плотно ‎уложенными‏ ‎сегментами ‎чёрного‏ ‎лицевого ‎щитка, ‎но ‎Шестьдесят‏ ‎Шестой‏ ‎был ‎уверен,‏ ‎что ‎оно‏ ‎точно ‎не ‎отражает ‎ничего ‎доброго.

Как‏ ‎только‏ ‎старший ‎от‏ ‎него ‎отвернулся,‏ ‎юноша ‎тут ‎же ‎принялся ‎в‏ ‎очередной‏ ‎раз‏ ‎проверять ‎все‏ ‎системы ‎своего‏ ‎КОРДа.

— Визирование ‎—‏ ‎в‏ ‎норме. ‎Терморегуляция‏ ‎— ‎в ‎норме. ‎Сопряжение ‎с‏ ‎командой ‎—‏ ‎в‏ ‎норме. — Взволнованно ‎шептал ‎он‏ ‎себе ‎под‏ ‎нос. ‎— Подача ‎воздуха ‎—‏ ‎в‏ ‎норме. ‎Герметизация‏ ‎— ‎в‏ ‎норме. ‎Ориентирование ‎— ‎в ‎норме.‏ ‎Сопротивляемость‏ ‎металлита ‎—‏ ‎в ‎норме.‏ ‎Компас ‎— ‎в ‎норме. ‎Привязка‏ ‎к‏ ‎тягачам‏ ‎— ‎в‏ ‎норме. ‎Утяжелители‏ ‎— ‎деактивированы.‏ ‎Нагрудные‏ ‎блоки ‎—‏ ‎в ‎норме. ‎Всё ‎в ‎норме…

Инструменты!‏ ‎Шестой ‎метнулся‏ ‎к‏ ‎боковому ‎багажнику ‎тягача‏ ‎возле ‎которого‏ ‎он ‎стоял. ‎Изогнутая ‎толстая‏ ‎плита‏ ‎багажного ‎отделения‏ ‎была ‎ещё‏ ‎поднята ‎вверх ‎и ‎нависала ‎прямо‏ ‎над‏ ‎головой. ‎Он‏ ‎торопливо ‎присел‏ ‎и ‎подтянул ‎к ‎себе ‎две‏ ‎больших‏ ‎сумки,‏ ‎в ‎которых‏ ‎лежало ‎вверенное‏ ‎ему ‎оборудование.‏ ‎Благо‏ ‎он ‎положил‏ ‎их ‎ближе ‎к ‎краю ‎плотно‏ ‎забитого ‎отделения‏ ‎и‏ ‎к ‎ним ‎всё‏ ‎ещё ‎сохранялся‏ ‎доступ.

Открыв ‎верхний ‎полог ‎одной‏ ‎из‏ ‎сумок, ‎которая‏ ‎своим ‎жёстким‏ ‎каркасом ‎больше ‎напоминала ‎металлический ‎контейнер,‏ ‎он‏ ‎начал ‎перебирать‏ ‎своё ‎барахло.‏ ‎Сейчас ‎освещение ‎будет ‎выключено, ‎поэтому‏ ‎всё‏ ‎нужно‏ ‎делать ‎очень‏ ‎быстро.

И ‎вчера‏ ‎перед ‎сном,‏ ‎и‏ ‎сегодня, ‎сразу‏ ‎после ‎утреннего ‎развода, ‎он ‎всё‏ ‎перепроверял ‎несколько‏ ‎десятков‏ ‎раз, ‎но ‎зашкаливающее‏ ‎волнение ‎и‏ ‎суета ‎его ‎мыслей ‎всё‏ ‎равно‏ ‎не ‎давали‏ ‎ему ‎покоя.‏ ‎Он ‎лихорадочно ‎копошился ‎в ‎своём‏ ‎багаже,‏ ‎опасаясь, ‎что‏ ‎что-то ‎забыл.‏ ‎Шлюз ‎вот-вот ‎погрузится ‎во ‎тьму‏ ‎—‏ ‎никто‏ ‎уже ‎не‏ ‎даст ‎ему‏ ‎сбегать ‎за‏ ‎забытой‏ ‎позицией ‎и‏ ‎глупость ‎его ‎метаний ‎раздражала ‎встревоженный‏ ‎разум.

— Ёмкости ‎для‏ ‎забора‏ ‎образцов, ‎анализатор, ‎улавливатель,‏ ‎разделитель, ‎система‏ ‎подачи ‎и ‎смешивания ‎газа,‏ ‎шланги,‏ ‎гравитационный ‎компрессор,‏ ‎микрореактор, ‎газовый‏ ‎стабилизатор, ‎ионизирующий ‎модуль.

Всё ‎было ‎на‏ ‎месте.

— Да‏ ‎перестань ‎же‏ ‎ты ‎суетиться! — сказал‏ ‎он ‎сам ‎себе ‎под ‎нос,‏ ‎захлопывая‏ ‎верхний‏ ‎полог.

С ‎щелчком‏ ‎и ‎гудящим‏ ‎шипением ‎сумка-контейнер‏ ‎закрылась.‏ ‎На ‎перепроверку‏ ‎второй ‎не ‎оставалось ‎времени, ‎потому‏ ‎как ‎над‏ ‎ним‏ ‎уже ‎возвышалась ‎мрачная‏ ‎и ‎могучая‏ ‎фигура ‎Девятьсот ‎Тридцать ‎Третьего.

— Отойди! — Строго‏ ‎прозвучал‏ ‎в ‎эфире‏ ‎его ‎ледяной‏ ‎голос.

То ‎был ‎водитель ‎тягача, ‎обходивший‏ ‎машину‏ ‎по ‎кругу‏ ‎и ‎проверяющий‏ ‎её ‎герметичность. ‎Шестой ‎только ‎и‏ ‎успел‏ ‎толкнуть‏ ‎свою ‎сумку‏ ‎подальше ‎вглубь‏ ‎багажника ‎и‏ ‎отпрянул‏ ‎в ‎сторону.‏ ‎Нависающая ‎над ‎ним ‎изогнутая ‎плита‏ ‎поехала ‎вниз.

— Вырубай‏ ‎свет! — Шестнадцатый‏ ‎дал ‎команду ‎оператору‏ ‎шлюза, ‎который‏ ‎сидел ‎где-то ‎вне ‎этого‏ ‎помещения,‏ ‎под ‎защитой‏ ‎метровой ‎толщины‏ ‎стен.

Могучие ‎входные ‎гермоворота ‎со ‎скрежетом‏ ‎начали‏ ‎смыкаться ‎в‏ ‎нескольких ‎десятках‏ ‎метров ‎за ‎их ‎спинами, ‎отрезая‏ ‎обратный‏ ‎путь‏ ‎в ‎тепло‏ ‎и ‎безопасность‏ ‎ковчега.

Сразу ‎после‏ ‎команды‏ ‎старшего ‎световые‏ ‎панели ‎с ‎внезапным ‎громким ‎хлопком‏ ‎были ‎погашены‏ ‎и‏ ‎втянулись ‎в ‎потолок‏ ‎шлюза, ‎закрывшись‏ ‎мощными ‎защитными ‎платинами. ‎По‏ ‎всему‏ ‎шлюзу ‎сразу‏ ‎же ‎побежали‏ ‎узкие, ‎разрезающие ‎темноту, ‎полосы ‎жёлтых‏ ‎лучей‏ ‎от ‎вращающейся‏ ‎аварийной ‎сигнализации,‏ ‎сообщая ‎что ‎очень ‎скоро ‎обстановка‏ ‎в‏ ‎этом‏ ‎помещении ‎станет‏ ‎не ‎пригодной‏ ‎для ‎жизни‏ ‎вне‏ ‎КОРДов. ‎Тепловые‏ ‎ленты ‎вдоль ‎стен ‎начали ‎медленно‏ ‎погасать.

Парень ‎обвел‏ ‎взглядом‏ ‎остальных ‎членов ‎группы,‏ ‎каждый ‎из‏ ‎которых ‎был ‎занят ‎последними‏ ‎приготовлениями.‏ ‎Десять ‎мужчин‏ ‎в ‎чёрно-серых‏ ‎костюмах ‎из ‎металлита ‎с ‎глухим‏ ‎звуком‏ ‎ступали ‎по‏ ‎бетонному ‎полу‏ ‎шлюзовой ‎камеры ‎«Д». ‎Облачённые ‎в‏ ‎толстый‏ ‎слой‏ ‎гибкого ‎металла,‏ ‎они ‎ходили‏ ‎между ‎двумя‏ ‎огромными‏ ‎тягачами ‎и‏ ‎проверяли ‎герметизацию ‎водительских ‎отсеков, ‎крепления‏ ‎баллонов ‎с‏ ‎метаморфитом,‏ ‎которые ‎были ‎плотно‏ ‎упакованы ‎в‏ ‎термобрезент ‎и ‎острые ‎шипованные‏ ‎цепи‏ ‎на ‎гусеницах‏ ‎тягачей.

Старший ‎бродяга,‏ ‎Девятьсот ‎Шестнадцатый, ‎был ‎самым ‎опытным‏ ‎из‏ ‎специалистов ‎по‏ ‎добыче ‎метаморфита.‏ ‎Он ‎провел ‎за ‎бортом ‎ковчега‏ ‎столько‏ ‎времени‏ ‎сколько ‎Шестьдесят‏ ‎Шестой ‎ещё‏ ‎даже ‎не‏ ‎жил.‏ ‎Более ‎десяти‏ ‎тысяч ‎смен ‎за ‎плечами ‎этого‏ ‎человека.

В ‎салоне‏ ‎тягача‏ ‎на ‎котором ‎должен‏ ‎был ‎ехать‏ ‎Шестой ‎уже ‎находился ‎Девятьсот‏ ‎Тридцать‏ ‎Третий. ‎Опытный‏ ‎водитель, ‎который‏ ‎почти ‎всю ‎смену ‎управлял ‎гигантским‏ ‎транспортёром‏ ‎и ‎не‏ ‎вылезал ‎из‏ ‎своей ‎кабины. ‎Таковы ‎были ‎правила‏ ‎безопасности‏ ‎—‏ ‎машина ‎ни‏ ‎на ‎секунду‏ ‎не ‎должна‏ ‎оставаться‏ ‎без ‎человека.

На‏ ‎самой ‎вершине ‎пирамиды ‎из ‎здоровенных‏ ‎белых ‎баллонов‏ ‎на‏ ‎одном ‎из ‎тягачей‏ ‎стояла ‎массивная‏ ‎фигура ‎Девятьсот ‎Сорокового ‎—‏ ‎главного‏ ‎оператора ‎морферной‏ ‎установки. ‎Именно‏ ‎в ‎его ‎КОРД ‎загружены ‎все‏ ‎чертежи‏ ‎станции ‎собирателя,‏ ‎которую ‎они‏ ‎должны ‎будут ‎распечатать ‎сегодня ‎в‏ ‎нескольких‏ ‎сотнях‏ ‎метров ‎от‏ ‎ковчега. ‎К‏ ‎нему ‎уже‏ ‎забирался‏ ‎по ‎специальным‏ ‎ступеням ‎его ‎помощник ‎— ‎Девятьсот‏ ‎Двадцать ‎Шестой,‏ ‎единственный‏ ‎кто ‎хорошо ‎отнесся‏ ‎к ‎новичку‏ ‎когда ‎тот ‎проходил ‎экстренную‏ ‎подготовку‏ ‎прежде ‎чем‏ ‎быть ‎командированным‏ ‎в ‎этот ‎выход. ‎Тогда, ‎только‏ ‎он‏ ‎регулярно ‎навещал‏ ‎новичка ‎и‏ ‎объяснял ‎как ‎всё ‎будет ‎во‏ ‎время‏ ‎первого‏ ‎выхода. ‎Он‏ ‎по ‎сути,‏ ‎был ‎единственным‏ ‎источником‏ ‎достоверной ‎информации‏ ‎о ‎том, ‎что ‎ждёт ‎его‏ ‎там, ‎во‏ ‎мраке‏ ‎ледяной ‎пустыни ‎за‏ ‎этими ‎воротами.

Только‏ ‎он ‎поддерживал ‎парнишку, ‎после‏ ‎ежедневных‏ ‎и ‎изматывающих‏ ‎закаливаний ‎в‏ ‎гелиевых ‎ваннах, ‎тогда, ‎как ‎все‏ ‎остальные,‏ ‎выражали ‎крайнее‏ ‎недовольство ‎поступлением‏ ‎в ‎команду ‎юного ‎и ‎неопытного‏ ‎парня.‏ ‎В‏ ‎команду ‎для‏ ‎самых ‎опасных‏ ‎работ ‎—‏ ‎работ‏ ‎по ‎добыче‏ ‎метаморфита. ‎Инструктор ‎по ‎смещению ‎терморежимов‏ ‎тела ‎казался‏ ‎Шестьдесят‏ ‎Шестому ‎просто ‎каким-то‏ ‎безумцем, ‎который‏ ‎хочет ‎убить ‎его, ‎но‏ ‎Двадцать‏ ‎Шестой ‎постоянно‏ ‎объяснял, ‎что‏ ‎всё ‎идёт ‎так, ‎как ‎нужно.‏ ‎Что‏ ‎это ‎подготовка.‏ ‎Что ‎нужно‏ ‎терпеть. ‎Иначе ‎нельзя ‎стать ‎бродягой.‏ ‎Только‏ ‎сместив‏ ‎терморегуляцию ‎тела‏ ‎на ‎неестественный‏ ‎минимум ‎можно‏ ‎повысить‏ ‎сопротивляемость ‎организма‏ ‎экстремально ‎низким ‎температурам. ‎КОРД, ‎конечно,‏ ‎вершина ‎инженерной‏ ‎мысли‏ ‎лаборантов ‎из ‎третьего‏ ‎ковчега, ‎но‏ ‎даже ‎он ‎не ‎в‏ ‎состоянии‏ ‎поддерживать ‎внутреннюю‏ ‎температуру ‎для‏ ‎оператора ‎в ‎привычных ‎для ‎обитателей‏ ‎ковчегов‏ ‎значениях. ‎Без,‏ ‎слаженной ‎работы‏ ‎нанобиотов ‎в ‎крови ‎и ‎постоянного‏ ‎профилактического‏ ‎облучения‏ ‎в ‎саркофагах‏ ‎каждую ‎ночь,‏ ‎да ‎ещё‏ ‎и‏ ‎с ‎повышенными‏ ‎для ‎бродяг ‎нормами ‎— ‎ни‏ ‎о ‎каких‏ ‎вылазках‏ ‎человека ‎во ‎внешнюю‏ ‎среду ‎не‏ ‎могло ‎быть ‎и ‎речи.

Все‏ ‎эти‏ ‎сегменты ‎памяти‏ ‎о ‎бесчисленных‏ ‎тренировках ‎Шестьдесят ‎Шестому ‎было ‎позволено‏ ‎сохранить‏ ‎в ‎связи‏ ‎с ‎его‏ ‎новым ‎статусом ‎— ‎специалист ‎по‏ ‎модификациям‏ ‎и‏ ‎настройке ‎дыхательного‏ ‎газа. ‎Он‏ ‎обязан ‎был‏ ‎в‏ ‎мельчайших ‎деталях‏ ‎помнить ‎весь ‎спектр ‎подготовительного ‎курса‏ ‎перед ‎первым‏ ‎выходом.‏ ‎Своему ‎новому ‎положению‏ ‎он ‎был‏ ‎и ‎рад ‎и ‎не‏ ‎рад‏ ‎одновременно. ‎Хорошо‏ ‎что ‎память‏ ‎о ‎его ‎прошлой ‎жизни ‎постепенно‏ ‎стиралась‏ ‎во ‎время‏ ‎ночёвок ‎в‏ ‎недавно ‎выделенном ‎ему ‎новом ‎саркофаге‏ ‎на‏ ‎седьмом‏ ‎этаже. ‎Он‏ ‎не ‎желал‏ ‎ничего ‎помнить‏ ‎о‏ ‎бесчисленных ‎сменах,‏ ‎проведённых ‎в ‎сырых ‎и ‎бездонных‏ ‎шахтах ‎родного‏ ‎ковчега‏ ‎из ‎его ‎прошлой‏ ‎жизни. ‎Он‏ ‎давно ‎мечтал ‎о ‎том,‏ ‎чтобы‏ ‎стать ‎бродягой,‏ ‎не ‎смотря‏ ‎на ‎все ‎жуткие ‎рассказы ‎стариков‏ ‎о‏ ‎том, ‎какая‏ ‎это ‎тяжёлая‏ ‎и ‎опасная ‎работа. ‎И ‎вот‏ ‎теперь‏ ‎по‏ ‎счастливой ‎случайности‏ ‎Системе ‎наконец‏ ‎понадобились ‎его‏ ‎таланты‏ ‎вентиляционного ‎химика.‏ ‎В ‎гипновидениях ‎его ‎сознание ‎тренировали‏ ‎лучшие ‎нейролингеры‏ ‎верхних‏ ‎этажей. ‎Весь ‎этот‏ ‎аккумулированный ‎опыт‏ ‎подсказывал ‎что ‎он ‎не‏ ‎умрёт‏ ‎в ‎свою‏ ‎первую ‎вылазку,‏ ‎но ‎страх ‎перед ‎чёрной ‎бездной,‏ ‎о‏ ‎которой ‎он‏ ‎слышал ‎столько‏ ‎жутких ‎историй, ‎никак ‎не ‎отступал.‏ ‎Разум‏ ‎был‏ ‎подготовлен, ‎тело‏ ‎настроено, ‎но‏ ‎вот ‎психику‏ ‎удерживать‏ ‎под ‎контролем‏ ‎ему ‎никак ‎не ‎удавалось.

Жёлтые ‎лучи‏ ‎аварийки ‎сменились‏ ‎на‏ ‎кроваво-красные. ‎Быстрыми ‎круговыми‏ ‎движениями ‎они‏ ‎разрезали ‎тьму ‎шлюзовой ‎камеры‏ ‎и‏ ‎лишь ‎усиливали‏ ‎волнение ‎парня,‏ ‎тщетно ‎пытающегося ‎взять ‎себя ‎в‏ ‎руки.‏ ‎Мелькания ‎красных‏ ‎полос ‎света‏ ‎ритмично ‎совпадало ‎с ‎болезненно ‎пульсирующей‏ ‎болью‏ ‎в‏ ‎виске. ‎Сегодня‏ ‎КОРД ‎казался‏ ‎невероятно ‎тяжёлым.‏ ‎Он‏ ‎множество ‎раз‏ ‎был ‎в ‎этом ‎костюме ‎на‏ ‎подготовительных ‎курсах‏ ‎и‏ ‎уже ‎отлично ‎справлялся‏ ‎с ‎системой‏ ‎визирования ‎шлема, ‎которая ‎сохраняла‏ ‎небольшой‏ ‎пучок ‎обзора‏ ‎только ‎в‏ ‎той ‎области ‎на ‎которую ‎было‏ ‎направлено‏ ‎внимание ‎оператора,‏ ‎отсекая ‎ненужное‏ ‎периферийное ‎зрение. ‎Ненужное ‎из-за ‎кромешной‏ ‎тьмы‏ ‎этой‏ ‎пустыни. ‎Но‏ ‎сейчас… ‎Сейчас‏ ‎ему ‎сильно‏ ‎не‏ ‎хватало ‎столь‏ ‎привычного ‎полного ‎восприятия ‎действительности. ‎В‏ ‎вечном ‎мраке‏ ‎внешней‏ ‎среды ‎бродяга ‎может‏ ‎видеть ‎только‏ ‎то, ‎на ‎что ‎падает‏ ‎свет‏ ‎его ‎фонаря.‏ ‎Из-за ‎постоянных‏ ‎метель, ‎свет ‎этот ‎пробивается ‎всего‏ ‎на‏ ‎три-четыре ‎метра‏ ‎вперёд, ‎поэтому‏ ‎картинка ‎вокруг ‎узкой ‎области ‎обзора‏ ‎достраивается‏ ‎локационными‏ ‎сканерами, ‎лишь‏ ‎схематично ‎обрамляя‏ ‎окружающую ‎работника‏ ‎обстановку.‏ ‎Находится ‎в‏ ‎этой ‎железной ‎скорлупе ‎было ‎привычно‏ ‎и ‎в‏ ‎то‏ ‎же ‎время ‎безумно‏ ‎страшно. ‎Он‏ ‎ещё ‎никогда ‎не ‎выходил‏ ‎во‏ ‎внешнюю ‎среду…‏ ‎Чего ‎только‏ ‎он ‎не ‎наслушался ‎об ‎этих‏ ‎бродягах‏ ‎к ‎своим‏ ‎шести ‎тысячам‏ ‎смен. ‎Загудели ‎двигателями ‎мощные ‎тягачи.‏ ‎Автоматика‏ ‎начала‏ ‎регулировку ‎давления‏ ‎в ‎камере.‏ ‎На ‎технике‏ ‎вспыхнули‏ ‎яркие ‎лучи‏ ‎прожекторов ‎и ‎ослепительными ‎белыми ‎пятнами‏ ‎ударили ‎в‏ ‎пока‏ ‎ещё ‎закрытые ‎ворота‏ ‎шлюза. ‎Верещащий‏ ‎короткими ‎лязгающими ‎звуками ‎сигнал‏ ‎тревоги‏ ‎участился ‎до‏ ‎почти ‎беспрерывного‏ ‎визга.

— Новичок!!! ‎Тебе ‎что, ‎особое ‎приглашение‏ ‎требуется? — Грубым‏ ‎басом ‎зарычал‏ ‎в ‎эфире‏ ‎старший.

Парень ‎опомнился ‎и ‎вышел ‎из‏ ‎оцепенения.‏ ‎Он‏ ‎быстрым ‎шагом,‏ ‎двинулся ‎к‏ ‎лестнице ‎ведущей‏ ‎на‏ ‎крышу ‎тягача‏ ‎где ‎его ‎уже ‎ждал ‎старший‏ ‎и ‎Девятьсот‏ ‎Второй.

На‏ ‎крыше ‎была ‎небольшая‏ ‎платформа ‎с‏ ‎периллами. ‎На ‎ней ‎было‏ ‎мало‏ ‎места. ‎Он‏ ‎торопливо ‎схватился‏ ‎за ‎один ‎из ‎тросов ‎и‏ ‎пристегнул‏ ‎его ‎к‏ ‎своему ‎поясу.‏ ‎Пару ‎раз ‎крепко ‎дёрнул ‎за‏ ‎него,‏ ‎чтобы‏ ‎убедиться ‎в‏ ‎надёжности ‎своей‏ ‎страховки. ‎Внезапно‏ ‎шлюз‏ ‎распорол ‎звук‏ ‎мощного ‎ветра. ‎Он ‎со ‎свистом‏ ‎и ‎рёвом‏ ‎ворвался‏ ‎в ‎помещение ‎шлюза.‏ ‎Главные ‎ворота‏ ‎медленно ‎расползались ‎в ‎стороны,‏ ‎впуская‏ ‎в ‎помещение‏ ‎вихрящееся ‎с‏ ‎бешеной ‎скоростью ‎ледяное ‎крошево. ‎Маленькие‏ ‎осколки‏ ‎льда ‎жутко‏ ‎заскрежетали ‎по‏ ‎всей ‎поверхности ‎КОРДа. ‎Видимость ‎резко‏ ‎ухудшилась.‏ ‎Металлит‏ ‎костюма ‎моментально‏ ‎отвердел ‎и‏ ‎движения ‎стали‏ ‎скованными.‏ ‎Ветер ‎с‏ ‎силой ‎ударил ‎его ‎прямо ‎в‏ ‎грудь ‎и‏ ‎он‏ ‎с ‎размаху ‎упал‏ ‎на ‎днище‏ ‎платформы ‎тягача. ‎Коротко ‎отпущенный‏ ‎трос‏ ‎резко ‎натянулся‏ ‎и ‎не‏ ‎дал ‎ему ‎скатиться ‎с ‎техники.‏ ‎В‏ ‎радиоэфире, ‎который‏ ‎тут ‎же‏ ‎окрасился ‎в ‎характерный ‎треск ‎помех,‏ ‎раздался‏ ‎злобный‏ ‎смех ‎команды.

— Добро‏ ‎пожаловать ‎во‏ ‎тьму! — Насмешливо ‎прохрипел‏ ‎старший.

В‏ ‎узкий ‎пучок‏ ‎визера ‎перед ‎собой ‎Шестой ‎увидел‏ ‎как ‎из‏ ‎ледяного‏ ‎месива ‎перед ‎ним‏ ‎появляется ‎рука‏ ‎Шестнадцатого. ‎Ударяясь ‎об ‎металлит‏ ‎его‏ ‎руки, ‎белое‏ ‎крошево ‎высекало‏ ‎тысячи ‎маленьких ‎искр, ‎создавая ‎эффект‏ ‎размазанного‏ ‎силуэта. ‎Контуры‏ ‎Шестнадцатого, ‎стоявшего‏ ‎перед ‎юношей, ‎подсвечивались ‎тонким ‎слоем‏ ‎огненно-красного‏ ‎смаза.‏ ‎Искры ‎рассыпались‏ ‎вокруг ‎его‏ ‎силуэта, ‎создавая‏ ‎подобие‏ ‎пылающего ‎ореола‏ ‎вокруг ‎человека. ‎Такова ‎была ‎химическая‏ ‎реакция ‎ледяной‏ ‎крошки‏ ‎ударяющейся ‎об ‎металлит,‏ ‎из ‎которого‏ ‎была ‎сделана ‎вся ‎экипировка‏ ‎бродяг.‏ ‎Молодой ‎химик‏ ‎знал ‎об‏ ‎этом ‎больше ‎чем ‎кто-либо ‎другой‏ ‎в‏ ‎этом ‎помещении.

Шестьдесят‏ ‎Шестой ‎схватился‏ ‎за ‎руку ‎старшего ‎и ‎с‏ ‎трудом‏ ‎встал.‏ ‎Когда ‎он‏ ‎рассмотрел ‎за‏ ‎вихрями ‎снега‏ ‎и‏ ‎льда ‎почти‏ ‎до ‎конца ‎открывшиеся ‎ворота, ‎ужас‏ ‎сковал ‎его.‏ ‎Впереди,‏ ‎прямо ‎перед ‎ними‏ ‎зияла ‎чёрная‏ ‎бездна. ‎Мощные ‎прожектора ‎бьющие‏ ‎в‏ ‎самую ‎её‏ ‎глубь, ‎просто‏ ‎тонули ‎во ‎мраке ‎высвечивая ‎лишь‏ ‎грязно-серое‏ ‎ледяное ‎вещество‏ ‎кружащееся ‎в‏ ‎бешеном ‎танце. ‎Шестой ‎попытался ‎проглотить‏ ‎своё‏ ‎сердце,‏ ‎которое ‎бешено‏ ‎колотилось ‎у‏ ‎него ‎где-то‏ ‎в‏ ‎горле. ‎Дрожь‏ ‎платформы ‎под ‎его ‎ногами ‎стала‏ ‎ещё ‎сильнее.‏ ‎Тягачи‏ ‎заревели ‎и ‎двинулись‏ ‎в ‎бездну.

— Полный‏ ‎вперёд, ‎бродяги! ‎— Прогремел ‎голос‏ ‎старшего‏ ‎и ‎группа‏ ‎«2Б71» ‎двинулась‏ ‎на ‎встречу ‎ледяной ‎тьме.

Уважаемый ‎читатель!‏ ‎Данный‏ ‎рассказ ‎входит‏ ‎в ‎цикл‏ ‎«Идущие ‎во ‎тьме» ‎— ‎большого‏ ‎sci-fi‏ ‎проекта,‏ ‎смутные ‎образы‏ ‎которого ‎начали‏ ‎посещать ‎мою‏ ‎душу‏ ‎в ‎конце‏ ‎2022 ‎года. ‎В ‎конце ‎же‏ ‎2024, ‎окончательно‏ ‎устав‏ ‎носить ‎их ‎в‏ ‎себе, ‎я‏ ‎решил ‎наконец ‎начать ‎наращивать‏ ‎хоть‏ ‎какую-то ‎плоть‏ ‎на ‎эти‏ ‎фантастические ‎сюжеты ‎у ‎себя ‎в‏ ‎голове.

Художественные‏ ‎рассказы ‎—‏ ‎лишь ‎один‏ ‎из ‎способов ‎рассказать ‎об ‎этой‏ ‎вселенной.

С‏ ‎моими‏ ‎видеоконцептами ‎по‏ ‎этому ‎миру‏ ‎вы ‎можете‏ ‎ознакомиться‏ ‎моём ‎телеграм-канале.

О‏ ‎том ‎какими ‎именно ‎способами ‎я‏ ‎развиваю ‎этот‏ ‎большой‏ ‎проект ‎— ‎вы‏ ‎можете ‎узнать‏ ‎из ‎моего ‎бекстейдж-канала

P. ‎S.‏ ‎1.‏ ‎Иллюстрации ‎в‏ ‎рассказе ‎лишь‏ ‎приблизительно ‎отражают ‎визуальную ‎эстетику ‎мира‏ ‎Идущих.‏ ‎Это ‎связано‏ ‎с ‎невероятной‏ ‎сложностью ‎добиться ‎толковых ‎и ‎единообразных‏ ‎генераций‏ ‎в‏ ‎современных ‎нейросетях.

P.‏ ‎S. ‎2.‏ ‎Я ‎не‏ ‎являюсь‏ ‎профессиональным ‎писателем,‏ ‎но ‎я ‎буду ‎практиковаться ‎в‏ ‎этом ‎деле‏ ‎до‏ ‎тех ‎пор, ‎пока‏ ‎история ‎Идущих‏ ‎не ‎будет ‎изложена ‎в‏ ‎той‏ ‎форме ‎и‏ ‎в ‎том‏ ‎объеме, ‎которые ‎будут ‎полностью ‎меня‏ ‎удовлетворять.

На‏ ‎данный ‎момент‏ ‎— ‎проза‏ ‎(как ‎и ‎видеоконцепты) ‎видится ‎мне‏ ‎одним‏ ‎из‏ ‎наиболее ‎подходящих‏ ‎миру ‎Идущих‏ ‎форматов ‎изложения.

Благодарю‏ ‎вас‏ ‎за ‎ваше‏ ‎внимание!